ドナルド・トランプ大統領が敵対者に対して司法省を利用しようとする最新の試みは、地理という単純な理由で成功しない可能性が高い。元連邦検察官らはNBC Newsに対し、トランプ氏による元特別検察官ジャック・スミス氏の訴追は、最近の他の「法戦」と同様の結末を迎えるだろうと語った。ある議員は、その結果を「法廷で一笑に付されるだろう」と表現した。

NBC Newsは、「トランプ氏は、元特別検察官ジャック・スミス氏が訴追されるべきだと考えていることを隠していないが、政権が先週、議会のトップ共和党議員が勧告した訴因を追及するのはかなり難しいだろう」と報じた。トランプ氏の強力な同盟者であるジム・ジョーダン下院議員（共和党、オハイオ州）は、トランプ氏による2020年選挙転覆の試みをめぐる捜査について議会を誤解させたとして、スミス氏を訴追すべきだと助言した。しかし、複数の元連邦検察官によれば、スミス氏はおそらく2つの要因に守られる。

第1は裁判地の問題だ。「刑事訴追は、犯罪が行われた管轄で提起されなければならないと第6修正条項は定めている」とNBCは説明した。「スミス氏はワシントンで対面証言したため、複数の元検察官は、訴因はワシントンで提起される必要があると述べた。」裁判地は単なる技術的な脚注ではなく、陪審に至る前に事件を終わらせうる基本的な憲法上の制約の1つだ。

「この件を他の場所で起訴する方法は見当たらない」と、司法省公共誠実部門の元弁護士マイク・ロマーノ氏は、その証言をめぐる起訴の可能性について述べた。「D.C.で議会証言をしたのだから、D.C.で起訴される必要がある。」

とはいえ、D.C.では「大陪審員がこれまでに、トランプ氏が投獄したいと望む人物に対する前例のない事件を退けてきた」。大陪審は地元住民で構成されており、トランプ氏が2024年のD.C.で得た得票率はわずか6％だった。このため、市の陪審員は「これまで、政権の最も攻撃的な動きに対する防波堤として概ね機能してきた」。その中には、2月にソーシャルメディア動画をめぐって現職下院議員6人を起訴しようとした、D.C.連邦検事ジーン・ピロ氏の側近による失敗した試みも含まれる。連邦大陪審の多くは補助連邦検事の追認機関のように機能し、通常は検察側が低い相当理由の基準を満たしたと判断するが、D.C.の大陪審はトランプ氏の第2期政権下で抵抗しており、昨夏には警官にSubwayのサンドイッチを投げつけた男性を重罪で起訴することを拒否した。

さらに、コロンビア特別区連邦検事局の元監督官グレゴリー・P・ローゼン氏は、スミス氏に対する事件が成功しにくいのは、単に「起訴のハードルが高い」からだと述べた。

「仮に形式上そのハードルを越える訴因を作れたとしても、有能な検察官ならまず『これは本当に起訴する価値があるのか。手間に見合うのか』と問わなければならない」とローゼン氏は語った。「大陪審を通過し、さらに合理的な疑いを超えて有罪を立証しなければならない陪審の前に出るところまで行く道筋は、控えめに言っても見えにくい。」

ただし同氏は、善意の訴追が目的ではない可能性があるとも指摘し、「政権がこれまで行ってきたのは、弱い事件を持ち出してそれでもニュースで大きく取り上げられ、誰かに不正があったかのように示し、人々が自らを守るために費やす時間と金銭、資源を大きく消耗させることだ。それは刑事司法制度のあるべき姿ではない」と説明した。

ジェイミー・ラスキン下院議員（民主党、メリーランド州）もこの見方に同意し、「この付託は、もし裁判官の前に出されても、法廷で一笑に付されるだろう。しかし、実質的な成功が目的ではない。ジャック・スミス氏を嫌がらせするためのものだ。Fox Newsの視聴者を喜ばせるためのものだ。選挙転覆の陰謀への自らの関与を覆い隠すためのものだ」と述べた。