ドナルド・トランプ大統領は、世界第2位の経済大国である中国が割安な商品を世界市場に大量に流し込んでいるとして、中国に新たな関税を課す方向で動いている。事情に詳しい3人が明らかにした。

このうち2人は、まだ最終調整中の内部協議について匿名を条件に語り、トランプ氏が新たな関税率を7.5%とすることを検討していると述べた。行政当局者は、この水準であれば、ワシントンと北京の間の1年の通商休戦や、9月下旬に行われる予定のトランプ氏と中国の習近平国家主席とのホワイトハウス会談に支障はないとみている。

最終決定されれば、この動きは、今年初めに連邦最高裁が、1930年代以来見られなかった大規模な高関税制度を導入しようとしたトランプ氏の計画を退けたことを受け、ホワイトハウスがそれを回避するために慎重に調整した対応とみられる。

その判断の後、トランプ政権は3月、中国や他国における過剰な工業生産能力と強制労働規制を対象にした正式な調査を開始すると発表した。

米政権が、不公正な貿易慣行を調査対象として挙げていた他の経済圏、すなわち欧州連合、シンガポール、スイス、ノルウェー、インドネシア、マレーシア、カンボジア、タイ、韓国、ベトナム、台湾、バングラデシュ、メキシコ、日本、インドについても、結論に近づいているかどうかは明らかではない。

ホワイトハウスと米通商 প্রতিনিধি部（U.S. Trade Representative）の事務所は、Bloomberg News が月曜早朝に報じた関税協議についてのコメント要請に応じなかった。ワシントンの中国大使館も、コメント要請にすぐには応じなかった。

中国の過剰な工業生産能力に関する調査は、1974年通商法301条に基づいて開始された。同条は、大統領に対し、米企業や米国の商業を差別する国に関税を課すことを認めている。これは、トランプ氏が第1次政権で頼ったのと同じ法的根拠であり、2018年以降、中国製品数千億ドル相当に対して最大25%の301条関税が課され、現在も多くの品目に残っている。こうした従来の関税と同様、新たな関税も通常は輸入申告者、一般的には米国企業から国境で徴収されるため、最終的に誰がコストを負担するのかをめぐる長年の議論を招いてきた。

事情を知る関係者は、トランプ氏が中国への新たな関税案についてなお考えを変える可能性があると強調した。

新たな関税が導入されれば、先月発表された60の経済圏に対する10%から12.5%の関税に上乗せされることになる。トランプ政権はこれらの関税について、強制労働で生産された商品に対する禁止措置を効果的に執行しなかった国々を対象としたものだとしている。

中国を含む多くの国がこの措置に抗議した。この措置は、2月に連邦最高裁が、トランプ氏がほぼすべての米国の貿易相手国に課していた大規模な「相互」関税を無効としたことで、それまで一時的に用いられていた関税が期限切れとなったのと同じタイミングで発効した。

中国は先月、過剰生産能力との指摘に反論し、米国がまもなく調査結果を公表して新たな関税を課すと見込んでいた。

自動車、太陽光パネル、セメント、鉄鋼製造に至るまで、中国の幅広い産業における大規模な生産能力は、近年、北京の貿易相手国の間で注目を集めている。欧州連合は、補助金調査を受けて2024年に中国製電気自動車に対する相殺関税を導入しており、中国の輸出への懸念がワシントンにとどまらないことを示している。

中国の指導部は経済のリバランスを優先してきたが、国内需要の伸び鈍化を受け、企業は海外市場への進出を進めている。輸出の急増により、中国の貿易黒字は昨年、約1.2兆ドルという過去最高を記録した。

中国は大きな貿易黒字を追求してきたことはないと、中国商務省は最近公表した「いわゆる過剰生産能力問題に関する中国の立場」と題する報告書で述べた。

こうした協議が進む一方、財務省は月曜、イランと貿易する国々に対し、テヘランと引き続き取引を行う国を排除することを目的とした新たな二次制裁の導入が準備段階にあると警告した。中国はイラン最大の貿易相手国である。

ワシントンは、新たな制裁によって、すでに従来の制裁や米海軍の封鎖で打撃を受けているイラン経済への圧力をさらに強めるとしている。米国とイスラエルの対イラン戦争は6か月の節目が近づいている。

スコット・ベッセント財務長官の月曜の発表では詳細はほとんど示されず、どの国が二次制裁の対象となり得るかも明らかにされなかった。

この記事はもともと Fortune.com で掲載された。