中道派の民主党組織Third Wayは、進歩派候補者を民主党から排除する意図を事実上宣言し、一部の観察筋が党の選挙見通しを損なう可能性があると警告する党内対立を激化させた。

「民主的資本主義」へのcommitmentを掲げるThird Wayは、2028年までに党内の民主社会主義を無効化することを目的とした新たな1500万ドルの取り組みを立ち上げた。この動きは、企業PAC資金を拒否し、フランクリン・D・ルーズベルトおよびリンドン・B・ジョンソンに関連するニューディールおよびグレートソサエティの伝統と歩調を合わせる民主党候補者を標的にしている。

進歩派は、大多数のアメリカ人と民主党員の大部分が支持する政策優先課題として、全米民を対象とした国民医療制度、無料または手頃な大学教育、気候変動対策を含むクリーンな環境、億万長者や企業への適正な課税、手頃な住宅と食料品、広範な労働組合化と最低賃金の引き上げ、そして過激な移民執行慣行の終焉などを挙げている。

歴史的背景：メディケアからDLCへ

この亀裂がどのように生じたかを理解するため、数十年にわたる党の歴史を振り返ることが有益である。

1961年、ジョン・F・ケネディ大統領とリンドン・B・ジョンソン副大統領は、ニューディールの拡大を強力に推し進めた。その中心となったのは、高齢者向けの新しい医療プログラムであり、最終的にはすべてのアメリカ人を対象とするよう設計されていた。同プログラムの立案者であるロバート・ボールは、「メディケア」が、適格年齢を段階的に引き下げることで普遍的カバレッジが達成されるまで、容易に国民医療制度へと移行できる構造になっていると強調した。

この見通しは、共和党と保険業界に警鐘を鳴らした。当時ゼネラル・エレクトリックの週次番組GE Theaterの司会者として雇用されていた俳優ロナルド・レーガンは、「A Time for Choosing」と題する33回転LPレコードを録音し、メディケアがアメリカ合衆国における共産主義的または社会主義的乗っ取りを固定化すると主張した。レコードの中でレーガンは次のように述べた：

"One of the traditional methods of imposing statism or socialism on a people has been by way of medicine. … Behind it will come other federal programs that will invade every area of freedom as we have known it in this country until one day, as Norman Thomas said, we will awake to find that we have socialism."

レーガンはその年、25万マイル以上を移動して全国のビジネス団体に演説を行った。彼は次のような警告で締めくくった：

"If you don't do this and if I don't do it, one of these days you and I are going to spend our sunset years telling our children, and our children's children, what it once was like in America when men were free."

ケネディは法案が可決される前に暗殺された。その後、ジョンソンはメディケアとメディケイドの両方を議会で可決させ、法律として成立させた。

共和党の労働への戦争

アメリカが彼らが特徴づけた専制の道を歩んでいると確信した共和党は、民主党の最大の資金源である労働組合を標的にすることで同党を弱体化させようとした。労働組合は1935年の全国労働関係法により法的に保護されており、同法はルーズベルト大統領が署名したものであった。

その取り組みは1981年に激化した。新たに選出されたレーガン大統領が航空管制官組合PATCOに対して行動を起こし、実質的に1週間以内にこれを破壊した。労働統計局のデータによると、1985年までに民間部門の労働組合加入率はピーク時の34.8%からわずか14.6%へと低下した。

財源の減少に直面した民主党の政治家のグループは、党が適応する必要があると結論づけた。1985年、彼らは民主党指導者会議（DLC）を設立した。その指導部には、主要創設者としてアル・フロムのほか、ビル・クリントン、サム・ナン、チャック・ロブ、ジョー・リーバーマンが含まれていた。

DLCは政治における「第三の道」アプローチを提唱した。これには、受給者を労働力市場に戻すための福祉改革、自由貿易（NAFTA）、社会プログラムの削減による赤字削減、銀行と不動産に対する金融規制緩和、グローバル化と製造業の海外移転の支持、そして企業アメリカとの提携が含まれていた。

この企業との提携は、ビル・クリントンの1992年大統領選挙戦の中核となった。労働組合が著しく弱体化する中、連邦最高裁の5対4の判決（First National Bank of Boston v. Bellotti）で後押しされた企業資金が、彼の当選を支える財政的エンジンとなった。イギリスでは、トニー・ブレアが「ニューレイバー」プロジェクトで同様の軌道をたどった。

民主党の政治家は次第に、特に銀行、保険、製薬などのホワイトカラー産業との結びつきを強めていった。中間層が縮小し続ける中、2000年代初頭にジョージ・W・ブッシュ政権下でインターネットが成熟するまで、草の根の資金調達の代替手段は存在しなかった。2004年に設立されたActBlueなどのプラットフォームは、最終的に少額寄付者が集団として数億ドルを民主党候補者に供給することを可能にし、進歩派に企業寄付者に依存しない財政基盤を提供した。

Third Wayの設立

オンライン資金調達が民主党に企業寄付者からの独立という道を提供し始めた中、ジョナサン・コーワン、マット・ベネット、ジム・ケスラー、ナンシー・ヘイルを含むグループが2005年にThird Wayを設立した。同団体は「民主的資主義」へのcommitmentを表明し、民主党の政治家に対して富裕層の寄付者との関係を維持し、資本主義を統治の枠組みとして利用し、ビジネス利益との提携を形成し、「市場志向の解決策」を推進するよう明示的に助言している。Third Wayは歴史的に民主党の政策サークルにおいて大きな影響力を持っており、同団体の複数の卒業生やアドバイザーがオバマ政権およびバイデン政権で要職を務めている。

Third Wayは現在、党をニューディールおよびグレートソサエティの基盤に戻そうとする民主党員と公然と対立している。

「Moderate Democrats Prepare for 'War' Against an Ascendant Left」と題された記事で、The New York Timesは次のように報じた：

"'We are preparing for the next war that is coming,' said Jonathan Cowan, the president of Third Way, a leading centrist Democratic group, revealing to The New York Times a new $15 million effort between now and 2028 to discredit democratic socialism."

コーワンは、ミシガン州でのアブドゥル・エル＝サイドの勝利を引用して次のように付け加えた。「It is deeply troubling to see radical, far-left candidates winning in places that are potentially presidential swing states.」

メディケア・フォー・オール論争

Third Wayの戦略は、連邦最高裁の判決によって形作られた選挙資金の環境の中で展開されている。共和党が任命した判事による多数派による一連の5対4の判決において、最高裁は大企業、外国政府、富裕個人が選挙に実質的な財政的影響力を行使できる体制を可能にした。

しかし、世論調査は進歩的な医療政策に対する幅広い支持を示唆している。Kaiser Family Foundationのデータによると、アメリカ人の56%と民主党員の77%が、すべてのアメリカ人にメディケアを利用可能にすることを支持している。

最近の「Read This Before Supporting Medicare for All」と題されたThird Wayのメモは、同政策が政治的に繰り返し失敗していると主張し、バーモント州、コロラド州、カリフォルニア州、オレゴン州での州レベルの失敗した取り組みを引用している。メモは次のように結論づけている：

"The Affordable Care Act is popular and provides a strong foundation on which to build."

分裂した党が重要な選挙へ向かう

民主党候補者は、億万長者の寄付者に支えられた資金力豊かな共和党の対立候補者からの重大な課題にすでに直面している。Third Way陣営との内部対立は、企業PAC資金を拒否する候補者にとってさらなる困難を加える。

以前の分析では、緑の党やワーキング・ファミリーズ・パーティを含む第三党および独立系グループが、進歩派の票を分割することで共和党の勝利に貢献したことがあると指摘されている。アメリカの民主主義の未来が広く脆弱であると描述される中、一部の党員は、民主党が独自の党内からの反対にも対処しなければならないべきではないと主張している。この緊張は、イギリスの労働党からドイツのSPDまで、中道左派政党内の主流派と反体制派が、2008年以降の経済的不満によって活気づいた進歩的運動を取り入れるか抵抗するかをめぐって衝突してきた、西側民主主義国家全体にまたがるより広範な議論の鏡である。