フィリピン宇宙庁(PhilSA)によると、月曜日に打ち上げられた中国のロケットの破片は、パラワン州プエルトプリンセサ沖のフィリピン群島水域内に落下する見込みである。

PhilSAは、航空機の運航者に潜在的な危険域や制限区域を通知するため発行される標準的な航空注意情報である「ノータム(Notice to Airmen、NOTA)」を引用し、長征12号ロケットが午前4時24分に海南省文昌の海南国際商業発射センターから打ち上げられたことを確認した。文昌に所在する同センターは2024年に運用を開始した中国初の商業宇宙発射施設であり、長征12号は2024年11月に同センターから初飛行を行った。

通知では、指定落下区域はパラワン州の州都プエルトプリンセサから25海里(NM)、すなわち46.3キロメートル(km)、またスールー海に位置するユネスコ世界遺産登録の海洋保護区であるトゥバタハ礁自然公園から19海里、約35.19キロと特定された。PhilSAによると、この指定区域はフィリピン群島水域内にあり、これは国連海洋法条約(UNCLOS)に基づく海域区分で、群島国家の基線に囲まれた水域を当該国家の主権下に置くものである。

同庁は、世界全体の打ち上げ件数が増加する中、ロケット破片の落下が深刻化する危険であると指摘した。

「フィリピンは、地域が宇宙資産と地上の人々の両方を守るための調和の取れたプロトコルと能力をどのように発展させられるか、国際パートナーに検討するよう呼びかけています」と同庁は付け加えた。

PhilSAはまた、破片の可能性のあるものを発見した場合は地方当局に通報するよう一般に勧告した。破片にはロケット燃料などの有毒物質の残留物が含まれている可能性があり、落下区域が保護されたトゥバタハ海洋公園に近いことを考えると、この注意喚起は特に重要である。

フィリピン当局はこれまでにも中国のロケット打ち上げによる落下破片を監視し、周辺地域の落下区域について公的な注意情報を発出してきた。

出典:BusinessWorld Online — Francessca S. Abalosによる報道。