ドナルド・トランプ大統領率いる司法省は、大量解雇と急落する士気による退職により、急速に職員を失っている。しかし新たな報道によると、同省はこの人員危機をもたらしている傾向を反転させられただけでなく、政権の移民政策が既に非人道的だと広く批判されている中で、司法省の最も優秀な移民判事の一人に職を去るよう圧力をかけていたという。

移民判事は、亡命申請を裁き、拘束された移民の事件を決定する司法省の職員であり、その判断は本人が亡命を認められるか国外追放されるかを左右しうる。

ワシントン・ポストのジョン・ウッドロウ・コックス記者は日曜日、司法省が最も実績ある移民判事に対してすら動いていたと報じた。

「それでもなお、トランプ第2期の1年目に、司法省は全国約700人の移民判事のうち約100人を解し、政権が『追放判事』と呼ぶ後任者への置き換えを開始した」とコックス記者は書いた。彼が述べた解雇は、全国の移民判事の約7人に1人に相当し、新たな任命と相まって、これらの事件を裁く裁判官の構成を変えつつある。

コックス記者はさらに、「事件を担当した同僚判事や弁護士によれば、53歳のドノソ・スティーブンスは本来、この組織的混乱の影響を受けないはずだった。2016年に判事となる前、彼女は国土安全保障省で10年間勤め、辣腕な検察官としての評価を得ていた。彼女はアナンデールで最も経験を積んだ『拘留判事』であり、拘束中の移民の処遇を決める3人のうちの一人で、裁判所で最赌みの高い事件を担当していた」と付け加えた。

同記者は続けた、「毎年、ドノソ・スティーブンスは担当した亡命申請の半数以上を却下しており、その成績は一貫して全国平均と一致していた。第1次トランプ政権が課した事件処理ノルマに抵抗せず、病気欠もほとんど取らなかった。担当事件の処理に遅れたことは一度もなかった」。

さらに、「しかし北バージニアのその朝、彼女はそれが何の役にも立たないのではないかと恐れた。ドノソ・スティーブンスによれば、その頃には別の上司が、正体不明の『上層部』の指示に基づき4件の決定を覆すよう命じていた。彼女がかつて考えられないとみなしていた司法権への侵害であり、その干渉はその後さらにエスカレートしたという」。

コックス記者は、今回の申し立てが初めて公にされるのは、トランプ政権の行為を国民に明らかにするためだと説明している。

「裁判所の integrity への深い懸念から初めて公にしている彼女の申し立ては、膨大な同時期の記録、およびワシントン・ポストの取材に応じた同僚、家族、私設弁護士によって裏付けられた」とコックス記者は書いた。「これらの申し立ては、法律の要件として判事が政権の下で正義の独立した裁定者として職務を果たすという、トランプ政権当局者が国民やワシントン・ポストに主張してきた内容と矛盾する」。彼女の申し立ては、単一の法廷を超え、当局者自身がワシントン・ポストに強調したように、法律が移民判事に求める独立にまで及んでいる。

コックス記者はさらにこう書いた。「法廷の外で、ドノソ・スティーブンスは何が起きているのかを理解しようとした。引き続き判事として在任するが、拘束中の移民の事件を担当することはなくなると、彼女はロバート・K・ランドバーグから告げられた。ランドバーグはアナンデールの首席移民判事代行補で、1週間前に主に管理業務の役職に移動していた」。