ドナルド・トランプ大統領はホワイトハウスのボールルーム(大宴会場)を手にするかもしれないが、その代償はウクライナへのペトリオットミサイルの供給となる可能性がある。

ワシントン・ポストのコラムで、歴史学者マックス・ブート氏は、先週の中期選挙での大敗を受け、議会がトランプ大統領の外交政策にどのように歯止めをかけられるかを検証している。議会指導部への提言は明快だ。大統領にボールルーム完成に必要な資金を承認させ、その見返りとしてウクライナへ追加のペトリオットミサイルを確保するというものだ。ペトリオットは、ウクライナがロシアのミサイル攻撃を迎撃するために依存してきた米国製の防空システムである。

突拍子もない話に聞こえるかもしれないが、ブート氏は、プーチン大統領に立ち向かいウクライナを支援することについて、議会には現在超党派の支持、ひいては大統領拒否権を覆して法案を成立させるために両院で必要な3分の2の多数、「拒否権-proof(拒否不能)」の過半数が存在する可能性があると主張している。米国世論でロシアの側に立つのはわずか3%だと同氏は指摘する。

ブート氏は、トランプ大統領の承認を必要としない、議会の憲法上の「錢包の権限」に根ざしたいくつかの選択肢を列挙している。これには、ウクライナへの新たな支援や、ウクライナ軍が戦場での通信に依存してきた衛星インターネットサービス「スターリンク」の運用継続が含まれる。また、議会はモスクワの2022年の侵攻以降米国で凍結されているロシア資産(同氏の推計で50億ドルから500億ドル)をキーウに移転させ、大統領の免除なしにより厳しい制裁をモスクワに課すこともできるとしている。

ただし、この計画の成否は、これまで密室でしか表明してこなかった見解を行動に移せるかどうか、共和党次第である。トランプ政権の大半の期間、議会の多くの共和党議員はその在外政策の動きについて内々で不満を漏らしながらも、支持基盤への影響を恐れて公には沈黙を守ってきた。選挙前の世論調査では、共和党員の79%がトランプ氏を支持していた。

ブート氏はさらに、共和党の惨敗の要因としてトランプ氏の関税がほとんど見過ごされてきたと指摘する。NBCニュースの出口調査では、回答者の66%が関税は経済に悪影響を与えたと答えた。同氏の見解では、中期選挙は共和党に対し、トランプ氏とともに崖から落ちることの代償を明確に示し、党の残された一部は、大統領より国を優先する外交政策で民主党と協力する姿勢を見せるかもしれないという。

ブート氏は、大統領が外交において広範な裁量権を持つことは認めた上で、それでも議会には、イラン戦争、麻薬を運んでいたと政権が説明する船舶に対する攻撃(ボート打撃)、およびピート・ヘグセス国防長官が実施したその他の行動への資金提供を終了する権限が残っていると指摘し、ヘグセス氏の「残された時間はおそらく少ない」と結論づけている。

一方、ボールルーム建設プロジェクト自体は宙に浮いた状態にある。連邦地裁判事のターニャ・チュトカン判事は、建設工事に対して14日間の停止命令を出した。民主党が1月3日に議会両院の主導権を握る予定であり、その前には5週間に及ぶレイムダック( Session)議会が控えているため、プロジェクトの行方、そして「ボールルームとミサイルの取引」が実現するかどうかは、依然として不透明である。

ブート氏の見立てでは、取引の道は開かれている。トランプ氏は、ウクライナに必要不可欠なペトリオットミサイルを届ける取引と引き換えに、夢のボールルームを手にすることができるという。