元国立アレルギー・感染症研究所(NIAID)所長のアンソニー・ファウチ博士を連邦議会侮辱罪に問おうとする共和党の取り組みは、ほとんど進展していない。ウォール・ストリート・ジャーナルの報道によれば、ランド・ポール上院議員の事務所とJ・D・ヴァンス副大統領をめぐる書類手続きのミスがプロセスの妨げとなっているという。

ドナルド・トランプ大統領とその同盟者は、この2年間、司法省と議会そのものの権力を用いて、敵と見なす相手の攻撃を続けてきた。ファウチ氏もその一例であり、ランド・ポール上院議員(共和党、ケンタッキー州選出)ら議員の質問に答えるため上院に呼び出された。

ポール議員は、同僚議員であるロン・ジョンソン上院議員(共和党、ウィスコンシン州選出)、ロジャー・マーシャル上院議員(共和党、カンザス州選出)、ブラッド・ウェンストラップ下院議員(共和党、オハイオ州選出)、ジェームズ・コーマー下院議員(共和党、ケンタッキー州選出)、ジム・ジョーダン下院議員(共和党、オハイオ州選出)、ジョシュ・ホーリー上院議員(共和党、ミズーリ州選出)とともに、COVID-19危機における役割をめぐってファウチ氏は調査されるか刑事責任を問われるべきだとの見方を、それぞれの時点で示してきた。ただし、ファウチ氏が違反したとされる具体的な法律を挙げたことは一度もない。

ファウチ氏は今月、再びポール議員の前に出席した。同議員は、一部が偽証の罠だと見なした質問への回答を求めた。ファウチ氏は、尋ねられたすべての質問に対し、自己負罪拒否を保障する憲法修正第5条の権利を行使した。共和党側はその後、ファウチ氏が出頭し、修正第5条の援用によってすべての質問に対応したにもかかわらず、連邦議会侮辱罪に問うべきだという考えを推し進めた。修正第5条の援用は憲法で保護された権利であり、近年の連邦議会侮辱罪の起訴は通常、出頭や資料提出を拒否した証人が対象となってきた。例えば、スティーブ・バノン氏とピーター・ナヴァロ氏は、1月6日委員会の召喚命令を拒んだ後、侮辱罪で有罪評決を受け、トランプ氏は2025年1月に両氏に恩赦を与えている。

同紙によると、その後の進展はほとんどない。ポール議員の事務所とヴァンス副大統領が書類手続きを誤った可能性があるためだ。投票から3週間が経過し、トランプ政権の関係者は、ポール議員の取り組みが実際に成果につながるとは疑問視している。事情に詳しい関係者が同媒体に語ったところによれば、司法省が人の修正第5条の権利を否定するほど強固な立件を行えるかどうかについても、懐疑的な見方が存在するという。正式な付託が行われた場合でも、起訴するか否かの決定権は連邦検察官が握っている。司法省は過去にも、2012年のエリック・ホルダー司法長官や2021年のマーク・メドウズ元ホワイトハウス首席補佐官に対する議会侮辱の付託などで、起訴を見送ったことがある。

ポール議員は、決議案を認証のため副大統領へ送る形で上院本会議での採決を回避した。これによりヴァンス氏は、同決議を司法省に起訴のため付託できる。連邦議会侮辱罪(刑事)は連邦の軽犯罪にあたり、最大1年の禁錮および1,000ドルの罰金が科される可能性があるが、付託は起訴を強制するものではない。報道によると、「党派ごとの投票で可決された侮辱決議案は、通常であれば上院全体で審議されるはずだ」という。しかし今回は委員会のみの投票だった。「ポール議員の決議案は(フィリバスターを阻止して)可決に必要な60票のラインにほぼ確実に届かないため、同議案はヴァンス氏に対し、上院議長としての資格で認証するよう求めていた」という。

その後、事情に詳しい関係者は同紙に対し、ヴァンス副大統領の事務所は認証すべき文書を一度も受け取っていないと語った。ポール議員の事務所によれば、同議員は先週火曜日に副大統領へ報告書を送ったという。事件に詳しい人物は同紙に対し、「投票当日にポール議員から、ファウチ氏に対する委員会の主張を記した書簡を受け取った司法省は、正式な付託をまだ受け取っていない」と語った。

協議を知る関係者が記者団に語ったところによれば、トランプ大統領は、司法省にこの付託に基づいて行動することを望むかどうかをまだ決めておらず、大統領にとって「優先度の高い案件ではなかった」という。

出典:Alternet(ウォール・ストリート・ジャーナルの報道に基づく)