ドナルド・トランプ大統領は木曜日、大統領執務室(オーバルオフィス)を国定記念物に指定する大統領令に署名した。今後のホワイトハウスの入居者が、部屋中に設置した金色を基調とした装飾を撤去することを防ぐねらいとみられる動きだ。これは、中間選挙で有権者が与党に思いがけない大敗を与えた2日後に実施されたもので、その結果は主に、大統領が国のニーズよりも見栄えを重視する事業を優先しているという認識に結び付けられている。The Independentもこの指定について報じた。

HuffPostのホワイトハウス担当記者、ジェニファー・ベンダリー氏は、X上でこの場面をリアルタイムに伝えた。「トランプ氏はデスクに座り、『VETO』帽子を本の山の上に置いたまま、プール報道によると大統領執務室を歴史的建造物にする命令に署名している」と同氏は投稿した。「この奇妙な光景はライブ配信されている」。トランプ氏自身は自分の署名を褒め、こう述べた。「これには見事な署名が重要だ。実に芸術的だ」。

「これを議会に送り、承認してもらうことにする」と大統領は記者団に述べ、レザリュート・デスクに置かれた大統領令に言及した。憲法の下では、大統領令は署名時に発効し、議会の承認手続きは伴わないため、議会がこの要請に応じるかどうかは今後の成り行き次第だ。「誰にも触れさせるわけにはいかない。愚かな人間に破壊され、引き倒され、少し形の違う何かを建てるために壊されることは許されない」。例として、将来のホワイトハウスの入居者がこう決める可能性を示した。「もう楕円形はやめて、四角にしよう」。トランプ氏は以前から執務室に記念物の地位を与えることを示唆してきたが、その狙いは部屋の形状ではなく、象徴的な金色の装飾の選択を守ることだと広く受け止められてきた。国定記念物は通常、1906年の古物保存法に基づく大統領布告によって指定されるが、ホワイトハウスにはすでに正式な歴史的保護が存在する。建物は1960年に国指定歴史建造物に登録されており、1964年に大統領令で設立されたホワイトハウス保存委員会が、大統領府の歴史ある公式の間に関する変更について助言を行っている。

今回の指定は、トランプ氏がアメリカ国民の苦しみを無視して見栄えを重視する事業に集中しているという批判を和らげる可能性は低い。選挙の翌日の水曜日、同氏は記者団をホワイトハウスの玉座の間(ボールルーム)建設予定地の見学に案内した——東棟の取り壊し後に進められている事業だ——多くの人が「無神経だ」と批判した軽い態度で。さらに中間選挙の前日には、 Reflecting Pool(鏡の池)の前に立って、藻類、大理石、芝生、そして架空の破壊者たちについて長々と語り、選挙戦の締めくくりのメッセージを発した。

木曜日の大統領執務室での出来事を受けて、X上の論評者たちは大統領の中間選挙での大敗を踏まえて素早く反応した。「アメリカ国民はトランプの見栄えを重視する事業を拒否した」とある人物は指摘した。「その選挙後の最初の行動の一つは?自分の見栄えを重視する事業を守ろうとすること」。別の人物はこう述べた。「議会の承認なしにホワイトハウスの一部を取り壊した男が、議会の承認なしには取り壊せないようにホワイトハウスの一部を守ろうとしている。突拍子もない話だ」。さらに3人目はこう指摘した。「10年経ってもこの愚かな男は、大統領令の仕組みを理解していない」。

大統領令は後任の大統領によって撤回できるため、将来の民主党政権がこの指定を単純に取り消すことも可能だ。