2期目の初日、ドナルド・トランプ大統領は米国が「国家エネルギー緊急事態」に直面していると宣言した。大統領令の中で同氏は、「前政権の有害かつ短視的な政策」が国のエネルギー資源を「あまりにも不十分」な状態にし、「米国人を苦しめる高エネルギー価格」を引き起こし悪化させたと記した。

その後、トランプ氏はこの緊急事態宣言を利用し、化石燃料プロジェクトの許認可を加速させ、国の電力網にさらなる化石燃料資源を追加してきた。こうした宣言は、通常時には利用できない連邦当局の権限を解き放つものであり、後述の介入の法的根拠となる。それから2年近くが経ち、家計負担が有権者を圧迫する中間選挙に直面する大統領にとって、この宣言は皮肉な意味合いを帯びている。米国は高燃料価格に特徴づけられるエネルギー危機を経験しているが、それはトランプ氏が就任時に描いたものではない。

同氏の命令によって発動された緊急事態権限も、現在の危機への対応や、同氏が批判した価格の引き下げにはほとんど役立っていない。「問題の発端はイラン戦争だ」と、トランプ氏のエネルギー政策を分析してきた超党派のシンクタンク、予算政策優先センターのチーフエコノミスト、グベンガ・アジロレ氏は述べる。

トランプ氏によるイランへの攻撃は、ホルムズ海峡の閉鎖や製油所・油田の破壊を招き、ガソリンやディーゼルといった精製燃料の世界的供給を減少させた。その結果生じた給逼迫は原油よりも精製燃料でより深刻であり、消費者の財布への打撃も大きい。

この状況は、化石燃料システムの基本的な特質を浮き彫りにしている。行政部に与えられた権限があっても、トランプ氏は石油系燃料や電力の価格を引き下げることができていない。政権は特定の石油プロジェクトを推し進め、一部の発電所の稼働を維持してきたが、石油・電力市場はあまりに巨大かつ複雑なため、こうした介入は消費者価格を変えていない。

高価格が緊急事態に該当するかどうかにかかわらず、イラン戦争を終わらせない限り、大統領にできることはほとんどない。「それを元に戻せば、石のように暴落はしないかもしれないが、下がり始めるだろう。それ以外に、実のところ打ち手はほとんどない」とアジロレ氏は言う。

電力：石炭火力発電所の稼働継続

トランプ氏の緊急事態宣言の実際の影響は、バイデン政権と最も対立したエネルギーシステムの2分野に集中している。第一が電力網である。ジョー・バイデン前大統領は、人工知能やクラウドコンピューティングを支える電力を大量に消費するデータセンターが電力需要を押し上げるなか、太陽光・風力発電を大規模に導入しようとしていた（エネルギー省報告）。トランプ氏は選挙戦でエネルギー請求を半減させる公約を掲げ、連邦機関に対し発電を促進するため「利用可能なあらゆる合法的な緊急事態権限を特定し行使する」よう指示した。

エネルギー省はこの指示に基づき行動した。化石燃料の有力な擁護者であるクリス・ライト長官は、全国の石炭火力発電所の計画退役を防ぐため複数の緊急命令を発出した。命令は、電力網の逼迫した状況の下では利用可能なすべての発電能力を維持する必要があると主張した。発電所を運営する電力会社が閉鎖を望んでいる場合であっても、である。

エネルギー価格を下げるどころか、これらの命令は多大な費用を強いてきた。ミシガン州では、J.H.キャンベル発電所の稼働継続により、中西部の電力利用者が純額で約3億ドルのコストを負担してきた。しかも発電所は命令前よりはるかに少ない電力量しか生産していない。コロラド州では、電力会社が退役準備を進めていた石炭火力発電所を、施設の劣状態と大規模なメンテナンスの必要性にもかかわらず稼働し続けなければなかった。

退役予定の発電所の多くは、地域で最も古く非効率な施設である。稼働を続けても電力網に電力を供給するとしても、消費者の節約には必ずしもつながらない。

司法の側は政権の介入に疑問を呈し始めた。9月、ミシガン州がキャンベル石炭火力発電所の稼働命令をめぐり提訴した後、控訴裁は政権の連邦法解釈を退ける判決でエネルギー省の命令を差し止めた。

裁判官はまた、地域の電力網がエネルギー緊急事態に直面しているという政権の主張にも疑義を呈し、ライト氏の緊急事態の主張は「説得力がない」とし、その政策は「エネルギー市場の安定を脅かす頻繁な連邦介入を招く」と述べた。

「ミシガン州の裁判では、事実が主張とも法律とも合致していませんでした。他の事件の一部、あるいはすべてでも、同様の判断が下されると私は見ています」と、ジョージタウン法科大学院に拠点を置く研究機関ジョージタウン気候センターの緩和プログラムディレクター、メリッサ・バーチャード氏は述べた。

ミシガン州の公益事業委員会と地域電力網運営者は、キャンベル発電所周辺地域でエネルギー不足が起きているという考えをいずれも否定している。

原油：「掘れ、掘れ、もっと掘れ」

政権は緊急事態宣言を、石油・ガス部門におけるバイデン政権期政策の転換にも利用した。ここでも米国は決定的な供給不足には直面していなかった。国内の石油・天然ガス生産はともに過去最高水準近くにあった。

バイデン氏はアラスカ州のウィロー計画などの大型掘削プロジェクトを承認した一方、メキシコ湾の石油リース阻止を図り、 Keystone XL 石油パイプラインを中止した。トランプ氏の大統領令は、各機関に「関連するすべての合法的な緊急事態その他の権限」を用いて油井、パイプラインその他のエネルギー施設の建設を「加速」するよう指示した。また、可能な限り浄水法および絶滅の危機に瀕する種の保存に関する法律（絶滅危惧種法）の適用免除も図った。

この命令は化石燃料業界にいくつかの顕著な勝利をもたらした。今年に入り、トランプ政権はいわゆる「ゴッド・スクワッド（神のチーム）」、すなわち絶滅危惧種法を無効化する権限を持つ閣僚委員会を招集した。わずか数分の会合で、委員会はメキシコ湾での石油・ガス掘削に関する種の保護をすべて免除した。これによりBPは、カスキダとして知られる深海掘削リグプロジェクトを進めることができる。

命令はまた、米陸軍工兵司令部に対し、浄水法に基づくパイプライン等インフラの許認可を加速するよう指示した。工兵司令部は昨年、迅速処理の対象となりうる約600件のプロジェクトをリストアップした。後にそのリストは撤回されたが、許認可データベース上のプロジェクトには依然として「エネルギー緊急事態」のタグが付されている。エンブリッジの Line 5 石油パイプライン置き換え、ケマーズ社が所有する鉱物砂鉱山、フロリダ州の天然ガスパイプラインなどが含まれる。

命令がなければこれらのプロジェクトがいつ、あるいは進んだかどうかは不明だ。しかし、加速させたところで、トランプ氏が緊急事態宣言で挙げた高価格を引き下げることにはならない。最大のプロジェクトであるカスキダは生産開始まで数年を要し、通常1か月にホルムズ海峡を通過する石油のほんの一部しか生産できない。

ミシガン州のキャンベル訴訟に加え、約12州が最初の大統領令をめぐりトランプ政権を提訴しており、米国はエネルギー緊急事態にないと主張している。この事件の口頭弁論は10月20日に予定されており、宣言自体の法的前提が法廷に問われることになる。バーチャード氏は、裁判所がキャンベル事件と同様の懐疑的な目でこの宣言を見ると見ている。

「緊急事態を宣言しようとする積み重ねの努力が見られます」とバーチャード氏は言う。問題は、「裁判所が『1つの緊急事態なら信じられたかもしれない、2つ目も信じられたかもしれないが、今や数多くの緊急事態というパターンが見られる。それほど多くの緊急事態を裏付ける事実関係をどう構築するのか』と言い始めるかどうか」だという。

製油所：弱点

一方、トランプ氏の命令がほとんど影響を与えられなかったエネルギーシステムの一分野では、別の危機が進行している。米国を含む各国はガソリンやディーゼルを含む精製燃料の不足に直面し、ガソリンスタンドの価格だけでなく、ディーゼルトラックで運ばれる主要物資のコストも押し上げている。

ガソリン価格は1ガロン4ドルを大きく上回って推移し、ディーゼルは6ドル超という歴史的な高値に達している。精製油と原油の価格差を示すいわゆる「クラックスプレッド」も、夏に数年ぶりの高水準に達した。

不足の主な原因はイラン戦争であり、同戦争はホルムズ海峡を閉鎖し、中東の多くの製油所を破壊した。ロシアに対するウクライナの攻撃も複数の製油所を破壊している。

ホルムズ海峡を通る原油の流れは、 tanker に対する軍の護衛などもあって、開戦8か月で回復してきた。サウジアラビアなども他の経路で石油輸出に成功し、世界的な原油不足は回避されている。

しかし、消費者は原油を買わない。彼らが買うのは、巨大な製油所で生産されるガソリンとディーゼルである。トランプ氏に価格上昇を緩和する手立てはほとんどない。米国の製油所は高い利益率を取り込むためすでに最大能力近くで操業しており、多くの大型製油所は、高価格が続く限り可能な限り多くの燃料を生産し続けるため定期メンテナンスを延期している。

「製油会社はほぼフル稼働しています」と、石油・ガス部門の動向を分析する Energy Intelligence の調査責任者アビ・ラジェンドラン氏は言う。「儲かってはいますが、増産する余裕は実際にはありません」

価格を大きく下げる唯一の方法はガソリンとディーゼルの増産だが、製油所システムはそれだけの柔軟性を持たない。米国には数万ある油井と異なり、主要製油所はわずか数十しかなく、各製油所はメンテナンスが必要になるまでしか生産できない。

製油所の建設には数十億ドル規模のコストがかかり、故障や停止は頻繁に発生する。マラソンやシェブロンのような企業が米国に新設する理由はほとんどない。車両の燃費向上と電気自動車の普及に伴い、精製品の需要全体もここ数年で減少している。「精製品の需要は実際、長い間減少してきました。通常時の[製油能力]は十分すぎるほどです。これらの戦争が終われば、新しい製油所への投資はただの損金になるだけなので、新設の経済的根拠は実質的にありません」とラジェンドラン氏は言う。

トランプ氏の最初の大統領令は精製に言及しているが、製油能力の拡大には何もしなかったため、大統領の選択肢は限られている。米国産ディーゼルの海外販売を禁じる輸出禁止を検討したが、石油・ガス業界の反対を受けて撤回した。仮に実施されても、価格低下はごくわずかで、製油会社が生産を絞れば価格がさらに上昇する可能性もあった。

ロシア産ディーゼルの購入や各州へのディーゼル補助金拡大の働きかけなど、その他の措置の効果はさらに小さいだろう。トランプ氏の最近の合意の下でロシアが「即時」供給を約束したディーゼルの総量は、米国のディーゼル消費の1日分にも満たない。

結論として、イランでの breakthrough がない限り、高燃料価格は年間を通じて続く見込みだ。トランプ氏の緊急事態命令に異議を唱える各州は、高エネルギー価格だけでは緊急事態に当たらないと主張するが、多くの米国人がガソリン代と電気代に苦しんでいることは明らかだ。

最近のFox News の世論調査では、10人以上に8人がガソリン価格を懸念していることが分かった。ミシガン大学の消費者態度指数はこの夏、史上最低水準まで落ち込んだ。また、Associated Press の世論調査では、米国人の3分の2が高コストについてトランプ氏を責任視し、3分の1は「トランプ氏のコントロールが及ばない要因」を原因に挙げた。

Grist は気候変動報道に特化した非営利の独立系メディア組織である。原文は Alternet に掲載された。