トランプ氏の一時的な牛肉輸入計画、牧場主や農村州の共和党議員から即座に反発
重要ポイント
- •トランプ氏は、この政策により、今後90日間に最大30万トンのひき肉が割当超過関税の発動を伴わずに米国へ輸入されると述べた。
- •政権は輸入牛肉が現在の市場価格より25%低い価格で販売されると表明し、ホワイトハウスの高官は、外国の輸出業者がこの値引きに同意したと述べた。
- •牛生産者らと複数の共和党上院議員はこの措置を批判し、牧場主に打撃を与え、米国の牛群再建の取り組みを損なうおそれがあると主張した。
- •米国の牛群は数十年で最小の水準にあり、牛肉価格は供給の逼迫、安定した需要、その他の市場圧力により過去最高値に達している。
- •一部の農業経済学者は、今回の輸入は価格に与える影響が限定的かもしれないと指摘しており、実施面での複数の疑問にも依然答えが出ていない。
ドナルド・トランプ大統領は金曜日、政権が高い関税を発動することなく、米国への牛肉の追加輸入を一時的に認めると表明した。この動きは直ちに、畜産業者や農村州の保守系共和党議員から批判を受けた。
この発表は、牛肉価格が過去最高水準に高騰している時期に行われた。背景には、米国の牛の供給減少、消費者需要の安定、そして牛が食肉性の害虫に直面しているメキシコからの牛の輸入制限がある。大統領はまた、主要な牛肉輸出国であるブラジルに50%の関税を課している。近年の干ばつと飼料価格の高騰により、牧場主が補充以上のペースで牛を処分した結果、牛群の縮小が進んだ。繁殖用の牛が成熟するまでには時間がかかるため、牛群の再建には数年を要する。
トランプ氏は、11月の中間選挙を控え、コスト削減と生活費負担への対応を迫られている。普段は大統領の最大の支持者層に属する牧場主らは、現在では珍しく収益性の高い時期を迎えており、安価な牛肉の輸入が牛の価格を押し下げ、それに伴い牛群規模を拡大する誘因も弱まることを懸念している。
「誰もが食料品価格の引き下げを望んでいますが、何ヶ月も前から言っているように、米国の生産者を犠牲にしてそれを達成することはできません」とデブ・フィッシャー上院議員（ネブラスカ州選出・共和党）は声明で述べた。「外国産牛肉を市場に氾濫させることは、我々の畜産業に打撃を与え、需要を満たすために米国の牛群を拡大するという長期的な解決策を損なうものです」
ティム・シーヒー上院議員（モンタナ州選出・共和党）は、トランプ氏の発表からわずか数時間後のソーシャルメディアへの投稿で、大統領の「意向は正しい」としつつ、牛肉の輸入は「国民に食料を供給する我々の牧場主の家族たちに害を及ぼす」だろうと述べた。
ピート・リケッツ上院議員（ネブラスカ州選出・共和党）は、政権が食料品価格に注力していることに評価を示しつつも、「短期的な政策の転換は長期的な解決策とイコールではない」と述べた。
トランプ氏によると、この合意により、今後90日間で最大30万トンのひき肉が「割当超過（out of quota）」関税——一定量の商品が国内に流入した時点で発効する税金——を発動させることなく米国に輸入できるという。
大統領はソーシャルメディア上で、輸入牛肉が現在の市場価格より25%低い価格で販売されるよう確保することを約束したと述べ、これにより米国の消費者にとってより安価になるとした。ホワイトハウスの高官は、この合意は牛肉の値引きに同意した外国の牛肉輸出業者との間で結ばれたものだと述べた。
「米国の牛生産者を最後に扱うことで、米国を優先することにはなりません」と米国牧牛業者協会（U.S. Cattlemen's Association）のジャスティン・タッパー会長は声明で述べた。「この措置は我々の市場を弱体化させ、その過程で食品安全を危険にさらすものです」
全米牧牛業者牛肉協会（National Cattlemen's Beef Association）のコリン・ウッドホール最高経営責任者（CEO）は声明の中で、大統領の発表やその他の市場介入は「長期的な安定を短期的なメッセージのために犠牲にする」ものだと述べた。
牛および牛肉産業を専門とするカンザス州立大学のグリン・タンズァー教授は、今回の合意についてより詳細な情報を見たいとしつつも、現時点での評価として、価格に大きな影響は与えないだろうと述べた。30万トンは米国人が年間に消費する量の約3%——およそ6億6,000万ポンドに相当する——からだという。「我々が話している相対的な規模はかなり小さいものです」
テキサスA&M大学で農業経済学を教えるデビッド・アンダーソン教授は、他国がこれほど短期間にこれだけの量の牛肉を米国に振り向けることができるのか懐疑的だと述べた。電話取材に対し「そもそも達成可能なのですか」と問いかけた。
まだ最終確定していない計画について話すため匿名を条件に語ったホワイトハウスの高官によると、対象となる牛肉は、ひき肉生産に使われる赤身の牛肉トリミング（細切り部位）だという。米国産のトリミングは脂肪分が多くなりがちで、加工業者が両者をブレンドしてひき肉を作るため、赤身のトリミングは米国が長年輸入してきた製品である。トランプ氏は2週間以内にこの指示を正式化する大統領令に署名する予定だという。政権は昨年、価格引き下げを目指してアルゼンチンからより多くの牛肉を購入するよう働きかけを行った。
大統領は金曜日、自身の計画が米国の牛の供給拡大に役立つだろうと述べた。米国の牛の頭数は数十年で最小となっており、米農務省のデータによれば1950年代初頭以来の低水準である。一部の牧場主や専門家は、むしろ逆の効果が起きる可能性が高いと指摘した。
「輸入は米国の牛在庫の減少における主要な要因でした」と、独立系の牛生産者を代表するR-CALF USAのビル・ブラード最高経営責任者（CEO）は述べた。「今日、より多くの輸入を利用することは、この減少に拍車をかけ、牛群の拡大を妨げるでしょう」
命令の起草段階においては、専門家がすでに提起している疑問——どの国が牛肉を供給するのか、25%の値引きがどのように執行されるのか——は依然として解決されていない。
この報道には、サウスダコタ州スーフォールズのAP通信記者サラ・ラザと、アトランタのスディン・タナワラが寄稿した。
この記事は元々Fortune.comで掲載されたものです。
