ドナルド・トランプ大統領の共和党に対する影響力が新たな精査に直面している。トランプ氏はIRS（内国歳入庁）の裏金を正式に廃止するという書面による保証なしに、トッド・ブランシュを司法長官として指名承認させることができなかったためだ。

ブランシュは週末に共和党上院議員の要求に譲歩した。この展開は、トランプ氏が実際に共和党への掌握力を失いつつあるのか、それとも一時的な現象に過ぎないのかという議論を引き起こした。司法長官指名はいかなる政権においても最も重要な指名の一つであり、連邦法執行の優先事項や規制執行を管轄するものである。そのため、指名承認における妥協は、上院共和党議員が大統領権限に対してどこで一線を画すかを示すシグナルとなる。The New Republicのグレッグ・サージェント氏は、月曜日のポッドキャスト回でライターのエマ・ヤンセン氏とこの問題について対話し、ブランシュの妥協が党内におけるより大きな変化の始まりを示すものかどうかを議論した。

ヤンセン氏は、予備選シーズンが終わりに近づいており、トランプ氏の影響力は長らく共和党の予備選で自身の支持層を動員する能力に依存してきたと指摘した。

「彼が自身の議題を遂行し、当選させたい人物を当選させ、あるいは気に入らない人物が当選しないようにするためのこの主要な権力の源泉—実はそれがより重要な部分かもしれない。予備選が終わりに近づくにつれて、彼にとってのこの道具は消えつつある」とヤンセン氏は説明した。

「そして、あなたが言った通りだと思う。これは権力の掌握だ。そして彼の党内からより多くの抵抗が見られ始めるかもしれない。もちろん、それに大金を賭けるつもりはないが、彼はこの道具を失いつつある。その結果、例えば戦争権限決議においてより多くの共和党議員が離反する余地が生まれる可能性がある」と彼女は付け加えた。

サージェント氏は現在の政治状況を「分割画面」と表現し、一方でトランプ氏が共和党に対する支配を続けている一方で、共和党以外の有権者がトランプ氏の政策に対してますます憤りを強めていると述べた。

「彼は共和党の有権者に、自分たちの代議員や上院議員から離れ、トランプ氏が支持する相手に投票するよう追い立てる力を持っている」とサージェント氏は言った。「だから、これが共和党の有権者にとってどれほど良い反映かは分からない—あまり良くはない—が、トランプ氏が彼らに対して確かに実質的な権力を行使していることは示している」

同時にサージェント氏は、トランプ氏はもはやかつてほど共和党議員に対する権威を持ち合わせていないと主張した。

「そしてそれは彼を完全に苛立たせている。彼はそれに耐えられない。だから彼は、中間選挙に向けて立場を整えるために自分から距離を置くことを許さない。それは彼らが絶対に切実に必要なことなのに」とサージェント氏は言った。「トランプ氏の頭の中では、中間選挙の有権者が共和党の予備選の有権者とは異なる存在であることを理解していないのではないかと本当に思う」

中間選挙のサイクルは歴史的に大統領の所属政党に圧力をかけ、激選区や激戦州の現職議員は重要な採決においてホワイトハウスからの独立性を示す圧力に直面することが多い。この力学の現実的な影響は、共和党議員が予備選を終えた後、トランプ氏のますます不人気となっているイランでの戦争に異を唱える意欲をより強く示すかどうかにおいて顕在化する可能性がある。ヤンセン氏は、紛争からの撤退を目指す最近の民主党提出法案に賛同する共和党議員が増えていると観察した—この戦争はアメリカ国民の間でもますます不人気となっている。