ドナルド・トランプ大統領が打ち出した数十万トン規模の牛肉の輸入に関する新計画は、米国の生産者にとって破滅以外の何ものでもないと、全米黒人農家協会を率いる肉牛・大豆農家のジョン・ボイド・ジュニア氏が月曜日、MS NOWの番組で述べた。

1995年に同協会を設立し、バージニア州バスカービル近郊で肉牛を飼育するボイド氏は、数十年にわたりワシントンで小規模農家やマイノリティ農家の擁護活動に取り組んできた。同氏の発言は、今年に入って小売段階の牛肉価格が度重なる史上最高値を更新している時期に出されたものだ。政権はこの価格圧力を輸入措置を推進する根拠に挙げており、トランプ氏は当初、4万トンから始めて必要に応じて規模を拡大すると説明していた。

「これは不公平な取引だと確信している」とボイド氏は司会のケイティ・ター氏に語り、トランプ氏は「農家を愛している、畜産農家を愛していると繰り返し表明しながら、どこから来たのかさえ分からない30万トンの外国産牛肉で私たちの足元を崩している」と指摘した。

ホワイトハウスは、拡大された輸入枠組みの下で、牛肉はブラジル、アルゼンチン、ウルグアイ、オーストラリアから供給されると説明しているが、運用面の詳細の多くは明らかにされていない。

ボイド氏はまた、アルゼンチン産牛肉の輸入品が米国で大規模に回収された事例を警戒信号として挙げた。米農務省(USDA)の回収通知によると、これらの生牛肉製品は、外国産食肉に対する同省の標準的な検査関門である輸入再検査を受けないまま米国に流入していたという。

「米国民が地元の食料品店で値下がりを実感できる保証は何もない」とボイド氏は述べた。「私見では、これはどちらかといえば食肉処理業者を助けるためのものだ。つまり彼は米国の農家を最後に回したのだ」

ボイド氏はさらに、米国では平均して毎日77人の農家・畜産農家が姿を消しており、現在300件の農場に対する抵当権執行手続きが保留中であるにもかかわらず、政権は何の対策も講じていないと付け加えた。同氏の1日あたりの喪失数値は、最新の農業センサスと整合している。同センサスでは2022年の米国の農場数は5年前より約14万戸少なく、連邦裁判所の記録も、第12章(チャプター12)に基づく家族農場の破産が2024年以降再び増加していることを示している。

「こうしたすべてが進行する中で」とボイド氏は語り、「この大統領の政策とイランとの戦争のせいで、私たちは史上最高の投入コストに直面している。肥料は高く、ディーゼル燃料は1ガロンあたり5〜6ドルだ。そして大統領の関税の影響からは今なお抜け出せていない。つまり、私見では、史上初めての連鎖効果が起きているのだ。米国の農家が撤退し、毎日農場を失う中、大統領はまた別の不出来な取引を結んで、米国の農家の顔を殴りつけている」と述べた。

トランプ氏が本当に農家を支援したいのなら、とボイド氏は言う。「新規就農者や肉牛農家への理解を深めることにもっと資金を投じ始めるはずだ。子牛が1頭生まれるには1年かかる。だからこそ始めたのだ。今なら牛不足に大きく食い込むことができる。それが問題なのだ。米国では牛が不足している」。USDAの1月の在庫調査では、長年の干ばつと高コストのため多くの牧場主が牛を整理した結果、米国の肉牛の飼養頭数は1950年代初頭以来の最低水準にあるとされた。

この輸入計画は、牛肉の原産国表示の義務化を復活させようとする議会での取り組みにも改めて注目を集めている。輸入量が新たな精査の対象となる中、生産者団体が再び表面化させている問題である。

このインタビューはMS NOWで放送された。