木曜日、ドリーという名の熱帯暴風雨が大西洋上で発生した。これは、カントリーミュージックの象徴的存在ドリー・パートンが80歳で亡くなってからわずか2日後のことであり、全米の気象予報官らはその時期が「純粋な偶然」であると明確にする事態となった。

米国立ハリケーンセンター(NHC)は声明の中で「ドリーという名前は1990年のハリケーンシーズン後にダイアナに代わるものとして採用され、1996年に初めて使用された」と述べた。同センターによると、大西洋の暴風雨の名前は世界気象機関(WMO)が数年前にあらかじめ作成した6つのローテーションリストから選ばれるもので、ドリーは公式な2026年のリストで既に4番目に入っていた。つまり、この名前は時事への対応としてではなく、ローテーションによって割り当てられたものだという。この命名方式は、暴風雨を座標で追跡するよりも危険情報の伝達を迅速かつ曖昧さの少ないものにするため、1953年に大西洋の暴風雨に対して採用された。6つのリストは決められたスケジュールで循環して再利用され、名前が退役(使用取りやめ)となるのは、暴風雨が甚大な死者や被害をもたらし、再使用が配慮に欠けるとみなされる場合のみである。ドリーがダイアナの後継としてローテーションに加わったのも、まさにこのプロセスによるものだ。以来、この名前は複数の大西洋の暴風雨に付けられており、テキサス州南部に上陸した2008年のハリケーン・ドリーや、外洋上にとどまった存続期間の短い2020年の熱帯暴風雨ドリーなどが含まれる。

しかし、この説明によってソーシャルメディアのユーザーが落ち着くことはほとんどなく、彼らはこの起こりがたい時期の一致に大いにざわついた。

「同じ名前のハリケーンについてNHCが説明文を発表しなければならないとき、それこそが名声の頂点だ」と、人気Xアカウントの@zerofoxgiven21は投稿した。

別のXユーザーは別の見方を示し、「死んでからも彼女は9 to 5で働いている」と述べた。

歴史家のリチャード・サミュエルソンはさらなる偶然の可能性を提起し、フォロワーにこう問いかけた。「そして、9月5日(9/5)に上陸するかもしれない?」

気象学者のライアン・ホールは、この名前は80歳のパートンの死よりずっと前に選ばれていたものの、「衛星画像を開いて、しばらくただ眺めてみるのがやはりしっくりくる感じがした」と綴った。

この暴風雨の予想進路にいち早く注目する人々もいた。法学者でジャーナリストのケイト・クロニックは冗談めかしてこう述べた。「もしハリケーン・ドリーがマー・ア・ラゴをなぎ倒すようなら、彼女を聖人に列さないわけにはいかないよね?」

しかし気象学者らは、比較的勢力の弱いドリーは急速に西へ移動しており、フロリダ州に達する見込みはないと指摘した。6年周期のローテーションでは、現在の暴風雨がWMOに名前を退役させるほどの被害を出さない限り、ドリーという名前は2032年に再び使用される予定である。

「ドリー・パートンがどれほど愛された存在だったかがわかる」と、フロリダ州の気象学者マット・デビットは木曜日に投稿した。「国立ハリケーンセンターまでもが、なぜこの名前を使わなければならなかったのかを人々に思い出させなければならないときにね。」