ドナルド・トランプ大統領は先週末、カナダに対する貿易戦争を再び激化させたが、ある著名な学者によれば、その決定を導く合理的な戦略はない。権威主義研究の第一人者として知られる歴史家ティモシー・スナイダー氏は水曜日、ソーシャルメディアで、大統領が米加関係を破壊しようとしている背景にある思考様式を説明した。スナイダー氏によれば、この一連の出来事は「経済に対する誤解と政治に対する誤解」に基づいており、トランプ氏の「詐欺と不正な利益追求」への「病的な執着」によって促されている。

「トランプは、詐欺と不正な利益追求を基盤にこれまでの経歴を築いてきた」とスナイダー氏は述べた。「その結果、彼は市場の通常の働きを本当に信じていない。合法的な取引や誠実な取引、あるいは一方だけでなく双方が実際に利益を得るような取引があり得ることを理解していない。そしてこれが、貿易戦争が何を意味するのかを誤解している根本にある。」

スナイダー氏は、問題の核心はトランプ氏が「貿易赤字とは何かを理解していない」ことにあると指摘した。同氏は次のように説明した。「貿易赤字とは、他国から何かを買い、その相手があなたの欲しいものを渡してくれるということだ。これは食料品店に行くのと少し似ている。あなたは食料品店に対して貿易赤字を持っている。店に行き、お金を払い、相手はあなたの欲しいもの、あるいは必要なものまで渡してくれる。ところが、ある一時の錯乱で、食料品店に腹を立てて、相手が自分のお金を盗んでいるだけだと思い込むこともできる。そして『食料品店のあなたに腹が立ったので、これからはもっと払うことにした』と言うこともできる。これがカナダとの貿易戦争を一言で表したものだ。彼らは私たちが欲しがるもの、別の物を作るために使うもの、必要なものを売ってくれているのに、今やそれらに関税を課している。その結果、私たちが欲し、必要とするものはすべて、より高くつくことになる。」

多くの人がトランプ氏の貿易戦争がもたらす潜在的な害を指摘しているが、スナイダー氏によれば重要なのはトランプ氏自身の考え方だという。「トランプ氏がこれを理にかなっていると思う理由は、市場を理解していないからだ。経済を理解していない。理解したことが一度もない。双方が実際にうまくいくような交換があり得るということが、彼には一度も思い至らなかった。その結果、彼は自分たちが搾取されていると考えている。そしてこれが彼の一貫した病的な執着だ。人を搾取して生きてきたために、常に『どこかで自分が搾取されているのではないか』ということが最大の関心事になっている。」

さらにスナイダー氏は、問題の背景には「基本的な政治の誤解」があると指摘した。「トランプ氏とその周囲の人々は、愛国心をまったく理解していない。主権をまったく理解していない。法の支配や民主主義、権利、あるいは何らかの責任に関わる政治を理解していない。彼らにとって政治とは、もう一つの不正な金儲けにすぎない。頂点に上り、他人をだまし、金を稼ぐための、もう一つの手段にすぎない。その結果、彼らは愛国心という概念を理解していない。」

そして、そうした理解がないために、「他の誰もがそう考える」とは思い至らないのだとスナイダー氏は述べた。「これは一見すると利点のように見えるかもしれないが、実際には、ある重要な局面では不利になる。というのも、カナダに対して貿易戦争を仕掛ける際、彼らの前提は『カナダは実在しない、すべて偽物で、少し突けば崩壊する。必要なのは一押しだけだ』というものだからだ。これは大きな誤算だ。」

実際には、とスナイダー氏は説明した。「カナダには、自分たちがカナダ人であることを理解している人々があふれている。カナダは、カナダの基本的な存立利益を理解している人々によって指導されている。米国が仕掛けている貿易戦争は、カナダの基本的主権を脅かしており、そのため確かな、理にかなった対応を引き出すだろう。したがって、米国の対カナダ貿易戦争は政治的誤解に基づいている。自国を大切に思う人々がいるという基本的事実、そして自国のための計画を持つ人々がいるという基本的事実を理解していないことに基づいており、それゆえにアメリカはこの貿易戦争に負けることになる。」

トランプ氏はカナダが屈服すると想定しているが、それは「愛国心など存在しない、法の支配など存在しない、すべてはただの詐欺だ」と考えているからだとスナイダー氏は述べた。「だが、彼らにとってはそうではない。さらに、すべてがすぐに起こるという前提にも立っているが、そうはならない。アメリカ人の集中力は約5秒しかない。カナダ人には計画がある。カナダ人は忍耐強く対応するだろう。その結果、誰もが損をするだけでなく、アメリカのほうがより大きく損をすることになる。」