ドナルド・トランプ大統領のホワイトハウス・ボールルーム計画をめぐる発言は、日に日に奇妙さを増しており、月曜午後のCNNの番組では、トランプ氏の2024年選挙運動で上級顧問を務めたブライアン・ランザ氏ですら、その説明に苦慮する場面が見られた。

「政治的に大統領にとって有利とは思えないのに、なぜこれほどまでにこの計画にこだわるのか」。キャスターのケイシー・ハント氏はこう尋ねた。

これに対しランザ氏は、「まったく分かりません」と答えた。

「正直に答えていただき感謝します」とハント氏は述べた。

ランザ氏は続けて、同計画をめぐる政治的論拠は弱いとしながらも、ホワイトハウスはより安全性の高い施設である必要があり、この提案には軍事的要素が含まれていると主張し、擁護を試みた。「それがたまたまこのボールルームと結びついているだけなんです」と同氏は語った。「ただですね、なぜ今もこの件を推し進めているのか、私には分かりません。分からないんです。私は、私は——この件については何も言うことがありません」

このやり取りが注目を集めたのは、発言の内容そのものよりも、それを誰が述べたかにあった。大統領自身の選挙運動の上級戦略家が、生放送の場でトランプ氏が繰り返す論点の一つを説明できないと認めたからである。

連邦裁判所が同計画の建設工事を差し止めて以降、トランプ氏はこれを国家安全保障上の取り組みとして描写することが増えている。同計画は当初、企業からの寄付で賄われ納税者には費用がかからない、ホワイトハウスの美化事業として提示されていた。トランプ氏は、大規模な行事がテントで開催されてきたことへの不満を漏らしており、この計画はドローンなどの脅威からの防護に役立つ可能性があると述べている。

寄付に頼る無償の美観向上策から安全保障策へと、計画の根拠が変化したことは、裁判所命令以降、同計画を特徴づける要素となっている。ランザ氏のような支持者ですら、政治的論拠が浸透していないことを認めている。

トランプ氏はまた、ジョージ・ワシントンとともに登場し、同計画を支持しているように見える自身の映像を収めた、AI生成の動画を投稿している。

ハント氏が提起した問い——大統領自身の選挙顧問ですらその理由を説明できない計画に、なぜ大統領がこだわり続けるのか——は月曜日も答えのないままに終わった。建設が停止される中、ボールルーム計画の先行きは不透明なままだ。