タイは韓国との包括的なバイオテクノロジー パートナーシップを構築し、両国の大学、スタートアップ、主要企業を結びつけると同時に、タイ市場への参入を目指す韓国企業が直面する規制上の障壁を緩和することを目指していると、ヨッドチャナン・ウォンサワット副首相は述べた。

この動きは、所得水準の向上、高齢化の進展、地域全体における先進医療技術への需要の高まりを背景に、東南アジアの医療・ライフサイエンス分野が急速に拡大している状況を背景にしている。

タイの高等教育・科学・研究・革新大臣も務めるウォンサワット氏は、関係性は個別の韓国企業の誘致を超えるべきだと述べた。同氏によれば、両国は人材育成、研究、事業化、投資を網羅するより広範なエコシステムを構築すべきである。

「私たちは人材マネジメントと人的リソースのマッチングに取り組んでいます」と、ウォンサワット氏はソウルで開催されたタイ・韓国ビジネスフォーラムの席間、The Korea Heraldの独占インタビューで水曜日に語った。

タイと韓国の研究者、エンジニア、医療専門家が協力して医療技術を共同開発できると同氏は述べた。そのようなイノベーションは、スタートアップや合弁事業を通じて事業化され、タイやその他の市場に進出する可能性を秘めている。

ウォンサワット氏は、ソウル大学、KAIST、POSTECHを含む韓国の大学がその枠組みの構築において重要な役割を果たすことができると述べた。

商業化レベルまで拡大する協力

スタートアップの面では、ウォンサワット氏はタイが両国の政府機関や民間インキュベーターを含む共同インキュベーションプログラムを検討していると述べた。

タイのスタートアップは韓国のパートナーを通じて国際的な投資や海外市場へのアクセスを得ることができると同氏は述べた。一方、韓国の投資家はタイ企業との協力を通じて、6億8,000万人以上の市場である東南アジア全域で成長潜力のある技術や製品を発見することができる。

タイ政府はまた、韓国企業が同国に参入する際に直面する可能性のある規制上の障壁に対処する意向である。

ウォンサワット氏は、規制や行政手続きが投資家にとっての障害となり得ることを認めつつ、国家革新庁を含むタイの政府機関が協力を支援し、新製品の市場参入を支援すると述べた。

タイはまた、多様な患者層と臨床データへのアクセスを提供することで、韓国のバイオメディカル能力を強化することができると同氏は述べた。タイは世界有数の医療観光目的地であり、毎年数百万人の国際患者を受け入れている。

例えば共同臨床試験は、両国の研究者にそれぞれの国内市場では十分に確保できない医療症例へのアクセスを提供することができる。ウォンサワット氏によれば、これは医療機器やその他の医療製品の開発を加速させる可能性がある。

今回の訪問では、地元の研究機関との具体的な協議も実現した。ウォンサワット氏は、訪問中にソウル大学と臨床研究データベースの共有可能性について話し合ったと述べた。

同氏はまた、タイの医療サービス、熱帯医学、生物多様性、ゲノミクスにおける強みを強調した。タイの患者プールは自国の人口にとどまらず、医療目的でタイを訪れる近隣諸国やその他の地域からの人々にも及んでいると同氏は述べた。

タイが蓄積した熱帯疾患データと「ゲノミクス・タイランド」構想は、特に熱帯市場向け製品において、共同研究のもう一つの基盤となり得る。

ゲノミクス・タイランド構想は、2019年に開始された国家的45億バーツ（1億3,400万ドル）の戦略的医療プログラムである。同構想は5万個のゲノムを解読し、精密医療に向けてタイ国籍者のローカルなヒト遺伝データベースを構築することを目指している。

ウォンサワット氏は、教育がより広範なパートナーシップの出発点になると述べた。

同氏はタイと韓国の大学間のダブルディグリープログラムの拡大、ならびに学生が両国の機関で論文を執筆する共同大学院研究プログラムを提案した。

その後、協力は大学から商業化へと拡大していくことができる。ウォンサワット氏は、この分野においてタイはアジア第4の経済大国でありバイオテクノロジー製造の世界的リーダーである韓国から学ぶことができると述べた。

同氏は、韓国の技術移転オフィスや大学持株会社を挙げた。これらはスタートアップにシード資金を提供し、研究者がより大きな民間投資を求める前に自らの技術を検証できるようにしている。

「韓国には国内に革新エコシステムがあります」と同氏は述べ、韓国の研究、試験、臨床試験、商業化を結びつける取り組みを「非常に印象的」と表現した。

訪問中、タイの代表団はKTともAIリテラシーと呼ばれる物理的AIについて協議を行った。協議には、タイの製造業界がロボティクス、半導体、電子部品のサプライチェーンに参入する機会が含まれていた。

ウォンサワット氏はまた、SKバイオサイエンスを訪問し、潜在的な協力とパイロットプロジェクトに関する協議をフォローアップする予定であると述べた。

究極の目標は、孤立したプロジェクトを追求するのではなく、両国の機関を結びつけることであると同氏は述べた。企業、大学、投資家がそのような関係を築けば、両国の強みと市場を活用して新技術の「成功を加速させる」ことができると述べた。