ドナルド・トランプ大統領の最も献身的な支持者の一部が、彼に背を向けつつあることが、Politicoの「Playbook」で伝えられた。

「フロントロー・ジョーズ」の名の由来は、トランプ氏の集会で最前列の席を確保すべく戦ってきたことにある。彼らは、お気に入りのミュージシャンのツアーを追いかけるファンのように、可能な限り多くの集会に足を運んできた。

Playbookは、こうした支持者たちはかつて「揺るぎない、無条件の、類を見ない献身」を体現していたと指摘する。彼らは、トランプ氏が世論調査の数字を支え続けるために常に頼りにしてきた有権者の30%の一翼を担っていた。しかし、こうした最前列の支持者たちの支持は終わりを迎えている。

トリーシャ・ホープ氏はPlaybookに応じた際、遠慮なくトランプ氏を「詐欺師であり嘘つき」と非難した。

ホープ氏は2018年にフロントロー・ジョーズに加わり、トランプ氏のSNS投稿をまとめた『Just the Tweets』という本まで出版した。同書は、テキサス州のアパートを手放して小型トレーラーハウスでの生活に移った彼が、購入したRVで全国の集会を回る旅費の足しとなった。

2019年のトランプ氏の最初の弾劾裁判の際には、連邦議会議事堂の廊下を数週間にわたって歩き、彼を弁護したとホープ氏は振り返る。

「すべての上院議員の事務所や共和党の下院議員のところへ行きました。できることはすべてやりました」とホープ氏は語る。

しかし今、その日々は終わったと、同氏はPoliticoの記者に語った。「もし中間選挙で敗北し、彼が再び弾劾されたら、私は今度はその弾劾を支持して議会の廊下を歩くことになるでしょう」

彼女の怒りの発端は、2025年7月8日の閣議だ。この日、当時のパム・ボンディ司法長官に、ジェフリー・エプスタインの捜査資料の扱いについて記者が質問した。ホープ氏は、トランプ氏が「まだエプスタインの話をしているのか?あの男の話はもう何年も前からだ」と苛立った様子で切り捨てるのを見ていた。

エプスタイン資料の扱いは、トランプ氏の中核的支持層にとって際立った懸念事項となっており、この報道における元熱狂的ファン二人の証言にも共通して貫かれているテーマだ。

「心に短剣が突き刺さったようでした」とホープ氏は語る。「スイッチが入ってベールが剥がれたように、彼の正体が見えてしまい、それ以来、あの光景を目から消すことができません」

トランプ氏がイランとの戦争に踏み切った際、彼女はエプスタイン資料をめぐる自らの怒りが正しかったと感じたという。トランプ氏がイランについて新たな主張をするたびに、事態は悪化するだけだと彼女は付け加える。

「彼は600回も違う言い方で『戦争は終わった』と言いました。彼らには軍隊も海軍もないと言うのに、まだ爆撃を続けている。全部嘘なんです」と彼女は嘆いた。

リック・フレイジャー氏も同様だ。100回を超えるトランプ集会に参加した彼もまたフロントロー・ジョーズの一人であり、グループのSNS向けコンテンツの制作にまで時間を捧げていた。

Playbookに応じた際、フレイジャー氏は大統領を率直に批判し、「信用できない」と述べた。

「プスタインの犯罪や軍産複合体への追肥……私にとっては大きなアウトです」とフレイジャー氏は記者に語った。「『戦争しない大統領』として自らを売り込んでいたのに、それは実現しなかった」

今や政治全体に見切りをつけたい気持ちだと、彼はPlaybookに語っている。

「11月の投票には行かないかもしれないところまで来ています」と彼は言った。

両者とも、献身的なグループの中で大統領を見捨めた少数派であることを自覚している。フレイジャー氏は、フロントロー・ジョーズの約95%は今も支持を続けているとみている。

問題は、報道が指摘するように、ホープ氏がテキサス州の有権者であり、フレイジャー氏がオハイオ州に住んでいることだ。この2州は、共和党が上院過半数を守るうえで極めて重要となる。両州では中間選挙で上院議席が改選され、ホープ氏やフレイジャー氏のような揺れる忠実な支持者たちがそもそも11月に投票所へ足を運ぶかどうかは、この報道が残した未解決の問いの一つである。