フィナンシャル・タイムズ傘下のFT Longitudeが、インテリジェントな決済ソリューション分野におけるグローバルリーダーであるWEXと提携して実施した、旅行業界の経営幹部300人を対象とする新たな国際調査は、地政学的な変動と圧縮される業績見通しにさらされる業界の姿を描き出している。同時に、調査結果は顕著な回復力も明らかにしており、多くの旅行中間業者が近代化された決済戦略を採用することで、外部的な圧力に耐え、2026年の成長期待を達成しようとしている。

「Avoiding Payment Jet Lag(決済の時差ボケを回避)」と題された同調査は、旅行中間業者がバックオフィスの財務業務をいかに最適化しているかについて包括的な洞察を提供している。これらの中間業者——顧客に代わって旅行の手配や決済を行うオンライン旅行代理店、法人向け旅行管理会社、卸売販売業者——は、業界の決済チェーンの中心に位置し、旅行者から資金を回収しながら、多くの場合、国境や通貨をまたいで航空会社やホテルなどのサプライヤーへの支払いを行っている。中東の紛争により当初の期待水準が下方修正されたにもかかわらず、旅行中間業者の74%は依然として今年の成長を予測しており、調査はレガシーな決済システムの近代化に向けた取り組みが広く浸透していることを示している。業界のリーダーはこうした刷新を極めて重要とみなしており、市場の混乱時にシステムの制約が顧客ロイヤルティを損ない得ること(79%)や、旅行者にとって不可欠な24時間365日体制の決済サポートを提供する組織の能力を制限し得ること(57%)を指摘している。

こうしたバックオフィス側の圧力にもかかわらず、旅行業界のリーダーは明確な前進の道筋を見出している。受動的なレガシー財務システムからの移行はビジネス上の必須課題とみなされており、経営幹部の59%は、長期的な企業成長は法人決済戦略を率先して革新することから直接もたらされると予測している。

「2026年におけるオペレーショナル・レジリエンス(事業運営の回復力)は、従来型のインフラや最前線のロジスティクスと同様に、組織のデジタル決済アーキテクチャにかかっている」と、WEXのグローバル・トラベル部門マネージングディレクターを務めるジェイソン・ハンコック(Jason Hancock)氏は述べた。「このレポートが浮き彫りにしているのは、旅行中間業者がもはや、激化する市場の変動やサプライヤーの経営破綻に対してただ守りを固めるだけの存在ではなくなっているという点だ。彼らはむしろ、自社の近代的な決済アーキテクチャを、リスク保護、キャッシュフローの柔軟性、持続可能な成長のためのプロアクティブなツールへと変革しつつある」

このグローバル調査で明らかになったその他の主な結果は以下の通りである。

**プレミアム旅行サービスは利益率の安定化に寄与し得る。**悪条件となる出来事が発生しても消費者支出は比較的堅調さを保っており、回答者の61%が安定した需要を報告している。特に高級旅行は短期的な成長に向けた確実な道を提供し得るものであり、経営幹部の86%は、プレミアムパッケージが危機時において利益率を安定させると述べている。

**チャージバック(決済取り消し)対策の重要性。**現在、経営幹部の84%は、サプライヤーの経営破綻に起因する財務損失のリスクがわずか12ヶ月前と比べて高く感じられると述べており、リーダーの82%は、より優れたチャージバックのフレームワークが、サプライヤーへの支払い回収率の改善を通じて組織のコスト削減につながり得ると指摘している。この懸念は業界の構造的特徴を反映したものである。旅行は通常、消費される前に販売・支払いが完了するため、サプライヤーが破綻した際には、中間業者がサプライヤーへの支払いと顧客への返金の両方を管理することになる。

**エージェンティックAI自動化の幕開け。**旅行中間業者は日常業務の効率向上に向けて自動化の活用を進めている。調査では、旅行組織の59%が顧客サポート向けのAI駆動ツールの拡大を計画しており、54%が探索(ディスカバリー)業務向けにエージェンティックAI——一定の自律性をもって複数段階のタスクを実行するよう設計されたシステム——を導入する意向であることが明らかになった。いずれの場合も、予約の意思決定に対する人間による一元管理は維持される。

複雑なB2Bデータおよび資金フローの管理における数十年にわたる専門知見を活かし、WEXは旅行組織に対して、柔軟なAPI駆動型決済プラットフォーム、統合型の自動化データネットワーク、安全なバーチャルカード基盤——利用が限定されたカード番号を発行する決済手段で、旅行業界のB2B決済においてサプライヤーへの決済用にすでに広く利用されている——の導入を支援している。同社によると、こうした近代的なフレームワークへの移行は、旅行業界のリーダーが最も多く挙げる中期的リスクの3項目——サプライヤーの経営破綻、変動の激しい為替レート、高度化する決済詐欺——からの防御に役立つとともに、新たな収益源を切り開くために必要な構造的柔軟性の構築にもつながるという。