今週ホワイトハウスで暗号資産分野の指導者らと並んで発言したドナルド・トランプ大統領は、競争の激しい中間選挙で共和党・民主党の候補者がほとんど口にしようとしない、データセンターへの全面的な擁護を示した。

「もし私が町の市長や州の知事で、大きな工場、AI工場やデータセンターを誘致できる機会があれば」とトランプ氏は述べ、「私は絶対に望む。というのも、雇用は莫大で、支払われる金額や税金も実に莫大だからだ」と語った。

今年の選挙戦で、どの候補者も前面に出していない種類のメッセージだ。データセンターは、激戦州の地方政治でますます目立つ存在になっているにもかかわらずである。

人工知能とクラウドコンピューティングを支えるデータセンター建設競争は、大規模な倉庫型キャンパスの近くに住みたくないと考える有権者の反発の中で行き詰まっている。上院共和党の選対組織でさえ、フットボール競技場をしのぎ、小さな都市よりも多くのエネルギーを消費する施設もあるデータセンターへの怒りが、議席を失う原因になり得ると警告した。

反対は政治的スペクトルを超えて広がっている。巨大施設が電気料金を押し上げ、人々の井戸水を枯渇させ、不健康な水準の大気・騒音汚染を生み出し、地域の性格を永久に変えてしまうとの懸念があるうえ、事業誘致を競う各州から有利な税優遇まで受けているためだ。

トランプ氏はデータセンターを、中国とのAI競争に勝つという、国家安全保障と経済安全保障の最優先課題に必要な要素だと位置づけてきた。一方で、上昇する電気料金への懸念も認めており、以前には企業がそのコストを負担するのは「当然公平だ」と述べていた。

また今週は、データセンターには「少し広報の助け」が必要だとも示唆した。ここ数か月、テック大手に対し、データセンターによる米国消費者の公共料金上昇を抑える自主的な誓約に署名させる一方、企業や公益事業者が自前の発電所を建設する手続きを簡素化するよう求めてきた。

しかし、発電所の建設は一朝一夕には進まず、全米の候補者が直面する当面の政治現実は大きく異なる。

「ホワイトハウスが、良く言っても感覚がずれており、悪く言えば他の共和党候補者の利益に無関心に見える、また別の次元だ」と、非党派研究機関であるテキサス大学オースティン校のテキサス・ポリティクス・プロジェクト所長、ジェームズ・ヘンソン氏は述べた。

ネバダからペンシルベニアに至る各州の候補者は、共和党・民主党を問わず、データセンターを相手への攻撃材料として利用しており、そうした攻撃を受けた候補者はその後、距離を取ろうとしている。

オハイオ

知事選と連邦上院選が接戦となっているデータセンターの集中地、オハイオ州は、政治情勢がどれほど急変したかを示している。共和党上院選対策委員会は火曜日のメモで、ジョン・ハステッド上院議員はデータセンターの影響で議席を失う恐れがあると警告した。

民主党候補のシェロッド・ブラウン氏は、ハステッド氏を「オハイオのデータセンターの顔」と呼ぶ攻撃広告を流している。一方で、人々は州全体でデータセンター建設禁止の是非を問う住民投票の署名集めを進めている。

共和党のメモは、これを「選挙戦全体を通じた潜在的争点」と呼んだ。

「ブラウン氏がこれを使うのは、効果があるからだ」とNRSCは述べた。「この選挙で他の何よりも、データセンターはハステッド氏の首にかかった錨だ。もし彼が敗れ、データセンターがその責任を負わされることになれば、全米の政治家はそれに注目し、次の案件には近づかなくなるだろう。」

メモは、地域住民が地元投票で承認し、電力、水、その他のユーティリティを自ら負担する場合にのみデータセンターを認める共和党候補を、有権者が、建設そのものを全面的に止めたい民主党候補より選ぶ可能性があると示唆した。

世論調査の状況

7月のFox Newsの世論調査によると、登録有権者の大半は自分たちの地域でデータセンターを建設することに反対している。それでも、11月が近づく中、この争点は生活費など他の有権者の関心事より後順位にある。

6月に実施されたクイニピアック大学の世論調査では、下院選で誰に投票するかを決めるうえで重要な問題を有権者に尋ねたところ、約4割がAIデータセンターを挙げた。

ネバダ

ネバダ州では、民主党のアーロン・フォード氏がすぐにトランプ氏の発言を共和党のジョー・ロンバルド知事に結びつけ、両者を「データセンターで完全に足並みをそろえている」と位置づけた。

フォード氏は声明で、トランプ氏とロンバルド氏を「ネバダのデータセンターにとって最大の応援団」と呼び、「ネバダ州民が代償を払っているのに、『億万長者の友人』に便宜を図ることしか考えていない」と述べた。

フォード氏は今週、新たな政策方針を発表し、データセンターに対する新たな州の税優遇を停止すると述べた。現在その額は2億ドルと見積もっている一方、既存案件については約束を果たしているか監査するとした。また、データセンターが電力需要を自ら負担し、ネバダ州の水供給を枯渇させず、地方自治体が開発業者と強力な利益配分協定を結べるようにすると述べた。

テキサス

昨年11月、グーグルがテキサス州で400億ドルを投資すると発表した際に、同州を「AI開発の中心地」と称賛したグレッグ・アボット知事は、データセンター開発を進めてきたことをめぐり、民主党候補のジーナ・ヒノホサ氏から攻撃を受けている。

アボット氏はその後方針を転換し、州の売上税免除を撤廃し、プロジェクトを保留してエネルギー使用を精査するなど、より厳しい措置を約束した。

トランプ氏はこの転換を批判し、最近のPunchbowl Newsのインタビューで「それは間違いだと思う」と述べた。

データセンターへのトランプ氏の支持について問われたアボット知事府は、知事の「最優先事項は、テキサス州民の安全と生活の質を守り、電力網と水供給の健全性を確保することだ」と述べた。

「簡単に言えば、テキサス州民が最優先だ」と知事府は述べた。

ウィスコンシン

トランプ氏がデータセンターを支持する一方で、同氏の支持者の中にもそれを政治攻撃に使う者がいる。ウィスコンシン州知事選に出馬しているトム・ティファニー下院議員は今週、民主党候補を「データセンター・デビッド・クロウリー」と名付けるテレビ広告を公開した。

この広告には、クロウリー氏がウィスコンシン州は「全米だけでなく世界全体にとっても、AIとデータのハブになり得る」と述べる映像が含まれている。

クロウリー氏は、地域社会に拒否権が必要だと述べる一方、データセンターは州に大きな経済効果をもたらし得る現代経済の一部だとも語っている。

トランプ氏の支持を受けているティファニー氏も、データセンターについて肯定的な発言をしてきた。1月にはPBS Wisconsinのインタビューで、データセンターを「刺激的な新技術」と呼んだ。さらに昨年12月には、データセンターのような新しいAIインフラ事業の建設を加速させることを目的とした超党派法案「SPEED法」に賛成票を投じた。なお、同法案は上院を通過していない。

ティファニー氏もクロウリー氏も、新たなデータセンター建設の一時停止には反対していない。ティファニー氏は州のデータセンター向け税優遇の撤廃を求めているが、クロウリー氏はそうしていない。両者とも規制強化を求めている。

水曜日に環境団体Clean Wisconsinの支持を受けたイベントで、クロウリー氏はティファニー氏によるデータセンターに関する攻撃を軽視した。

「彼は、あることを言って別のことをするのがとても上手くなっている」とクロウリー氏は述べ、SPEED法支持票を投じたティファニー氏の行動を指摘した。

「トム・ティファニー下院議員がやっているのは、自分の議会での実績から逃げようとしているので嘘をついているということだ」とクロウリー氏は述べた。

---

バウアー記者はウィスコンシン州マディソン、レヴィ記者はペンシルベニア州ハリスバーグから報じた。リンリー・サンダース記者がワシントンで協力した。

この記事は元々Fortune.comで掲載された。