トッド・ブランシュ司法長官が、司法省(DOJ)のホワイトハウスからの独立性を維持すると誓うことを拒否したことを受け、保守系コメンテーターのリック・ウィルソン氏が厳しい批判を展開している。ウィルソン氏は、就任宣誓を行ったばかりの同長官の発言が、将来の弾劾手続きに向けた「根本的な根拠」を生み出したと主張した。

週末、ドナルド・トランプ大統領の新たな任命者であるブランシュ長官はNBCニュースのインタビューに応じ、司会のクリスティン・ウェルカー氏から、司法省をホワイトハウスから独立した状態に保つと誓約できるかどうかを追及された。この独立性は長年、同省の基盤的側面とみなされてきた。ブランシュ長官は、私的な法律実務を離れて、大統領の2024年の重罪有罪評決に終わったニューヨーク刑事事件でトランプ氏の弁護を主導し、第2次トランプ政権の初期には司法次官を務めた、元マンハッタン連邦検察官である。長官はそのような誓約はできないと述べ、いかなる司法長官にもそれは不可能だと論じた。

司法省がホワイトハウスの政治的干渉から独立していることは、ウォーターゲート時代以降の統治規範となっている。1973年、リチャード・ニクソン大統領が特別検察官アーチボルド・コックス氏を解任するよう命じた「土曜日の夜の虐殺(サタデー・ナイト・マサカー)」により、当時の司法長官は辞任し、次官は解任された。この出来事は、係争中の事件に関する検察官との接触をホワイトハウスに制限する、ウォーターゲート後の司法省方針につながった。この問題はトランプ氏の第2期政権下で繰り返し浮上しており、特に2025年初頭には、ニューヨーク市のエリック・アダムズ市長に対する汚職容疑を取り下げる命令を実行するより辞任する道を選んだ連邦検察官が複数現れた。

トランプ氏に反対する「リンカーン・プロジェクト」の共同創設者で、同大統領を声高に批判してきた保守派のウィルソン氏は、司会でコメンテーターでもあるモリー・ジョン=ファスト氏とともに最新回のポッドキャスト「Fast Politics」に出演し、この発言についてブランシュ長官を厳しく批判した。ウィルソン氏は、ブランシュ長官が弾劾の明確な根拠を生み出しただけでなく、選出された民主党議員から、将来弾劾が追求されるという確認を実際に得たとも主張した。

「お伝えしておかなければなりませんが、放送に出る約2分前に、ある連邦上院議員とメッセージのやり取りをしました。民主党の連邦上院議員です。私は『これがトッド・ブランシュに対する弾劾手続きの根本的な根拠になりますか?』と尋ねました」とウィルソン氏は詳述した。「そして彼は『そうだ、その通りだ』と返してきました」

ブランシュ長官に対するいかなる弾劾の試みも、高い手続き上のハードルに直面することになる。弾劾条項の提出には下院での過半数の賛成が必要であり、罷免には上院の3分の2の同意が求められる。これまでに司法長官が弾劾されたことはなく、弾劾に直面した唯一の閣僚である1876年のウィリアム・ベルナップ陸軍長官は、上院で無罪とされた。

ウィルソン氏はさらにこう付け加えた。「彼はあの場に出て、ドナルド・トランプが何を望もうと、どれほど違法であろうと、絶対に彼に仕えるつもりだと述べました。そして、司法省が独立した司法機関でも独立した連邦法執行機関でもなく、ホワイトハウスの下部組織だという考えは、彼の職責の驚くべき放棄です」

ウィルソン氏とジョン=ファスト氏はまた、倫理的な境界線を越えるトランプ氏の命令を拒否するかどうかという質問をかわそうとしたブランシュ長官の姿勢にも言及した。新司法長官はそのような命令を拒否するとは明言せず、トランプ氏はそのようなことを求めることは決してなく、過去にもなかったと主張した。両氏によれば、これはトランプ氏の違法または非倫理的な行動に加担するよう追及されたトランプ政権の高官たちの間で、共通の言い回しになりつつあるという。

「ここが私の一番好きな部分です。大統領が、倫理的あるいは法的な一線を越えると感じられることを命じたら、あなたはそれを実行しますか?」とジョン=ファスト氏は述べた。「これはトランプ氏の側近たちが皆、それぞれの場面で口にしてきたことです。『いいえ』と言う代わりに、まるで回避策を見つけたかのように、ですよね。もちろん本来の正しい答えは『違法なことは決してしない』です。しかしブランシュ氏は皆と同じことを言いました。[トランプ氏は]そのようなことは決してしない、過去にもしたことがなく、今後も決してしない、と。でも、したことがあります。そして、これからもするでしょう」