先週木曜日にドナルド・トランプ大統領が首席出演したヒューストンの資金調達イベントの収益は、テキサス州司法長官ケン・ペイクストンの資金難に陥った上院選挙運動ではなく、共和党全国委員会(RNC)に充てられるとウォール・ストリート・ジャーナルの報道が明らかにした。資金がペイクストン氏の選挙運動に配分されるかは不明確なままだ。この仕組みにより、資金はまず全国党の懐に入り、RNCが全国の連邦選挙全体に資源をどう配分するかを決定することになり、候補者に直接渡されるわけではない。

資金調達の格差は際立っている。ペイクストン氏の民主党の対立候補であるジェームズ・タラリコ氏は、大口・小口の献金者から68百万ドルを調達し、ペイクストン氏の9百万ドルを「圧倒している」とジャーナル紙は報じた。タラリコ氏は依然として「深紅のテキサスでは当選の見込みが薄い」とみなされているが、その選挙運動は1990年代以来となる全州レベルの公職獲得への民主党の期待をかき立てている。テキサス州の共和党員は1994年以来全州レベルの選挙で敗北しておらず、これは全国で最も長い記録である。Fox News、クック・ポリティカル・レポート、センター・オブ・ポリティクスの選挙評価機関はいずれも、この選挙を「共和党有利」から「接戦」に変更した。

「テキサス州の共和党員はこの選挙で課題を抱えている」とジャーナル紙は報じた。「彼らは、公園内で計画されている国境壁関連インフラのためにビッグベンド国立公園の敏感な生息地をトランプ政権が壊していることへの怒りを管理している。特に農村部での新規データセンター建設に対する有権者の反対の高まりに対処してきた。一部のTHC製品に対する新しい州の禁止令への反発も目にしてきた。そしてトランプ政権下の経済状況を擁護し続けなければならなかった」

ジャーナル紙によれば、ペイクストン氏の「最大の資産」は依然としてトランプ氏の支持であり、それがジョン・コーニン上院議員との熾烈な予備選を勝ち抜かせた。大統領は記者団に「我々はあの選挙に勝ちたい」と語った。この議席はコーニン氏が再選を求めないため空席となっており、来年の上院の主導権を決定する選挙の一つとなっている。

それでもペイクストン氏は「資金を切実に必要としている」とジャーナル紙は報じている。司法長官としてテキサス州の企業を訴えてきた経歴が「裕福な潜在献金者」を遠ざけてきた。「Preserve Texas」などのペイクストン支持のスーパーパックは4百万ドル強の広告を予約したにすぎず、タラリコ氏の選挙運動が予約した3千万ドル超と対照的だ。この広告格差が重要なのは、予約された放送時間がしばしば選挙運動の最終盤における知名度とメッセージの浸透を左右するためである。