ロンドン塔の眺望を保護する計画は、経済産出額の損失として年間12億ポンドの費用を経済に負わせることになると、ロンドン市が警告した。

政府の文化遺産監督機関であるヒストリック・イングランドは、中世の要塞とシティ(金融街)東端に集中する高層ビル群との間に「より大きな遮られない空の間隔」を確保しようと努めている。

しかし、ロンドン市の計画委員会議長トム・スレイは、City AMに対し、ロンドン塔周辺での建築規制がこの地域の経済産出額を年間12億ポンドにのぼって「停滞させる」可能性があると語った。

市の計画政策は昨年承認されたものの、住宅大臣マシュー・ペニークックが、ロンドン塔のユネスコ世界遺産としての地位を脅かす恐れがあるとして、さらなる審査のために呼び戻した。ロンドン塔は1988年からユネスコの世界遺産リストに登録されており、国連機関はこれまでに高層建築がその景観に与える影響について懸念を示してきた。

現在、計画審査官はヒストリック・イングランドの代替案を検討しており、同案は周辺のタワーがこの遺産から「離れるように傾く」ことを提案している。

ロンドン市は、同機関の計画により、デベロッパーが本来希望する高さまで建築できなくなる可能性があると警告した。こうした高層階は多くの場合最も価値が高く、開発全体の収益性を支えているとスレイは述べた。

「潜在的な開発計画から丸ごと階を除去し始めれば、実質的に利益率を失うことになります。正気のデベロッパーなら誰も開発しないでしょう」と彼は語った。

「すべての郵便番号地域での成長」

ヒストリック・イングランドの計画により、シティ東部で計画中の高層ビル最大20棟が消える可能性がある。これは「この一帯の土地を実質的に停滞させる」ことになり、100万平方フィートのオフィス面積、6,800人の雇用、年間12億ポンドの経済産出額の損失につながるとスレイは述べた。

彼は続けた。「国全体の経済的緊急事態のなかで解決策を見出そうとしなければならないとき、この問題は突如として非常に重大に感じられます」

「政府が『すべての郵便番号地域での成長』と言うのを聞きます。EC2やシティの他の郵便番号地域は非常に重要な地域であり、足かせをはめて成長を止めるべきではありません」

シティの計画責任者はさらに、オフィス面積へのさらなる規制が、世界企業に英国への本社設置を促すシティの能力を脅かす可能性があると付け加えた。

「リスクは、競合都市にそれらを奪われ始めることです。こうした国際企業の大半は、欧州本社の所在地としてロンドンを選ばなければならない理由はありません。どこにでも行けるのです」と彼は語った。

シティの高層ビルの大半は、セントポール大聖堂の眺望を遮ってはならないという法的要件のため、すでに東端に集中しているとスレイは付け加えた。

遺産保護計画は「成長を脅かす」

シティのオフィス空室率は近年最低水準に達しており、市関係者はこの地域の建築を促進するための緊急立法を政府に求めている。

水曜日に行われた計画審査への提出書類のなかで、ロンドン市は、ロンドン塔周辺の建物には遺産の眺望を妨げない「明確に定義された縁」を持たせるべきだと述べた。

「[ヒストリック・イングランドの提案]は、シティが商業成長の需要を満たす能力を著しくかつ明白に低下させ、シティで最も生産性の高い部分から重要な潜在的な床面積を除去することになります」と同市は述べた。

「ヒストリック・イングランドの手法は、輪郭のより高く、より価値の高い部分から床面積を除去します」

同機関の報道担当者は次のように述べた。「私たちは、大規模な経済成長を達成しながら、ロンドン塔世界遺産へのさらなる被害の可能性を減らす解決策を共に見出すことを切望しています」

「被害の可能性を減らすことは、この世界遺産の保全にとって極めて重要であり、ロンドン塔が危機に瀕した世界遺産リストに掲載される可能性を最小限に抑えるために不可欠であると私たちは考えています」審査官の審査の結果が、今後数年にわたってロンドン塔周辺の開発を左右するアプローチを決定する。