イースト・ポトマック・パークの周回コースを自転車走行者たちが疾走する一方、ゴルフ場の駐車場には高級SUVと古くて安価な経済型乗用車が混在して停まっており、その背景にはワシントン記念塔がそびえていた。この光景は、住民が同公園の最大の強みと語る、首都の中心部におけるアクセスの良さと手頃な価格を象徴していた。

この歴史的な公園、とりわけゴルフ場に目を付けたのがドナルド・トランプ大統領であり、世界クラスのゴルフ会場への転換を図っている。トランプ氏は米国内外でクラブを運営する家業を持つゴルフ場開発の経験者であり、この競技を公的な人物像の一部として繰り返し前面に出してきた。この計画は、歴史的建造物の取り壊しや改修・改名を行い、1年以上にわたり州兵を派遣してきたワシントンD.C.に対する彼の壮大な構想の一環である。

しかし一部の住民は、閣僚、著名なゴルフ場建築家、設計図を伴ってトランプ氏が訪れたゴルフ場の計画変更が、1世紀以上にわたり様々な層のワシントン市民に親しまれてきた場の性格を変えてしまうリスクを恐れている。公園を高級ゴルフ場に転換すれば、料金の高騰と公共空間の喪失につながると懸念されている。イースト・ポトマックのゴルフ場は国立公園局が管理する連邦土地に位置しており、変更の決定は市政府ではなく内務省、すなわちドーグ・バーガム長官が再設計案を発表したまさにその省を通じて行われる。

「この計画は、ここにあるリンクスの歴史を奪うとともに、誰もが気軽にアクセスできる手頃な価格のプレー場所を人々から奪うことになります」と語るのは、70代だとするジョー・フォーリー氏である。同氏はカート込み36ドルで9ホールを回り終えたばかりだった。

イースト・ポトマック・ゴルフ・リンクスを含むイースト・ポトマック・パークは、1897年の議会法によって「人々のレクリエーションと楽しみ」のための公園として創設された。ゴルフ場は1919年に開場した。これは首都の連邦公園地内にあるゴルフ施設のひとつであり、大統領が掲げた目標である全米オープン、ライダーカップ、PGA選手権は、正式な入札プロセスを通じて数年前に開催地を選定する団体が運営する大会であり、建設そのもの以外にもさらなる不確実性を加えている。

ワシントンで4億ドルのホワイトハウス・ボールルームやまもなく着工予定の凱旋門など複数のプロジェクトを進めるトランプ氏は、2025年後半に市の公共ゴルフ場について語り始めた。

その2か月前、取り壊されたホワイトハウス東棟の瓦礫がイースト・ポトマックに投棄され、公園内の3つのゴルフ場のひとつの近くに3階建てほどの山を形成し、現在も残っている。国立公園局は、この瓦礫から鉛、クロムなどの有害金属が検出されたと発表している。

「完成すれば、このコースは全米オープン、ライダーカップ、PGA選手権、その他のPGAツアーのトップ大会を含むメジャー・ゴルフトーナメントを開催できるようになります」とトランプ氏は6月にソーシャルメディアに投稿した。同氏は当時、9月1日に着工する予定だと述べていたが、今週、敷地内に作業の動きは確認されなかった。

内務省のドーグ・バーガム長官が5月に公開した画像は18ホールのコースを示しており、同長官はこれが「手頃で大幅に割り引かれた料金での選手権品質のゴルフ」を提供すると述べた。

ゴルフ場改修に異議を唱える訴訟は、トランプ政権の再開発が公園を創設した議会法に違反すると主張している。政府側は原告の訴訟適格を争っている。この訴訟は、政権の行為への異議申し立てへの対応を全国各地の裁判所が検討する中で展開されており、連邦土地への一部の変更は一度行われると元に戻すのが困難になりうると法務専門家が指摘している。これは原告側の主張の核心にある論点である。

公園では、AP通信に取材に応じた人々が、トランプ氏の他のワシントンでのプロジェクトの一部では、政権が取り消し不能な変更を行い、裁判所が対応するより速く行動してきたと指摘した。

「政府は現在、異なるルールでプレーしているか、まったくルールを守っていないかのどちらかです」と、1時間の高速周回を終えた54歳のジェイソン・レヴィット氏は語った。

木曜に行われた公園に関する法廷審理で、アナ・レイエス連邦地方判事は政府側弁護士に対し、正式な承認を得る前になされた変更に対する原告側の懸念を理解すると述べたが、ゴルフ場案件ではその証拠は確認していないとも語った。

政権はすでに公園から数十本の樹木を伐採しているが、これは定例の維持管理作業だと説明している。

今週の訪問では、公園にはサイクリスト、退職者、昼休みの労働者らが集まっており、午後のラウンドに向かったものの、勤務時間中であることを理由にAP通信の取材を辞退した人も数名いた。暗雲が迫り、来場者がクラブハウスへ急ぐ中、来場者の層は如実に示されていた。男性も女性も、黒人もヒスパニック系も白人もいた。彼らは公園の場所、料金、歴史を理由に訪れていると語り、自分たちの知る公園とゴルフ場が残された時間わずかかもしれないことを認識していた。

元ロビイストのフォーリー氏は、この地域にはすでに多くの「選手権級コース」があると述べ、大統領の計画への懸念を表明した。

「彼が何をするかは誰にも分からない。人気の高い自転車道も危険にさらされるのか。水曜日の正午にポトマック・パークとゴルフ場エリアを通る自転車乗りのなんと多いことか」と同氏は語った。

サイクリストのレヴィット氏は20年間この公園に通っており、週4回ほど走っているという。公園の外周を一方向に走る道路は、市街地の通常の交通から離れながらも市内で安全に走行できる場所を提供している。

「ここは比較的安全に来られて、交通やその他のものを避けられる場所と見なされています」と同氏は語った。変化は来るという。「ただ願うのは、その変化が特定のタイプのゴルファーだけのためではなく、すべての人に利益をもたらすものであることです」

ワシントンは長い間、連邦政府の思惑に左右されてきた。議会は予算の承認やD.C.評議会の可決したすべての法律を含め、市の事柄に対して大きな支配力を維持している。1973年の自治法により、住民は市長、評議会、地区委員を選出できる。

その自治はトランプ氏の下でさらに圧縮されている。同氏は昨年、市内で治安強化策を開始し、一時的に地元警察を連邦化し、2029年まで州兵を派遣した。同氏の市への影響は、象徴的なランドマークや観光地だけでなく、イースト・ポトマック・パークのような地元住民が頻繁に訪れる場所にも及んでいる。

退任間際のムリエル・バウザー市長は今週、市は「世界クラスのゴルフを誘致するに値する」と述べた。しかし、スポーツを通じて首都への来訪者を呼び込むことをテーマにしたイベントの後、記者団に対して「それでも公共アクセスは必要です」と語った。

44歳のライアン・ベイツ氏は、大人になってからゴルフを始め、3年半にわたり毎週この公園を訪れているという。私的クラブの会員資格を持つが、場所の利便性からイースト・ポトマックでプレーすることを好むと述べた。

「最も重要な原則は」と、1ラウンドを終えてクラブを片付けながら同氏は語った。「ゴルフが、あらゆる背景を持つ人々にとって親しみやすい競技であるべきだということです」

今後の行方は大部分、裁判所と内務省にかかっている。訴訟が訴訟適格の争点を乗り越えて進むか、再設計されたコースの建設が始まるか、そしてプロジェクトが形になりつつある中で、政権が示した手頃な料金に関する保証が守られるかどうかである。

この記事は元々Fortune.comに掲載されたものです。