Thames Waterは年金規制に違反し、費用のかかる規制調査の可能性が高まる中、存続に対する新たな脅威に直面している。

現金 reserves を早ければ12月に使い果たすと警告しているレディング拠点の公益事業会社は、6月末の法定期限までに企業年金制度の評価を完了できず、年金規制当局（TPR）による潜在的な強制措置にさらされている。

英国の年金法では、確定給付型制度は3年ごとの評価を完了し、資産が退職者への将来の支払義務を満たすために十分かどうかを評価する必要がある。期限の欠如は通常、制度の資金状況や不足分を補うために必要な拠出金について、事業主と受託者間の意見の不一致を示唆する。

問題の確定給付型制度は現在の従業員には提供されておらず、10億ポンド超の資産を保有し、数千人の退職者に給付を支給している。

声明の中で、Thames WaterはTPRによる調査や訴訟が「[Thames Water]が利用可能な財務資源に制約を課す可能性があり、結果として資本再構築を完了するために利用可能なタイムライン、株式投資家への潜在的なリターン、および会社の投資可能性と資金調達可能性にさらなる影響を与える」可能性があると警告した。

この違反は、国有化を回避しつつ約200億ポンドの債務残高を管理するThames Waterにさらなる重圧を加える。ロンドンおよび南東部を中心に約1600万人の顧客にサービスを提供する英国最大の上下水道事業会社であるThames Waterは、イングランドおよびウェールズ全体の民営化された水道セクターに対する精査を引き起こす、深まるインフラおよび財政危機の中心に置かれている。

7月に公表された最新の財務報告書によると、Thames Waterは5億1500万ポンドの現金を保有し、追加で7億5000万ポンドの予備資金にアクセスできる。しかし、同社はこれらの資金が第4四半期のある時点までしか持たないと予想されており、202年末までに流動性が枯渇する可能性があることを確認した。

TPRの広報担当者は次のように述べた。「私たちはメンバーの年金を保護する役割において制度受託者と連絡を取り合っていますが、これ以上のコメントはできません。」

Thames Waterの広報担当者は次のように述べた。「年金規制当局に対し、Thames WaterおよびThames Water Pension Schemeの受託者が法定期間内に制度の最新の3年ごとの評価について合意に至っていないことが通知されました。」

「私たちは受託者および規制当局と公開的かつ建設的な対話を継続しており、制度メンバーの利益を最優先にしています」と広報担当者は付け加えた。

Thames Waterは、規制当局から正式な調査の開始に関する通知を受領していないと述べた。

Thames Water Mirror Image Pension Schemeとして知られる別のThames Water制度の3年ごとの評価は、法定期限内に完了した。

政府がThames Waterの救済案を拒否

環境大臣エマ・レイノルズは先月、貸手から提案された、約34億ポンドの株式投資と65億ポンドの債務融資を提供する救済案を拒否した。

City AMは7月、レイノルズがこの提案の背後にある投資家たち——Apollo、Silverpoint Capital、Elliott Managementなど——と、この案件を却下する前に一度も会っていなかったことを報じた。

Ofwat宛ての書簡の中で、レイノルズは、この提案では上下水道システムが「十分に保護されない」可能性があるとの懸念を示した。

同社は特別管理制度（SAR）の瀬戸際に置かれている。SARは、通常の破産手続きではなく、不可欠な水道サービスの継続性を確保するために設計された政府支援のプロセスであり、一時的な国有化をもたらすものある。水道事業法に基づいて設立されたSARの仕組みは、長期的な再編が交渉される間、事業の運営継続を確保するための特別管理人を任命する権限を大臣に与えており、その費用は最終的に納税者または顧客が負担することになる。