トム・ティリス上院議員(共和党・ノースカロライナ州)は月曜、ドナルド・トランプ大統領の関税体制について率直な評価を下し、政権の「解放の日(Liberation Day)」関税は失敗したと宣言したうえで、責任を負う当局者として商務長官ハワード・ラトニック氏を名指しした。

「残り71日しかないのに、今の私たちには農業地帯に訴えられる前向きなメッセージがなく、昨年の『解放の日』以降ずっとそうだ。だからこそ懸念していた」とティリス議員は記者団に語り、トランプ大統領が第2期序盤に世界各国へ発動した関税の集中砲火に言及した。「だからこそ、昨年の『解放の日』が失敗したら誰の首を絫めればいいのかと問うたのだが、実際に失敗した。その人物こそがハワード・ラトニックであり、この経済を微細管理しようとしている連中はそれを悟る必要がある。」

数十年にわたるトランプ氏の盟友であるラトニック長官は、同大統領の関税政策の最高設計者と見られており、この手法が製造業を国内に回帰させ、国家歳入を増やすと主張してきた。だが、その主張は実現しなかった。大いに宣伝された「解放の日」以降、製造業の雇用は急減し(Newsweek)、経済はより広範に打撃を受けている。連邦最高裁判所は最終的に関税の大部分を違法と宣言し、政府は徴収した関税を企業に返還せざるを得なくなった。その後、ラトニック長官の息子は、自身のヘッジファンドが関税還付の権利を買い集める中で巨額の利益を得ているとの非難に直面している(Fortune)。

ティリス議員の不満が高まったのは、トランプ氏がカナダに新たな一連の関税を課し、事実上の貿易戦争に踏み出した決定を受けたことによる。農業州の共和党議員にとって、関税摩擦の再燃が重大な意味を持つのは、貿易関係への直接的な影響だけでなく、すでに政治的に敏感な輸出市場や商品価格に直ちに波及しかねないからだ。報道によると、新たな関税の発表を控えた数日間、ラトニック長官は両国が交渉していた貿易協定に不満を示しており、交渉は金曜日に決裂した(CBC News)。

この上院議員は、もう一つの問題である「CLARITY法」に対する政権の姿勢についても懐疑的な見方を示した。同法案は暗号資産市場の強化を目指すもので、現在連邦議会で審議されている。同法案は、倫理規定をめぐる対立を再燃させることなくホワイトハウスが妥協を仲介できるかどうかを試す場となっており、その成否が法案の行方を左右しかねない。Semaforの連邦議会上院担当局長バージェス・エヴェレット氏によれば、ティリス議員は「来月失敗する軌道にある」と述べている(X)。

「倫理規定をめぐる溝を埋めようとする関心がホワイトハウスにないのであれば、法案は失敗する」とティリス議員は述べた(X)。

同法案への反対者は、投資家保護を弱め、マネーロンダリングの可能性を開き、インサイダー取引を防ぐ保護に欠けていると主張している。トランプ氏はCLARITY法の一部は可決されるべきだと主張する一方、自身の家族が同法から利益を得るのを妨げる規定案には不満を漏らしてきた。ティリス議員によれば、そうした規定を法案から削除せよというトランプ氏の要求こそが、おそらく法案を破滅させることになるという。

ティリス議員はまた、中間選挙が間近に迫る中、トランプ氏の経済的混乱が共和党の多数派にとって災難になりかねないという懸念が共和党内で強まっていると指摘した。最近の世論調査では、経済運営については共和党より民主党の方が優れていると考える有権者が多数派となっており、トランプ氏政権発足前の認識から劇的な変化である(The Hill)。