850ポンド(約385キロ)のNASCARエンジンを厳しい組み込みスケジュールの中で米国縦断輸送するのは極めてリスクの高い物流課題であり、トヨタレーシングディベロップメント(TRD)にとっては陸送が航空輸送を上回ることを実証した。FreightWaves TodayはShipStation GlobalとTRDに対し、少ない荷役、厳密な管理、確実な月曜朝の納品を実現しつつ、コスタメサ(カリフォルニア州)からノースカロライナ州へ週9〜12基のレースエンジンを輸送する仕組みを取材した。コスタメサを拠点とするトヨタの米国モータースポーツエンジニアリング部門であるTRDは、NASCAR最高峰のカップシリーズに参戦するトヨタチーム向けにエンジンを製造・供給している。そのラインアップには、デニー・ハムリンが所属するジョー・ギブス・レーシングや、ハムリンがマイケル・ジョーダンと共同所有する23XIレーシングが含まれてきた。この取り組みは、1件の遅延納品がレースチーム全体を欠場させかねない高リスク輸送計画と輸送モード転換戦略の実例を示すものであり、配送業者、ブローカー、荷主、そして時間が死活的に重要な貨物を管理するすべての関係者にとって教訓を含んでいる。

ShipStation Globalは、専用のストレートトラックにより、トヨタレーシングディベロップメントのNASCARエンジンを週9〜12基、カリフォルニア州コスタメサからノースカロライナ州へ輸送している。同社によれば、航空貨物からの転換により、1基あたり中6桁(数十万ドル)級の価値を持つ貨物について、より高い信頼性と少ない荷役が実現された。

この転換が配送業者や荷主にとって重要なのは、荷役リスクや輸送の予測可能性が純粋な速度と併せて考慮される場合、時間に敏感で高価値な貨物において高速陸送が航空輸送を上回りうることを示しているからだ。このトレードオフは、荷主がコストと信頼性の観点から輸送モードを見直す中で貨物業界全体で現実の課題となっており、TRDの事例は速度が死活的に重要な貨物でも陸送が有利になりうる計算を示している。TRDのエンジンは約1,200マイル(約1,930キロ)の走行後に取り外され、分解され、ゼロから再組み立てされる。これはレース約2戦分に相当する。納品の遅延は単に貨物を遅らせるだけでなく、カップシリーズのチーム全体を欠場させる可能性がある。

「NASCARのレースに来てみたら、デニー・ハムリンのエンジンがないとしたら、想像できますか?」とShipStation Globalのチーフリレーションシップオフィサー兼EVPのマイク・グレイソンは尋ねた。

「850ポンドのエンジンです。以前は1基ずつ木枠に入れて航空貨物で運んでいました。私たちは、もっと良いやり方があるのではないかと提案したのです」とグレイソンは述べた。

現在のプロセスでは、エンジンは木曜午後にコスタメサを出発し、週末にノースカロライナ州の市場圏に到着し、月曜午前にレースチームの施設へ納品される。ノースカロライナ州への配送ルートは偶然ではない。シャーロット周辺地域はNASCARチームの運営における歴史的な中心地であり、カップシリーズの大部分の工房が集中している。トヨタレーシングディベロップメントのパートナーシップマネージャー、ケビン・ワーナーは、航空と陸送の時間差は実際にはわずかだった一方、陸送は精密エンジニアリング部品に対してより高い管理性、優れた追跡性、少ない荷役を提供したと述べた。航空貨物は悪天候による遅延や空港混雑という繰り返し発生するリスクを抱えていたが、陸送によってそれらが大幅に解消された。

この作戦の計画はレース当日よりはるか前から進められている。グレイソンによれば、NASCARが2027年シーズンのスケジュールを発表した後、ShipStation GlobalとTRDのチームは11月にコスタメサで会合し、シーズン全体のエンジン輸送をすべて計画する。3年目を迎えたこの提携では、同じドライバーたちが繰り返し米国縦断ルートを走ることに依存しており、この一貫性はTRDのエンジニアリング部門が頼りにするものとなっている。エンジンは各レース後にNASCARの検査と工場での再組み立てのために返送されるため、物流ループはNASCARの38週間に及ぶ競技カレンダーの間、毎週双方向で稼働する。

各ストレートトラックは週ごとの運行で約3チームのNASCARカップチームに対応するよう構成されており、複数の停留所での積み降ろしの際にエンジンを保護し荷室を効率的に使えるよう、オーダーメイドの型合わせ木枠が設計されている。ワーナーは各エンジンを「中6桁(数十万ドル)級の存在」と表現し、レースを1戦欠場する機会費用は、サーキットでの成績に連動する賞金やスポンサー契約を考慮すれば、はるかに大きな財務的エクスポージャーになると述べた。

グレイソンは、TRD案件で築かれた規律がより広く応用されつつあると述べた。ShipStation Globalは数十社のフォーチュン100企業と取引しており、高度に複雑なエンタープライズ物流で得た教訓を活かして中小企業顧客へのサービス水準を向上させており、厳格なサプライチェーン計画は大手荷主だけのものに限定されるべきではないと主張している。TRDにとって、2027年シーズンに向けた11月の計画会合は、その規律をチャンピオンシップの全カレンダーにどれだけ定着させられるかの次の試金石となる。

出典:FreightWaves