ドナルド・トランプ大統領は再び国家安全保障を理由に看板建設プロジェクトを正当化している。今回は、ホワイトハウスのボールルーム建設で用いた論理を、アーリントン記念橋近郊に提案されている凱旋門に適用したものである。この動きは、長年ファーストレディの事務所が入っていたホワイトハウス東棟をボールルーム建設のために取り壊し、同プロジェクトを国家安全保障に不可欠だと擁護して批判を浴びたことに続くものだ。

この場所こそが、なぜこの計画が争点になっているかを物語っている。アーリントン記念橋はポトマック川に架かり、40万人以上の米国の軍人、退役軍人とその家族が眠るアーリントン国立墓地への儀礼的アプローチとなっている。凱旋門自体は古代ローマに起源を持ち、軍事的勝利を記念して建てられたものであり、その伝統はパリの凱旋門によって最も有名に受け継がれている。

「トランプ大統領は、議を醸す建設プロジェクトをめぐる法廷闘争で有利になる方法の一つとして、それを軍事的必要性に結び付けることを知っている」と、Politicoのカイル・チェイニー氏は日曜日にXに投稿した。チェイニー氏はその後、大統領自身のTruth Socialプラットフォーム上のトランプ氏の投稿を引用した。

「米軍の強い要請により、また国家安全保障の目的のため、私は南北戦争時代から多くの年月にわたり計画されてきた、アーリントン記念橋に隣接するレセプティブ・サークルの壮大な凱旋門を、最上級の軍事複合施設/凱旋門へ転換することに同意した。屋上および広場エリアの両方に大量のドローンと狙撃兵を配備し、迅速に運用できるよう収容・保管するほか、大量の狙撃兵用弾薬も備蓄する」とトランプ氏は述べた。「世界のどこにもこのような施設は存在しない。59の主要都市と首都の中で、ワシントンD.C.は世界で唯一凱旋門を持たない都市だが、今やそれを手に入れる。しかも、ずば抜けて最高のものがだ! この件にご注意いただき感謝する。大統領 ドナルド・J・トランプ」

この凱旋門計画は、国を守るために命を捧げた人々への敬意を欠くとして、退役軍人たちから批判を浴びている。

「私にとって、アーリントンは静かで良い場所でした」と、退役軍人擁護団体Vote Vetsのビデオでカレン・メレディスさんは語った。メレディスさんの息子であるケン・バラード少尉は2004年にイラク戦争で戦死した。「観光客が葬儀を見下ろすような場所は必要ありません。ただ呆れています」

他の多くの退役軍人もメレディスさんの懸念に同調し、この凱旋門が米国の戦没軍人を追悼する墓地を、比喩的にも物理的にも見下ろすことになると主張している。アーリントンでは年間を通じて戦没者の葬儀が執り行われており、それそが反対者たちが懸念する、高さ250フィートの記念碑が覆いかぶさる光景である。

退役軍人たちの広範な反対にもかかわらず、トランプ氏は連邦規制機関を、彼の計画を承認することに躊躇しない忠実な支持者たちで満たしている。

「何十年もの間、ワシントンの建設プロジェクトを審査する計画委員会は、首都の建物高さを制限する連邦法が連邦事業に適用されるという原則を守ってきた」と、ニューヨーク・タイムズのルーク・ブロードウォーター、エミリー・バジャー、ジュノ・リーの各記者は7月に報じた。「しかしトランプ大統領が巨大な凱旋門の建設を提案した今、トランプ氏の盟友たちが率いる同委員会は、より異なる緩やかな見解を検討している。7月9日の木曜日、国家首都計画委員会は1910年の建物高さ制限法の新たな解釈、すなわち同法は連邦事業には決して適用されることを意図しておらず、ましてやトランプ氏の高さ250フィートの凱旋門には適用されないという解釈を検討する予定だ」

1910年の建物高さ制限法は1世紀以上にわたりコロンビア特別区全域の建物の高さを制限し、ワシントンの有名な低いスカイラインを形作ってきた。委員会の7月9日の会合はこの新たな解釈の最初の試験となり、その結果は高さ規制が引き続き首都での連邦建設を制約するか否か、ひいてはこの凱旋門が計画通りに進むか否かを左右することになる。