ドナルド・トランプ氏が、ワシントンに建設を提案している250フィートの凱旋アーチを「ドローンと狙撃兵」を配備する軍事複合施設へ転換すると突然発表したことで、答えよりもはるかに多くの疑問が生じている。ベテラン編集者のテリー・H・シュワドロン氏によれば、この発表の進め方そのものが、政権に好意的な報道がなぜ空響きに終わりがちなのかを物語っている。

トランプ氏のTruth Socialへの投稿で行われたこの発表は、リンカーン記念堂とアーリントン墓地を見下ろす位置にある250フィートのアーチに、国家安全保障提案の一としてドローンと狙撃兵を配備すると述べた。質問は一切受け付けられず、翌日のホワイトハウス・オーバルオフィスで規模を縮小した記者会見でも回答はなかった。トランプ氏が3つの報道機関のホワイトハウスへの立ち入りを禁止したため、記者プールによる報道は取りやめになった。

この発表は、ワシントンの中心部に新たな軍事複合施設を必要とするのが誰なのか——シュワドロン氏は皮肉を込めて、バージニアからの「侵略」を防ぐための狙撃兵なのではないかと記している——という詳細もなければ、なぜ、あるいはどのようにしてデザイン要件、人員配置、費用、さらにはレーガン・ナショナル空港の飛行経路内に置かれるドローン施設のもたらしうる新たな危険が変わるのかについての説明もないまま出てきた。こうした欠落には現実的な重みがある。具体的な内容がなければ、この計画に対する権限を持つ連邦審査機関や議会議員には、評価すべき具体的な材料が何もないのだ。

ペンタゴンに残された疑問

政権の沈黙にもかかわらず、疑問は1日以内に急増した。その中には、トランプ氏がこの軍事施設の要請全体をでっち上げたのではないかという疑問も含まれていた。ペンタゴンの情報筋に電話で取材した記者たちのところには、ワシントンに狙撃兵が必要という話を知る者は誰もおらず、筋は公式の提案ではなく報道を通じて計画の変更を知り、驚きを表明した。

さらに現時点でも、ホワイトハウスからは、何機のドローンが配備されるのか、その大きさはどの程度なのか、提案が想定する武器庫としてアーチの内部構造をどう確保するのかについての説明は一切ない。軍事化されたアーチ狙撃兵をどう配置するのか、新施設を誰が監督するのか、そしてなぜわずか1マイル足らずの既存の軍事施設や、橋を渡った先にあるペンタゴンではなく、このアーチが弾薬の保管場所としてより適しているのかについての記述も存在しない。そのうえ、ホワイトハウスのウェブサイトには、これらの問題に対処する掲載すらない。計画の何らかの形が書面で存在しない限り、その費用、人員配置、安全性への影響を評価する根拠は文書として存在しないのだ。

高まる法的・安全上の懸念

ワシントン・ポスト紙の報道によれば、アーチを観光施設ではなく軍事複合施設として推進するという決定——この枠組みは1年間維持されてきたものだ——は、新たな法的・安全上の懸念を生じさせているため、必要な連邦審査を複雑化させている。建設予定地はホワイトハウスから1マイルの距離にあり、議会が建設への責任を負っている。

必要な連邦審査プロセスに参加している史跡保存の専門家らは、政権がアーチの計画を明確化するまで先へ進めないと述べた。政権当局者は先週、開発を進めるためワシントン州とバージニア州の保存当局者に圧力をかけ、覚書の締結に至らせたが、この軍事化の発表によって、机上にあった内容はすべて白紙に戻された。こうした審査は明確に定義された提案に依存しており、軍事化への転換は、審査担当者に対し、これまで1年間説明されてきた観光施設とは実質的に異なるプロジェクトを評価させることになる。

航空の専門家は、計画中のアーチでのドローン使用が、この地域の混雑した空域にリスクをもたらす可能性があると警告した。この空域では昨年、軍用ヘリコプターと着陸中の旅客機の衝突事故が発生している。軍事・安全の専門家は、量の多いロータリーの中心部に弾薬を保管することの影響に疑問を呈している。また、観光客が従来の計画どおりアーチ内に入れるのかどうかという疑問もある。この提案された建造物自体——凱旋門に着想を得た250フィートのデザイン——は、観光施設として提示されていた当時、すでにワシントン・ポスト紙で取り上げられている。今後注目すべきは具体的な点だ。すなわち、ホワイトハウスからの書面による詳細、ペンタゴンでの正式な提案の出現、そして連邦審査プロセスが再開されるか否かであり、建設地での着工は最終的に議会の判断事項となる。

「組み立てと文脈が必要」

トランプ氏は、移民、戦争と平和、関税と経済、教育、環境と気候に関する自らの提案はいずれも素晴らしいもので、「否定的な」報道によって台無しにされているだけだと主張してきた。シュワドロン氏は、真実はむしろ正反対に近いと論じる。トランプ氏のアイデアは「十分な熟成を経ずに、いなずまのように突然やって来る」のであり、自らの意図についての質問に答えることで、何が変わるのかを明確に説明する機会を得るのだ——報道が「肯定的」であれ「否定的」であれ関係なく。

コラムが指摘するように、世論調査は、イランとの戦争に関するトランプ氏の決定、それに伴う物価高騰、関税の影響、大規模強制送還作戦の過剰さなどが、不支持を集めていることを示している。政策の実際の効果ではなく、報道での描かれ方にそれを帰するのは「どうみても、まあ、おかしなだ」とシュワドロン氏は記している。

むしろ、トランプ氏がこの軍事複合施設のアイデアを腕ずくで思いついたのは、自己顕示的な巨大な凱旋門の模倣作では議会の必要な支持を得るのが困難だと見て取ったからだろうと同氏は示唆する。「軍用の迷彩で包めば受け入れられやすくなるかもしれないが、新たな問題を生む」と同氏は記す。「いずれにせよ、ようこそトランプ・ニュースへ——組み立てと文脈が必要です」

著者について

テリー・H・シュワドロン氏はニューヨーク・タイムズの上級編集長を退職し、ロサンゼルス・タイムズでは副編集長、プロビデンス・ジャーナル・ブレティン(ロードアイランド州)では要職を務めた。ロサンゼルスではピューリッツァー金メダル受賞チームの一員であり、ニューヨークではそのチームが複数のピューリッツァー賞の受賞に関与した。