ドナルド・トランプ大統領の集会は聴衆がますます小さくなっているが、本人は「外に何千人も待っている」と主張し続けている。支持率はFox Newsの世論調査でも低水準に落ち込み、「赤い州」の候補者たちが自分の姿を晒さねばならない集会開催を望んでいないことは明白になっている。賭け金は具体的だ。11月の中間選挙は、共和党が上下両院の多数派を維持できるかを左右する。

金曜日の「The Daily Blast」で、ポッドキャストのホストを務めるThe New Republicのグレッグ・サージェント氏と、政治学者のトム・シャラー氏は、トランプ氏に与えられている「ホピウム」――麻薬のように作用する好意的な情報――について議論した。

ビジネススタンダードの報道は次のように伝えた。「トランプ氏は、共和党内での自分の支配的な地位が厳しい政治環境を相殺するのに十分だと確信し続けている。しかし、現職・元政権当局者およびトランプ氏の盟友ら16人によれば、ホワイトハウスには陰鬱な空気が漂い、人事交代、内部派閥間の緊張、共和党がワシントンでの立法府の支配を失った場合への不安に揺れている……」

Public Notice SubstackにMAGA文化に関する記事を寄稿したシャラー氏は、民主党が圧勝を収めれば、共和党の造反が始まると確信していると説明した。「すでに初期の波は見られている」と同氏は述べ、イラン戦争に反対を表明した7人の下院共和党議員を例に挙げた。

サージェント氏は、今週のニューヨーク・タイムズの報道を取り上げた。「選挙が近づくにつれ、トランプ氏は、追従的な報道、宿敵とみなす相手を貶めるクリップ、お追従の写真やある当局者の言う『AIのゴミ』といったメディアの食事に貪りついている」

これがサージェント氏の言う「ホピウム」だ。連邦住宅金融庁(FHFA)のビル・パルテ長官と個人補佐官のナタリー・ハープ氏は、トランプ氏を絶賛し、実際とは裏腹に国民が依然としてトランプ氏の味方であるかのような美化された国の姿を描くミーム、ポスター、文書を大統領に提供し続けている。

「トランプ氏が思い描く文化的支配力への信じ込みを維持するために、今、彼のメディア接慢性を制限する必要があるというのは興味深いことではないか」とサージェント氏は問うた。

シャラー氏もこれに同意し、トランプ氏が「バブル」の中に生きていることは明らかだと指摘した。「コンテンツの摂取を制限しなければならないのと同じくらい、彼らはコンテンツの発信も制限する方法を見つけたいはずだ」と同氏は続けた。「つまり、彼はあまりにも脱線する。ジョン・ハステッド氏の体格について言及したり、まったく無関係な昔の話を持ち出したり、いわばトランプ2024のベストヒットを繰り返したりする件は、以前のエピソードでもすでに話したかもしれない」

トランプ氏は「あまりにもメッセージから逸脱」し、「あまりにも規律がなく」、側近たち自身も何を「与えればいいのか」分からなくなっている、とシャラー氏は論じた。

「そして彼が壇上に立って、共和党内支持は99%だと言う。だが世論調査では――間違っていたら訂正してほしいが――78%前後だ。現職大統領にとって自党で78%は低い数字だ」とシャラー氏は説明した。「99%だと思い込んでいるということは、ホワイトハウスでは文字通り真実を伝えられないということだ。だから彼は外に出て、経済は絶好調だ、確かにガソリン代は少し上がっているが石油会社は絶好調だ、といったことを言う。あまりにもメッセージから逸脱していて、不条理の極みだ」

サージェント氏もこれが「バブル」であることに同意しつつ、こうしたやり方の「自己破壊的な性格」を指摘した。それによってトランプ氏は何が起きているのかという現実を決して知ることができないというのだ。

「彼らが彼に共和党内支持は99%だと言い、彼へのあらゆる批判はデタラメで、ただのフェイクニュースであり、彼の不支持を示す世論調査は偽物だと言い続ければ――彼は常にそう言っており、明らかにそれを信じ始めている」とサージェント氏は付け加えた。

トランプ氏とホワイトハウスが何を信じ込んでいようと、サージェント氏は「苦境に立つ共和党上院議員や共和党下院議員にとって、これが役に立つことは絶対にない。絶対にない」と述べた。全435下院議席と30以上の上院議席が問われる11月の中間選挙は、大統領に与えられる美化された情報と、政権当局者が語る政治的現実との間の乖離を測る最初の具体的な試金石となる。