多面的な思考を持つリーダー

ジェフ・デグラフは、トロイア戦争からの長い帰還の旅を描くホメロスの古代叙事詩『オデュッセイア』を「イノベーション・リーダーシップに関する最高の著作」と長年みなしてきた。この見解を、クリストファー・ノーランによる同作品の最新映画化をきっかけとしたFortuneの論説で、このビジネススクール教授にしてイノベーション分野の著者は改めて提示している。映画を観たことで、世界が不確実性に満ち、リーダーたちが未知の領域を渡る危険な航海を navigation しなければならなかった別の時代を思い出した、と彼は書いている。

30年以上前、デグラフがイノベーションに関する著書をまだ一冊も出版する前、同氏は「明日の企業」をテーマとするサミットの一環として、アスペン・インスティチュートでの講演を依頼された。登壇者にはオックスフォードの学者、ハーバードの戦略論教授、ニューヨーク・タイムズの記者が名を連ね、にデグラフが加わった。当時のデグラフは、常識に縛られない若く技術に長けた層の唯一の代表者だった。暗に示されたテーマは、急速に台頭するインターネットのもたらす破壊的効果と、馴染みの商業地図の迫る転換であった。

同氏は講演を「イタケへの道はいかに?」と題した。イタケとは、オデュッセウスが何年もかけて到達しようとした故郷の島である。冒頭で彼はシンプルな命題を提示した。未来に関するデータは存在せず、そここそイノベーションが起こる場所だ、と。真の変革の最大の障害は、計画のサイクルにはまり込むことだ、と彼は論じた。いわゆる、会議についての会議、報告書についての報告書である。より良いもの、新しいものは、計画会議という安全な港にはほとんど見いだせない。それらは、戦略マップのはるか彼方、風向きが変わり、古い答えが沈み、航海士が推測航法で進路を見いださねばならない場所で発見される。そしてデグラフは中心テーゼを提起した。現代のリーダーの原型としてのオデュッセウスとは、過酷な運命によって航路を外され、旅の途中で計画を修正せざるを得なかった存在である。この能動的で適応的な創造的思考を表すために、彼はある造語を生み出した。「クリエイティヴァイジング(creativizing)」である。アスペンでの講演は「難破だったが、なぜかこの言葉だけは岸にたどり着いた」と同氏は認めている。

それ以来の数十年、デグラフはミシガン大学ロス・スクール・オブ・ビジネスの教授としてこの問題を研究し、書籍を著し、古い答えが通用しなくなった状況でイノベーションを試みる組織とともに取り組んできた。その過程で、彼は創造性を、人が持つもの(名詞)以上のものとして理解するようになった。それは実践するものである。クリエイティヴァイジングは、創造の営みを生成的なもの、つまり動詞として捉える。人は「マーティン化(Martinize)」してフォーマルな服装を整え、「冬仕様に(winterize)」して車を備え、「近代化(modernize)」して組織を変えていく。接尾辞が状態を行為へと変えるのだ。行動する創造性こそがクリエイティヴァイジングとなる。

同世代の多くと同様、デグラフが勇敢な英雄オデュッセウスと初めて出会ったのは高校2年生の英語の授業だった。シェイクスピアの『ジュリアス・シーザー』やホイットマンの『草の葉』とともに、文化がたっぷり注がれる授業だった。担当のジョンソン先生は「聖書と『オデュッセイア』は西洋文明の礎である」と宣言した。やや言い過ぎかもしれないが、方向としては正しかった、とデグラフは認める。先生は叙事詩の冒頭の祈りの一節を読み上げた。ミューズに、「多面的な心を持つ男」の物語を語るよう求める一節である。生徒たちがこの表現に戸惑うと、先生はオデュッセウスは「賢い男」なのだと示唆した。これほど大きな人物を表すには小さすぎる言葉だ、とデグラフは指摘する。創造的、機知に富む、狡猾――そうした言葉が浮かぶ。賢い人々は物事を解決する。障害物を回避し、場合によってはルールに従い、場合によってはルールを迂回し、さらに場合によっては新しいルールを発明するのだ。

異なる怪物には異なる知恵が必要だ

話は今日につながる。多くのリーダーは、自分たちのイタケへの道を知っていると思っていた。収益、市場シェア、持続可能性である。しかし、かつて通った航路には怪物たちが潜んでいる。疫病、戦争、災厄など、多くが古代から存在する力であり、ほとんど航海の計画には織り込まれてこなかった。何も計画どおりには進まない。

キュクロプスのポリュペモスは、オデュッセウスの船員たちの力を足りないものにした。これは、企業が数十年かけて築いた専門知識が突如としてコモディティ化しうることと似ている。AIは、その初期段階でさえ、ほとんどの予想を超えて速く、大きく現れた。独自プロセスの完成に費やした10年の歳月は、今やAIアルゴリズムを持つ新興企業が複製できる――「しかも昼食前のうちに」、とデグラフは書く。従来の手法では太刀打ちできない。ビジネスモデルや戦略には賞味期限があり、出しっぱなしの牛乳のように傷んでいく。同じことの繰り返しが通用しないときは、手元にあるものを新しい目で見て、怪物の想像もつかない新しい行動をとることだ。「より大きなキュクロプスになっても、キュクロプスは倒せない」と彼は論じる。「彼に見えないものを見ることで倒せるのだ」。それがクリエイティヴァイジングである。

セイレーンは艶めかしい歌でオデュッセウスの部下たちを誘惑した。これは、人工知能が人々の聞きたいことを忠実に告げることによく似ている。確実性は媚薬である。もっともらしい機会で人を引きつけ、好みに訴えかけ、望むものを届けてくれる。たとえそれが不幸という荒れた岸辺での破滅意味するとしても。筋が通っていると思える買収についてお気に入りのAIエンジンに尋ねれば、その選択が正しい理由についての明晰で説得力のある論証が返ってくる。それは個人的なエコーチェンバーであり、「あなたがすでに信じ込んでいるあらゆるナンセンスを支持する」ものだ、とデグラフは指摘する。本当の危険を理解していたオデュッセウスは、部下たちに蝋で耳を塞がせ、自分自身をマストに縛らせ、解放を懇願しても無視するよう命じた。最も危険な声は、最も聞きたいことを告げる声である。「怪物を出し抜く前に、自分自身を出し抜かねばならない」。これもクリエイティヴァイジングである。

最も危険な怪物は、怪物にはまったく見えないものかもしれない。魅力的で心を奪う存在、ニンフのカリュプソのように。彼女は英雄に安らぎ、聖域、そして不死の可能性を提供した。現代の言葉で言えば、彼女はレガシーな事業、支配的な市場ポジション、名門の機関であり、組織を成功に導いたあの専門知識そのものである。そこに留まるほど意欲は薄れ、企業はコダック、ブロックバスター、ノキアへと消えていき、過去の物語になる。オデュッセウスと同様、リーダーは現在地の安楽に身を委ね、状況が選択を迫る前に自ら去る決断をしない限り、自分自身を見失ってしまう。それがクリエイティヴァイジングである。

しかし、これらの怪物の中で最大のものは、ポセイドン自身である。偉大なる破壊者、大地を揺るがし、荒れ狂う海の主。彼は変化そのものであり、地政学、競合、規制、そしてときにAIのようなテクノロジーという強烈な形で現れる。彼を怒らせるのは愚かであり、無視するのはなおさら愚かである。彼は絶えず航海の条件を変えているからだ。オデュッセウスがそれらすべてを生き延びたのは、先見の明があったからではなく、状況に応じて自らの思考を能動的に適応させられたからである。それがクリエイティヴァイジングである。

オデュッセウスならどうするか?

オデュッセウスは行き当たりばったりに進んでいた、とデグラフは観察する。自分が何をしているのか正確に分かっていることはほとんどなかった。それが運命の風の吹き付けるリーダーの宿命である。彼が叙事詩の偉大な英雄たり得るのは、分からない状況でどう進むべきかを知っているからだ。不確実性に直面しながら絶えず前進するという実践的な規律。それがクリエイティヴァイジングである。

では、多な思考を持つリーダーは、地図が尽きたとき何をすべきか? デグラフは4つの質問を提示する。

1. 私のイタケはどこか? 達成しようとしていることを明確に把握する。ただし、目的地とそこへの経路を混同しないこと。イタケに向かい続けつつ、風と状況が変われば進路を修正する覚悟を持つ。
2. 私はどの怪物に向き合っているのか? あらゆる怪物には固有の強みと弱みがあり、それぞれ異なる対応が求められる。怪物を出し抜くのにどの知恵とどの一手が必要かを決める前に、まず怪物を診断する。
3. 手元にあるもので何ができるか? 追加のリソースを求める前に、人材、ネットワーク、情報、能力、テクノロジーといった資産を棚卸しする。すでに持っているものを新しく意外な形で再結合し、次の知的な一手を打つ。
4. この航海は私に何を教えているのか? あらゆる操船は、地図では分からない何かを明らかにする。隠れた課題、予期せぬ機会、思いがけない回り道である。注意を払い、起こったことから学び、発見したことを次の一歩の指針にする。実験の目的は、より良い結果を生むことだけではない。次に何をすべきかについてのより良い判断力を育むことにある。

これがクリエイティヴァイジングのより深い意味である。私たちが創るものが、私たちを創る。起業家が事業を創るが、事業が起業家を創る。リーダーが組織を変えるが、組織がリーダーを変える。自らの能力を拡張するために創り出すテクノロジーは、私たちの判断力を大きくも縮めることもできる。

オデュッセウスは創造によって帰り道を切り開く。しかし、その途上で、航海がオデュッセウスを創っているのだ。

Fortuneの論説記事に表明された意見は執筆者個人の見解のみを反映するものであり、必ずしもFortuneの意見や信条を反映するものではない。本記事は当初 Fortune.com で公開された。