つい昨日のことのように、パム・ボンディが司法長官に承認され、ワシントンの政治通は彼女がフロリダでその職を務めたことがあるのだから適任だと世間に保証していた。

トランプ政権に関してはこの筆者は極度に懐疑的なので、ボンディが歯止めになるなどという期待はまったくなかった。むしろ彼女は、トランプと肩を並べて任期中ずっと崖っぷちに立たされ、最終的には突き落とされる存在として描かれている。

ボンディの資格は、彼女が司法省に足を踏み入れた瞬間に消え去ったとされる。それに代わったのは、彼女と司法省がどれほど屈辱を受けようとも、ドナルド・トランプを喜ばせることだけを行動原理とする姿勢だった。

トランプの「触れれば燃える」周囲に入った他の人々と同様に、彼女は自滅したとされる。彼女は自らを貶め、下院・上院の委員会と攻撃的にやり合い、米国史上どの司法長官もここまで堕したことはないというほどだった。記事は、監視公聴会を憲法上の責務ではなくUFCの試合のように扱ったと主張する。

それでも、その振る舞いは無駄だったとされる。ボンディが退けられたのは、やりすぎたからではなく、トランプの目には十分にやり切っていなかったからだ。報復 अभियानを十分な熱意で遂行していなかった。エプスタイン文書の扱いに失敗していた。違法行為の道を半分しか進まなかったため、トランプには失敗者に見えたのだ。

そこでボンディは去り、トッド・ブランシュが入った。記事によれば、トランプは長年、自分のロイ・コーンを欲しがっており、今やそれを手に入れた。

ブランシュはすでにホワイトハウスのエプスタイン文書担当責任者だったが、その任務をひどく誤って処理し、それでもトランプに有利な形になったとされる。記事は、ギスレーン・マクスウェルとの面会、被害者の身元を伏せずに文書を公表したこと、そして生存者と会わざるを得なくなった際の対応を、いずれもぞっとするものだと述べている。

ボンディがトランプを失望させただけだったのに対し、ブランシュは別の経歴を積み上げていたとされる。ジェームズ・コミーの起訴、Air Force One報道をめぐるニューヨーク・タイムズ記者の家族への召喚状、そしてエプスタイン文書を巡る逡巡である。

しかし最も示唆的だったのは、ボンディが報じられるところでは渋ったとされるものをブランシュが進めようとした点だ。18億ドル規模の「反武器化基金」である。記事はこれを、実質的には大統領の同盟者や1月6日の被告、詐欺師、警官への暴行者、財産破壊者、武装した南軍支持者らに金を回す仕組みのように見える闇資金だと描写している。

その基金こそが、彼の指名をほぼ潰しかけた。共和党のジョン・コーニンとトム・ティリスの2人は、ブランシュがIRS監査保護を狭め、基金を正式に撤回する文書に署名するまで引き下がらなかった。これで彼は火曜日、12対10の党派票で委員会を通過した。

コーニンとティリスはおそらく賢い男たちだが、どちらも2027年1月に退任する。しかもトッド・ブランシュが署名した紙が偽物だったことは、彼らも確実に分かっているはずだと記事は述べる。

ドナルド・トランプは何か月もかけて、18億ドルの資金の流れ、自分と家族への監査免除、そして自分のために議事堂を襲撃した人々への支払いの仕組みへと動いてきたという。ブランシュが承認投票の数日前に基金を撤回したことになっているからといって、そんな計画が消え去ると思うのか、と記事は問いかける。トランプは今日、激しく笑っているに違いない。彼はコーニンとティリスを愚か者として扱ったのだ。

その基金は、ブランシュが承認された瞬間に、復活するか、再構成されるか、あるいは別名で生まれ変わるだろうと記事は断言する。世界中が真実を見ているのに、自分は嘘をついていないと言い張る方法を、トランプは見つけるだろう。

これは典型的なパターンだと記事は言う。RFK Jr. は委員会に必要なことを言った。ブレット・カバノーも必要なことを言った。カッシュ・パテルも同じだった。そして彼らはそれぞれ職を得ると、最初から望んでいたことをそのまま実行した。

彼らは歯の根が合わないほどの嘘をつき、何の後悔もなかった。罰などないと分かっていたからだ。上院共和党は、歯も咆哮もない臆病な『オズの魔法使い』のライオンたちにすぎない。

まだ公職に就く前はトランプ個人の弁護人だったトッド・ブランシュが、なぜこの傲慢と欺瞞のパターンの例外になり得るのか。彼もまた、トランプにそうしろと明確に命じられたから、ほかの連中と同じように嘘をついたのだ。

誰もが「敬愛する指導者」にお伺いを立てずには動けない。

ボンディは予行演習だったと記事は述べる。彼女は、トランプ側の司法長官が、公の恥さらしや委員会の敵対的な追及に耐えうることを証明した。ブランシュは本番だ。まだ承認されてもいない段階で、トランプの批判者を起訴し、記者の家族を召喚し、トランプのために9桁の闇資金を静かに組み立てるつもりだとすでに示している候補者なのである。

では、閣僚の全権限を手にし、もはや承認投票がトランプの願望リストと彼の間に立ちはだからなくなったとき、彼は何をするのか。振る舞いについて委員会に呼ばれたら、体裁が悪い？ もちろん都合よく嘘をつくだけだろう。議会ではもはや真実に意味がないからだ。

上院本会議がトッド・ブランシュを承認すれば、司法省は名目上を除けば司法省ではなくなる、と著者は見る。それは、批判者たちが何か月も警告してきたものになる。つまり、米国納税者の資金で賄われ、敵を狙い、家族を守る、事実上ドナルド・トランプの個人法律事務所になるのだ。

その先がどこまで行き得るのか、多くの人はまだ十分に理解していないのではないかと著者は言う。暗い日々が待っている。そしてそれは、彼が上院で承認された瞬間に始まる。