ドナルド・トランプ大統領のイースト・ポトマック・ゴルフコースの建設計画は、ナショナル・モールのすぐ南に位置し、国立公園局が管理するポトマック川の半島であるイースト・ポトマック・パークからかなりの部分を削り取るものだが、この提案はコメンテーター、弁護士、そして少なくとも1人の連邦議員から激しい怒りを招いている。

この再設計により、コースは36ホールから18ホールに縮小されるが、その影響はゴルファーにとどまらない。「トランプ氏の計画はコースを36ホールから18ホールに縮小しますが、影響を受けるのはゴルファーだけではありません」と、ワシントン・ポスト紙のスポーツ記者リック・メイズ氏はXで書いた。「オハイオ・ドライブ、歴史的なミニゴルフ場、日本産桜の木立が消え、何千人ものサイクリスト、ランナー、釣り人、バードウォッチャー、ピクニック客が利用してきた空間が再形成されます」。その意味はフェアウェイをはるかに超える。ワシントンの桜は1912年に東京市から贈られたものにルーツを持ち、毎年春に数十万人の来訪者を首都に呼び込んでおり、伐採対象の木立はその規模以上の重みを持っている。

ある弁護士も同様の憤りを示した。「これは不正義であり、違法です」と、弁護士で元商務省職員のブライアン・マクグレイル氏はXへの投稿で書いた。「もしトランプ氏が何らかの形で成功するなら、すべての民主党大統領候補は公共の周回路を復元することを公約すべきです。ただ、それでも桜は戻りません」。

アメリカン・イミグレーション・カウンシルの上級研究員アーロン・ライクリン=メルニック氏は、この設計が公園用地に必然的に食い込むと主張した。「この設計は、ハインズ・ポイントで広く親しまれている環状道路と公共公園を完全に消し去り、道路に沿って植えられた桜を伐採するものと思われます」とライクリン=メルニック氏はXで述べた。「この公園は数万人のワシントン市民が利用し、観光客も多く訪れる公共空間です」。

政治家たちもまもなく声を上げた。「トランプ政権は先週末、イースト・ポトマックで樹木を大量に伐採した理由について、明らかに嘘をついていました」と、ドン・ベイヤー下院議員(D-VA)は日曜日にXで書いた。

さらに同氏はこう付け加えた。「彼らが嘘をついたのは、国が戦争状態にあり、谁もが経済や高騰する物価を心配しているこの時に、大統領は何も気にかけておらず、ホワイトハウスから歩いて行ける距離に高級ゴルフコースを建設すること、そして豪華なボールルームと自分自身のための記念アーチに没頭していることを、国民から隠すためです」。

ベイヤー氏は続けた。「彼が進めている設計は、多くの地域住民がサイクリングウォーキングに利用している道路や小道を遮断するもので、間違いなくトランプ氏の裕福で権力ある友人たちのもう一つの専用たまり場にするためです。そして、またしても多額の費用——つまり国民の税金——を使って行っているのです」。

このゴルフコースは以前から論争の的となっている。先週、Alternetが報じたように、ワシントンの連邦地方裁判所に所属するアナ・レイエス連邦地方裁判所判事は、イースト・ポトマック・ゴルフリンクスで数百本の樹木を伐採したことに関するトランプ氏の主張を退けた。「裁判所は、この限られた記録に基づき、政府当局者が【樹木管理計画】に急いで着手したのは、大統領が再設計の迅速化を求めたためであり、7年前の計画の一部を実施することへの新たな熱意のためではないと結論付けました」とレイエス判事は書いた。「限られた記録」という但し書きは、再設計をめぐるより広範な争点を決着ではなく未解決のまま残しており、今後の訴訟提出書類と、公園用地に関する政権の次の動きが注目の焦点となっている。

大統領自身とゴルフとの関係もまた、注視を集めている。スポーツライターのリック・ライリー氏は、トランプ氏を根深いルール違反者だと非難しており、次のように書いている。「クラブチャンピオンシップ第43回をめぐる多くの滑稽な点の中で際立つのは、彼が嘘をつきすぎて自分で番号を見失うことです。一晩で26から36になり、39、40、41は飛ばされました実際の数字は0です」