ティム・クック氏は、アップルのCEOを退任する。15年間の任期中、同社は米国の公開企業として初めて時価総額1兆ドルに到達するなど、数々の節目を達成した。今回の退任は、スティーブ・ジョブズ氏やその前任者ジョン・スカリー時代の交代を含め、アップルの歴史上わずか3回目のCEO交代であり、米国企业界で最も注目される引き継ぎの一つとなっている。

クック氏は4月、8月末をもってCEOを退任すると発表した。CEOの座を離れる一方、同社には取締役会長として残留する。後任のCEOには、それまでハードウェアエンジニアリング担当上級副社長を務めていたジョン・ターナス氏が就任する。ターナス氏は主要製品ラインのエンジニアリングを統括してきたハードウェアのベテランであり、その昇格はアップルの製品第一の文化の継続性を示すものだ。これは、オペレーションズの専門家だったクック氏が、同社を象徴する製品のビジョナリーであったジョブズ氏から引き継いだ2011年の移行とは対照的である。

クック氏がCEOに就任したのは2011年8月、アップル共同創業者のスティーブ・ジョブズ氏が死去の6週間前に辞任した時だった。ジョブズ氏は1998年にクック氏と初めて出会い、その年のうちにアップルへの入社を説得した。クック氏は世界オペレーションズ担当上級副社長として同社でのキャリアを始めた。当時、アップルは市場での存在感を模索していたが、クック氏のもとで世界で最も価値ある企業へと成長し、時価総額の節目にもその成果が表れた。

「ご存じの通り、私はアップルを去るわけではありません。しかし、深く愛してきた役割からは離れます」とクック氏は最終日に全社員へメールで送ったメモで述べた。「この決断については完全に心穏やかでいられるものの、この仕事がどれほど恋しくなるか、想像すらつきません」

「私たちは一緒に、誰一人として単独では想像も達成もできなかった、はるかに偉大なものを作り上げました。それこそが私たちの成功の秘訣です。私たちは互いから最良を引き出し、互いを高め合ってきました」とクック氏は語った。「私たちが誰であり、何を信じ、何を大切にし、世界をどう見ているかによって、スティーブがかつて表現した『宇宙に凹みを残す』ことを可能にしたのです」と付け加えた。

クック氏のもとでアップルは新たな製品・サービス分野に参入し、MacBook、iPhone、iPadを基盤に幅広いコンシューマーテクノロジーのエコシステムを構築した。2014年にはウェアラブル・ヘルステック市場に参入してApple Watchを発表し、同年にはApple Payも開始し、コンシューマー端末ユーザーの基盤を活かしてモバイル決済市場で競争した。

2015年にはApple MusicがiTunesからサブスクリプション型のストリーミングモデルへの転換を象徴し、2016年に登場したAirPodsはウェアラブル部門の成長を加速させた。同社は2019年にApple TV+とApple Cardを開始し、サービス領域の拡大を続けた。この経常的なサービス収益への転換はクック時代を定義する戦略となり、ハードウェア売上をサブスクリプションと決済の収入で補完した。

クック氏のリーダーシップのもと、アップルは一連の重要な節目も達成した。2018年には米国拠点の公開企業として初めて時価総額1兆ドルに達し、2020年に2兆ドル、2022年に場中取引で初めて3兆ドルを突破し、2025年10月には4兆ドルを超えた。2026年7月には、一時的にNvidiaを追い抜いて最大の時価総額を持つ企業となった。

長年にわたり、アップルはエクソンモービル、Nvidia、Microsoftと米国で最も価値ある公開企業の座を争い、首位はこれらの企業の間で頻繁に交代してきた。この期間のうち2013年から2018年の大半で、アップルは首位にあった。同社の現在の時価総額は約4.6兆ドルで、Nvidiaの5.25兆ドルに次ぐ2位、Microsoftの3.79兆ドルを上回っている。Nvidiaの首位躍進はAIチップへの需要に支えられているが、この市場でアップルは自社開発シリコンという異なる道を歩んでおり、この分野はターナス氏がハードウェアエンジニアリングの経験から熟知する領域だ。

アップルは9月9日、新CEOジョン・ターナス体制下で初の大型イベントを開催する予定で、最新のiPhoneを発表するほか、長らく待たれていた折りたたみiPhoneが公開される可能性もある。ロイターの報道によれば、アナリストはアップルが折りたたみiPhoneを投入し、スマートフォン市場の新たなセグメントでSamsungと競争すると予想している。このイベントはターナス時代の初の公開テストとなり、アップルが従来の製品リリースのリズムを維持するかどうかの指標にもなる。

クック氏は手紙の中で、「ジョンのような聡明で素晴らしく有能な人物に指揮を委ねられることは大きな安らぎだ」と述べ、「ジョンのように世界を変える製品を作るために何が必要かを理解している人はほとんどおらず、彼のリーダーシップをこれ以上楽しみにしていることはできない」と付け加えた。