ドナルド・トランプ大統領とその警護チームは、取材記者団を「おとり」のエアフォースワン便に残したまま、軍用機でトルコから秘密裏に離脱するという、当局者が「綿密な偽装作戦」と表現した行動を実行したと、月曜日にワシントン・ポストが報じた。

この欺瞞は、トランプがトルコでのNATOサミットを離れる際に検知された、イランによる信頼性のある暗殺脅威を契機としていた。作戦は極めて厳重に秘匿され、大統領自身の同行者すら欺くほどであった。

「秘密任務…はジャーナリストや一部のホワイトハウス職員の知らぬ間に実行された」と同紙は報じた。

この警護上の緊急対応は、イランおよび同盟するプロキシグループがトランプの航空機にミサイルを発射する可能性があるという情報に基づくものであった。この脅威はCBSニュースやニューヨーク・タイムズを含む複数のメディアによって裏付けられた。イランのトランプに対する敵意は、2020年1月に彼が承認した、イラン・イスラム革命防衛隊コッズ部隊の司令官ガーセム・ソレイマーニを殺害したドローン攻撃に大きく起因している。イラン当局は繰り返し報復を誓っており、米国情報コミュニティはテヘランがその決定に関与した元トランプ政権の高官の標的化を積極的に追求してきたと評価している。

トランプはカタールから寄贈された新しい4億ドルのボーイング747-8に乗ってアンカラに到着したが、シークレットサービスは彼を、トルコからイギリスへの onward フライトのために慣習的にエアフォースワンのコールサインを担う数十年前のVC-25Aジェット機の一つに移した。この旧型機は、カタール寄贈機には欠けている可能性のある防御対抗措置（飛来するミサイルを無力化するために設計されたレーザー技術を含む）を有していると報じられている。ボーイング747-200機体をベースとするVC-25A機群は、ジョージ・H・W・ブッシュ政権時に就役し、電磁パルス効果からミサイル攻撃に至るまでの脅威に耐え得るよう特別に維持管理されてきた。カタール機に関する追加報道では、以前からそのセキュリティ能力に関する懸念が詳細に報じられている。

作戦に関与していない者に観察されずに機体から離れるため、トランプと数人の側近は、油圧装置で機体側面まで昇降され、エアフォースワンのメインエントランスと反対側のドアに位置合わせされた空港ケータリングトラックに乗り込んだと、同紙は米国政府高官およびその他の裏付け資料を引用して報じた。

当時、トランプは安全保障上の側面を公に軽視していた。彼は記者に対し、旧型機を選んだのは「懐かしさから」であると述べたが、同時に、イランに関しては自分が「殺害リストの第1位」であることを認めていた。

これはトランプのチームが彼の保護のためにだまし航空機に頼った最初の出来事ではなかった。2024年の選挙戦中、フロリダのゴルフクラブでの暗殺未遂事件の後、側近は彼を同盟者スティーブ・ウィットコフ所有の飛行機に乗せ、職員は彼の常用ジェットで離陸したが、離陸後まで彼が搭乗していないことに気づかなかった。

先月、新しいカタール機に関連する安全保障上の脅威の規模に関する情報漏洩が発生した後、トランプの当時のマンハッタン連邦検事ジェイ・クレイトン—その後国家情報長官に任命された—はニューヨーク・タイムズの記者に召喚状を請求した。この法的手続きは、機密国家安全保障情報の漏洩の訴追と報道の自由の保護とのバランスに関するより広範な議論の中で浮上したものであり、この緊張関係は歴代政権を通じて強まっている。追加報道は、これらの情報開示に伴う継続的な波紋を追跡している。