ドナルド・トランプ大統領の伝記作家を長年務めてきた人物は、大統領が知性に疑問のある人物であり、強烈な劣等感と「部屋で一番賢い人物」でいたいという欲望から、政権内からI.Q.の高い人々を組織的に排除してきたと論じている。

「彼は自分より明らかに賢い人間を側に置けないため、第二期政権を無資格な人々、いわば様々なタイプの愚か者たちで埋め尽くしました」と語るのは、トランプ氏の政治経歴に関する幅広い取材で知られるベテラン記者・作家のマイケル・ウルフ氏だ。同氏は波乱に満ちた第一期政権に関する一連の著書でも知られ、2018年の著書『炎と怒り トランプ政権の内幕』は第一期政権内の機能不全を描いた初期の物議を醸した肖像だった。ウルフ氏の記述については、这些年、一部の当事者や他の記者から情報源や正確性を疑問視する批判を受けており、読者は今回の主張もその点を考慮して判断する必要があるだろう。

デイリー・ビーストのポッドキャスト「Inside Trump's Head」の最新エピソードで、ウルフ氏は共演者のジョアンナ・コールズ氏とともに、トランプ氏がなぜ無資格な人物たちに広く囲まれているように見えるのかを議論した。ウルフ氏によれば、この力学は見栄えと支配の問題に尽きるという。

「トランプは第一期政権から、かろうじて有能な官僚でさえ自分に異議を唱える——あるいは自分より賢いと判断する——可能性があることを学びました（これは大統領にとって絶え間ないパラノイアの源です）。そこで今回は愚か者たちでカードを積み、主な資格が忠誠心である人々を周りに置いています。その結果、ほぼ誰も彼の誤りを指摘しようとしない政権が生まれたのです」とウルフ氏は述べた。

「人々は、合衆国大統領である人物が——彼が多くの他の人々について言ってきたように——自分自身もレンガのように愚かであるという事実を、全面的に理解するのが非常に難しいのです」とウルフ氏は付け加えた。

ウルフ氏は、大統領の周囲に独立して考え、大統領職に通常襲いかかる高度な問題に対処できる力量を持つ人物がいない点も指摘した。

「彼は、自分より賢い人間を置けません。第一期政権で実際にそうだったように、彼のことを愚か者だと触れ回る人間は」、とウルフ氏はコールズ氏に語った。

具体例としてウルフ氏が挙げたのは国防長官ピート・ヘグセス氏で、トランプ氏ほどの低い水準の人物でさえ賢く感じさせてしまう官僚の例だという。ウルフ氏によれば、ヘグセス氏は五角大楼（ペンタゴン）に「極めて資格不足のまま」着任し、「彼自身の劣等感こそが、トランプにとって理想的な長官たらしめている」。ヘグセス氏は元FOXニュースの司会者で陸軍州兵のベテランであり、2025年1月に僅差の上院投票で承認された。当時のJD・ヴァンス副大統領が同数を破る決選投票を行ったもので、閣僚級指名としては最も僅差の承認の一つであり、一部上院議員の資格や管理経験への懸念を反映していた。

「ドナルド・トランプがピート・ヘグセスに興味を持つ理由は、彼がへつらい、追従する人間だからです」とウルフ氏は語る。「実際、第一期政権中、FOXニュースの多くの人々はドナルド・トランプに取り入ろうとしていました。当時はトランプと関係がなければ視聴率は取れませんでした。しかしピート・ヘグセスは、ホワイトハウス内で最も救いようのなく恥知らずな人物と見なされていました。第一期政権では彼は笑い話でしたが、トランプにとっては違いました。彼はトランプが聞きたかったことをそのまま伝え、戦争の話を共有しました。二人の絆が生まれたのはまさにその時です。それが彼を、国防長官という全くありそうもない地位へと押し上げたのです。」