ドナルド・トランプ大統領のエアフォースワン囮作戦に関する新たな発露は、観察者たちが「ますます偏執的」と表現する精神状態を浮き彫りにした。ある分析者は、大統領の行動を促す単一の恐怖を特定している。

The Washington Postの報道によると、先月トランプがトルコを離発着する際に起きた事件は、当初伝えられたよりもはるかに複雑だった。大統領はイランによる攻撃の懸念から、古い型のエアフォースワンに切り替えたと報じられていた。実際には、シークレットサービスがトランプをその航空機から秘密裏に退去させ、別の軍用機に移動させていた。イギリス到着後、彼は秘密裏に「囮」の航空機に戻された。

この囮作戦は、ニクソン政権時代に制度化され、1981年のロナルド・レーガン暗殺未遂事件後に強化された長年の慣行から逸脱するものだった。この慣行では、プレスプールと呼ばれる持ち回りのジャーナリストグループが大統領に同行し、最高司令官の動きの独立した記録を維持する。レーガン暗殺未遂事件は、一般市民と憲法上の指揮命令系統が大統領の所在を常に把握する必要性を浮き彫りにしたものであった。

この一件は重大な疑問を引き起こした。政権側が初期の報道が不正確であることを知っていたのであれば、なぜ漏洩した初期の情報を報じた記者を激しく追及したのか。さらに、真に脅威があると信じていたのであれば、なぜ記者を囮のエアフォースワンに留まらせたのかという疑問も提起された。

The i Paperのコラムで、記者のジェームズ・ボールはこの作戦を、大統領の発案であれ警護チームの発案であれ、暗殺への深まる恐怖から生じた「驚くほど高リスクな作戦」と表現した。

「もちろん、トランプには暗殺を恐れる理由がある」とボールは書いた。「2024年7月、彼はペンシルベニア州バトラー近郊での集会で演説中、暗殺未遂を間一髪で逃れた。その際、弾丸が耳をかすめたと思われる。その後も、2024年9月にフロリダのゴルフクラブや、同年4月のホワイトハウス記者協会の晩餐会など、トランプを標的にした複数の試みがあったが、いずれも大統領に近づくことはできなかった。」

ボールは状況全体を「トランプの二期目の縮図」と特徴づけ、各問題が大統領自身の行動に根ざしていると主張した。

「彼は自ら起こしたイランとの戦争によって危険にさらされていた。その戦争は既に勝利したと繰り返し主張し、平和協定に合意したとまで主張している」とボールは続けた。「彼の新しいエアフォースワンは、ホワイトハウスを去った後、大統領図書館が個人的に所有することになるが、使用するには安全ではなかった。」

ボールは次のように結んだ。「そして、完全にトランプ自身が作り出したこの困境から抜け出すために、誰かが極端な計画を考え出した。その結果、大統領はケータリング設備の間に隠れ、ジャーナリストを人間の盾にし、大統領の所在について嘘をつかないという数十年にわたる前例を破ることになった。トランプの暗殺への恐怖には根拠があるかもしれないが、それは彼を確かに非常に奇妙な場所へと導いている。」