金曜日、トム・ティリス上院議員（共和党・ノースカロライナ州）は、身元不明の「無能な個人的顧問」がドナルド・トランプ大統領に、批判論者から「スラッシュファンド」と評される論争的な基金の追求を続けさせるよう説得したと主張し、その顧問の正体について一波の憶測を引き起こした。

ティリス議員は、トランプ大統領の以前の投稿への対応としてこの発言を行った。大統領はその投稿で、「我が国の歴史上、これほどひどい扱いを受けた人々の集団はかつてない」と述べ、1月6日事件の被告人を指して彼らは「報われるべきだ」と主張した。トランプは2025年1月の就任初日に、2021年1月6日の米国連邦議会議事堂襲撃事件に関連して起訴された約1,500人に対し恩赦または減刑を行った。

「大統領は本日、いわゆる反武器化基金がまだ生きていることを明確にした。だからこそ、我々はそれを正式に終わらせようとしているのだ」とティリス議員は投稿した。「バイデン政権が1月6日に関連して数多くの報復的な起訴を行ったことに私は決して反対しなかったが、警察官を襲撃し、我が国の議事堂を汚した犯罪者たちは『政府の虐待の犠牲者』である『偉大なアメリカの愛国者』ではない。法執行機関を攻撃した者は誰であれ、連邦政府から小切手を受け取るのではなく、依然として刑務所にいるべきだ。」

ティリス議員はさらに、自身とジョン・コーニン上院議員（共和党・テキサス州）が代理司法長官トッド・ブランチと協力して同基金の廃止に取り組んできたと説明した。これは、2人の共和党上院議員の幹部が、大統領が推進する基金をめぐって共和党の大統領と対立する事態をもたらしている。「彼は率直で、思慮深く、忍耐強かった」とティリス議員はブランチについて書いた。「大統領の無能な個人的顧問が偽の和解案の修正を拒んでいるせいだけで、彼の承認が行き詰まっているのは残念だ。」

この発言は直ちにオンライン上で顧問の正体に関する憶測を引き起こした。トランプの第1期政権の最上位顧問の1人であったケリーアン・コンウェイと元夫婦関係にあった弁護士で民主党の下院議員候補ジョージ・コンウェイは、こう皮肉った。「『無能な個人的顧問』が誰かについて、予測市場の賭けはあるか？」

広く共有されたある反応は当時の世論の機微を捉え、「ジョン・バロン」と推測した。この名前は、トランプ自身がC-SPANやその他のメディアに電話をかける際に使用した偽名ではないかと長年疑われているものである。

多数のソーシャルメディアアカウントが、「無能な個人的顧問」とは大統領自身であると同意した。「おいおい」とある人気の政治アカウントは宣言した。「『無能な個人的顧問』はトランプだ！」

「無能な個人的顧問」、と別のユーザーは指摘した。「トランプ大統領はアドバイスをほとんど受けないことで有名だ。」

「この『顧問』は今、トランプの頭の中に物理的にいるのか？」と別の人物は考えた。「答え：はい、それはトランプだ。」

さらに別の人々は、よりぶっきらぼうな評価を下した。

別の説も流布した。ある者は、その顧問は「あのゴミのような政権の誰でもあり得る」、共和党の別の人物、あるいは2025年からトランプの個人上級顧問を務め、そのチームがトランプのIRS訴訟を担当したボリス・エプシュテインではないかと示唆した。

多くの回答者はティリス議員自身にも異議を唱え、彼が大統領から責任をそらすための婉曲表現を使用していると主張した。

「あなたはすでにトランプを怒らせているのに、」と一人は言った。「なぜここでまだ彼の責任をそらしているのか？」

「笑わせるな、」と別の人物は言った。「あなたはここで大統領に直接応答しているのです。これは彼の立場です。なぜ『悪いアドバイス』という恩恵を与えているのですか？ なんて情けないんだ。」

「いい加減にしろ、」と一人は問いかけた。「なぜまだカルトの教祖にひれ伏さなければならないのか？」