オハイオ州知事選の民主党候補エイミー・アクトン氏への襲撃をめぐり、右翼系インフルエンサーのローラ・ルーマー氏が日曜日に広めた根拠のない説は、容疑者とされる人物の詳細が明らかになり始めると、ほぼ即座に崩れ去った。

アクトン氏は、COVID-19パンデミック時に共和党のマイク・デワイン知事の下でオハイオ州保健局長を務め、全国的に知られる公衆衛生分野の人物となった経歴を持ち、今年のオハイオ州知事選における民主党候補である。

アクトン氏の広報担当者によると、同氏はヤングスタウン近郊で開催されたキャンフィールド・フェアに参加中、武装した襲撃者に飛びかかられ「複数の負傷者」が出たという。アクトン陣営が報道を公表してから1時間足らずで、ルーマー氏はこの事件が演出されたものだと示唆し、その後民主党が「オハイオ州の有権者をだまそうとしているのではないか」と疑問を呈した(X投稿、X投稿)。

しかしマホニング郡保安官事務所はまもなく、この事件に関連して38歳のパトリック・ハヴァス容疑者が逮捕されたことを確認した。ハヴァス容疑者は暴行罪2件と不品行罪1件で起訴されており、保安官事務所によれば、日曜日時点で保釈なしで拘束されている(収容記録: )。

オハイオ州の地元メディア、ザ・ヴィンディケイターは、2008年の不品行および窃盗の容疑による逮捕に伴うマホニング郡での過去の有罪判決1件を特定した。うち窃盗容疑は最終的に取り下げられた()。

「この事件でハヴァス容疑者は、キャンフィールドのジャイアント・イーグルから『アンタッチャブル』『フルメタル・ジャケット』『カジノ・ロワイヤル』の3本のビデオを盗んだと非難された、と裁判記録は示している」とザ・ヴィンディケイターの報道は伝えている。

アクトン氏が州保健局に在籍していた当時の上司にあたるオハイオ州のマイク・デワイン知事は、日曜午後にこの襲撃疑惑について声明を発表した。

「フランと私は、エイミー・アクトン博士が傷つかなかったことに感謝しており、負傷された方々にお見舞いを申し上げます。今日の午後にアクトン博士と話し、オハイオ州民にお伝えするよう言われましたが、彼女は無事です」とデワイン知事の声明は、ザ・ヴィンディケイターが報じたところによると述べている。

「本日キャンフィールド・フェアの現場で、ある男が演説中のアクトン博士のもとへ無理に押し迫ろうとし、マホニング郡民主党のブースにいた他の参加者を負傷させた際の、オハイオ州警察および現場の他の法執行機関の迅速な活動に感謝します」

この一件は、注目度の高い選挙戦の終盤において、法執行機関の公式発表が出る前に、政治的暴力に関する未検証の主張がいかに速くソーシャルメディア上で拡散しうるかを示す最新の事例である。

物議を醸す発言を繰り返してきたにもかかわらず、ルーマー氏はトランプ政権内で「息をのむほどの影響力」を保持し続けており、政権の大量解雇や移民政策において過大な役割を果たしてきた()。