約19か月前にホワイトハウスに復帰した米国のドナルド・トランプ大統領は、当時テスラとスペースXのトップだったイーロン・マスクが率いていた政府効率化省(DOGE)に対し、「浪費、不正行為、濫用」の標的化を指示した。批判者たちは、政権が連邦政府の余剰を削り落とすのではなく、不可欠な機能を切り崩していると主張した。現在、ワシントン・ポスト紙とデイリー・ビーストの報道によると、国家安全保障の専門家らは最大30人の生物兵器専門家の解雇を懸念している。この問題は、連邦政府の人員削減と、機密性の高い研究におけるAI利用の拡大という二つの動きが交差する位置にある。

デイリー・ビーストのウィル・ニール記者は、「AIがホラー映画から抜け出したような新時代の兵器の開発を加速させるおそれがあるという懸念が高まる中、トランプ政権は研究スタッフに加えた大幅な削減の傷を塞ごうと必死の対応を迫られている」と報じた。ニール記者は、ワシントン・ポスト紙の報道として、80歳のドナルド・トランプ大統領が昨年、職に復帰して以来、生物安全保障に専従するホワイトハウス研究者の数を減らしてきたと記した。

ニール記者によると、ジョー・バイデン大統領の下では、最大30人の生物安全保障専門家が、米国の敵対国によって兵器化される致死的病原体から米国をいかに最善の方法で守るかという課題に取り組んでいた。新聞の報道によると、「トランプ2.0」の下ではその数が減少し、一時、これらの脅威に専任で当たる者がいなかったこともあるという。

元連邦政府高官は、匿名を条件にワシントン・ポスト紙に対し、「彼らは、持続力のある政策を作り出す能力を自ら損なっている。それこそがリスクであり、彼らは長期戦を戦っていない」と語った。

ニール記者は、米国の連邦政府において、生物安全保障が単一の連邦当局の責任であったことは一度もないと指摘した。また、トランプ氏が職に復帰してから最初の動きの一つは、生物学的脅威に対するより強力な対策を明確に求めていた2023年の人工知能に関する大統領令を破棄することだったと記した。

その代わりに、とニール記者は述べ、政権はワシントン・ポスト紙が「少数の入れ替わりの激しいスタッフ」と表現した人員に依存してきた。その中には、「安全保障クリアランスを持たないジュニアフェロー」、「ホワイトハウス医務室のコンサルタント」を兼任する空軍の医師、非常勤の研究者、そして「この分野の専門知識をほとんど持たないCIA職員2人」が含まれる。

報道によると、ますます高度になるAIモデルは極めて複雑な生物学研究への適性を示しており、安全策がない場合、これらの能力が「比較的素人の人物による生物学的攻撃の実行を助ける」可能性や、「新たなパンデミックを引き起こす」兵器の開発に利用される可能性があるという恐れが、業界内でも高まっている。政権は現在、この脅威をより深刻に受け止めている様子だ。政府と企業の双方が、こうしたツールが制御困難な形で使われる前に、適切な専門家を配置していることを示すよう圧力を受けている。

ニール記者はさらに、このリスクへの対応には「OpenAIとホワイトハウスおよび6つの政府機関の間で最近行われた一連の生物学的リスクに関するブリーフィング」が含まれると、これらの協議を把握している情報源を引用して付け加えた。