ワシントン――米国のドナルド・トランプ大統領は火曜日、制裁の発動まで2時間を切る土壇場で両国が合意に達したことを受け、カナダ産輸入品200億ドル分に科される米国の50%関税の発動を延期すると表明した。

トランプ氏が自身のソーシャルメディア・プラットフォームで発表したこの声明は、さらなる交渉のための時間を稼ぐとともに、歴史的な同盟関係にある両国の、すでに緊張した関係に新たな負担を加える事態を当面回避するものとなった。

「書類の最終化を条件として、カナダと米国が合意（DEAL）に達したという事実に基づき、明朝に発動予定だったカナダに対する50%関税を3日間停止した」――トランプ氏はTruth Socialにこう投稿した。

関税が予定通り水曜日の午前0時1分に発動されていれば、トランプ氏の輸入税は、アイスホッケースティックから舌圧子まで幅広いカナダ製品を直撃していたはずだ。だが、政治的影響は経済的影響より大きかった可能性が高い。カナダは新たな関税には独自の課税で報復すると警告しており、昨年、相互に8,800億ドル相当の財・サービスを売買し合う両国間の通商対立をさらに激化させかねなかった。

合意の内容

ホワイトハウスの布告によれば、カナダは、トランプ政権が米国産の酒類・乳製品・自動車の輸出に対する差別的措置とみなす措置を撤廃する意向を表明したという。カナダ側はこれらの約束を直ちには確認しなかった。争点となっている措置のなかには、紛争の初期に複数のカナダの州が米国産のビール・ワイン・蒸留酒を政府運営の酒類店の棚から撤去したことや、設定された割当枠を超える輸入に高関税を適用するカナダの供給管理型乳製品制度があり、後者は長年、両国間の摩擦の種となってきた。

カナダのマーク・カーニー首相は声明の中で「大幅な進展」があったものの重要な作業が残っていると述べ、交渉継続の中で3日間の延期に合意したことを確認した。カーニー氏の事務所によると、首相とトランプ氏はこの2日間で2度電話で協議しており、火曜日午後の通話も含まれる。これは合意に向けた土壇場の努力を物語っている。今回の猶予は同時に厳しい時間制約を課すものでもある。トランプ氏は書類の最終化を停止の条件としており、交渉担当者は3日間の猶予期間が終了する前に合意を文書化しなければ、関税は予定通り発動されうる。

両国には瀬戸際から後退する理由があった。昨年のカナダの物品輸出のほぼ72%が米国向けだった。また、米国の輸入業者が支払い、そのコストを値上げという形で消費者に転嫁しようとする大型の新関税を課すことは、11月の中間選挙を控えたトランプ政権にとってリスクを伴う。米国の有権者はすでに高騰する生活費に不満を募らせている。

「どちらの側も、これらの関税が実際に発動されることを本当に望んではいないと思う」と、延期が発表される前にこう語ったのは、法律事務所King & Spaldingのパートナーで元米国通商当局者のライアン・マジェルス氏だ。「ここから抜け出す出口を見つけようという、双方からかなり強い働き掛けがある」

カナダ商工会議所のカンダス・レイング会長兼最高経営責任者（CEO）は声明の中で、3日間の関税延期は企業にいくらかの安堵をもたらすものの、署名済みの暫定合意がもたらす確実性には及ばないと述べた。「この宙吊り状態は誰にとっても望ましい結果ではない」と同氏は述べ、交渉担当者に速やかな合意を求めた。

二国間関係の急激な転換

トランプ氏のカナダへの対応は、両国の伝統的に協調的な関係から著しく逸脱したものとなっている。同氏は製造業の米国回帰を推し進める中でカナダ産品に関税を課し、カナダを米国の51番目の州にするという挑発的な発言を繰り返してきた。

関税はトランプ氏の第2期政権の経済政策の中核をなしてきた。同氏は昨年、ほぼすべての国に二桁の輸入税を課し、長年続く米国の貿易赤字を国家非常事態と宣言することで正当化した。連邦最高裁判所は2月、同氏が権限を超えたと判断してこれらの関税を無効とし、連邦政府が輸入業者に還付金を支払う道を開いた。

この判決を受け、トランプ氏は関税を課すための別の法的根拠を模索するようになった。

かつて使われたことのない大恐慌時代の法律の発動

対カナダ制裁のため、同氏は大恐慌の時代に立ち戻り、1930年関税法第338条を援用して、カナダの対米輸出の約5%を占める製品に50%関税を科すと脅した。

1世紀近く前、米国と世界の経済が崩壊へ向かう中、連邦議会は1930年の関税法を可決し、世界中からの輸入品に課税した。議会の提案者の名を冠した「スムート・ホーリー関税」として知られるこの関税は、世界の商取引を制限し大恐慌を悪化させたとして、経済学者や歴史学者の間で悪名高い。

第338条に基づく関税が実際に使われたことは一度もない。同条項は、米国企業を差別した国からの輸入品に対し、大統領が最大50%の関税を課すことを認めている。課税の正当化のために調査は必要とされず、関税を維持できる期間にも制限がない。これまでに発動した大統領がいないため、同条項の法的限界が法廷で検証されたことはない。

米国はまた、北米の通商協定である「米国・メキシコ・カナダ協定（USMCA）」の再交渉も進めている。同協定は、トランプ氏が第1期政権で近隣諸国に強引に受け入れさせたものだ。協定は2026年に3つの加盟国による定期の共同審査を控えており、第338条関税の脅威は、その協議で米国がオタワから新たな譲歩を引き出すための交渉材料となっている。