ホワイトハウス当局者らは今週、ドナルド・トランプ大統領が「敵対視する」メディアに対してより「強硬な措置」を取るのを制止するために介入しなければならなかったと明らかにした。ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によると、大統領の側近らは、特定の報道機関をホワイトハウスから排除するという決定は逆効果になると警告し、方針転換を説得したという。

ジャーナル紙は「舞台裏では、事情を知る関係者によると、大統領はテレビで自分を擁護し、2期目の実績を訴えてくれる政治的同盟者が足りないと側近らに語っている」と報じている。

大統領の不満はこの1週間で高まったが、それはちょうど2人の重要な側近の不在と重なっていた。ホワイトハウスのスージー・ワイルズ首席補佐官はフロリダにいて、報道官のカロライン・レビットは最近辞任したばかりだった。この2つの役職は通常、ホワイトハウスと報道機関の最も直接的な接点であり、首席補佐官は戦略とスタッフを統括し、報道官は政権の日々のスポークスマンを務める。

ジャーナル紙に事情を語った関係者によると、MS NOW、CNN、Politicoをホワイトハウスから排除するというトランプ氏の決定は、多くの当局者を驚かせた。「政権高官の一人はこの決定に苛立ちを示し、報道対応を改善するという大統領の目的を達成するにはほとんど役立たないと主張した」と紙は書いている。この問題は象徴的であると同時に実際的な意味も持つ。建物から締め出された報道機関は、大統領に関する一次報道の多くが集められる場である記者会見、イベント、当局者との直接のやり取りから遮断されることになる。

ホワイトハウスに近い関係者によると、大統領は以前から報道機関の排除を議論してきたという。しかし側近らは、オーバルオフィスへの記者の立ち入りを禁止したり、記者団全員が入れない狭い場所でのイベントを取材する記者プールへの参加を制限したりするといった、より穏当な措置へと誘導してきた。ジャーナル紙の報道は、MS NOW、CNN、Politicoが最終的にどのような限定的な制約を受けるのか(受ける場合)については明示していない。

トランプ氏の同盟者の中には、報道排除に公然と反対している者もいる。その一人がジョージ・W・ブッシュ大統領時代のホワイトハウス報道官で、トランプ氏の熱心な擁護者でもあるアリ・フライシャー氏で、次のように投稿した。「ホワイトハウスから彼らを排除することが解決策ではない」

ジャーナル紙によると、トランプ氏の不満は「一連の挫折」の後に高まっている。これには、ロシアのオリガルヒがドナルド・トランプ・ジュニア氏のバハマでの豪華な結婚式のアフターパーティーの費用を払っていたことが明らかになったこと、最高裁が郵便投票攻撃を阻止する判決を下したこと、連邦準備制度がインフレ抑制のために利上げを決めたことが含まれる。

トランプ氏はまた、「低下する支持率と、エネルギー価格を上昇させて有権者の不満をさらに高めた不人気なイラン戦争に一部起因する、今後の中間選挙での共和党の敗北の見通しに直面している」。ジャーナル紙は「大統領は中間選挙で共和党が直面する逆風についてブリーフィングを受けており、側近らはイラン戦争が選挙前の保守派の熱意の足かせになっていると伝えた」と報じている。大統領の4年任期の中間に行われる中間選挙は、議会の構成を決める。

トランプ氏の考えでは、解決策はより多くの同盟者にテレビで自らのメッセージを訴えてもらうことにある。全国の共和党候補者たちが急いでトランプ氏との距離を置こうとする中でのことだ。当局者らはさらにジャーナル紙に対し、トランプ氏が「中間選挙前に誇示できる外交政策での勝利をもっと探すよう側近らに求めた」と語った。今週のニューヨークでの国連総会での演説と、ホワイトハウスでの中国の習近平指導者との会談はその努力を反映している。\n「トランプ氏は外交政策を自らの遺産を定義する問題と見なしているが、世論調査では有権者はむしろ国内問題に焦点を当てていることが示されている」とジャーナル紙は報じている。