テキサス州のグレッグ・アボット知事は、重要な開発政策について急に方針を転換し、州内のすべてのデータセンター事業を停止して監査を命じた。

この転換は、国内最大級かつ最も急成長しているデータセンター市場のひとつとなった州で行われた。同州の電力網はERCOTが運営しており、国内の他の地域から大きく切り離されているため、需要が急増した際に電力を容易に輸入できない。この制約は、2021年の冬の暴風雪による大停電の際に全国的な注目を集めた。

データセンターは両党にとって政治的な火種となっており、有権者はその資源消費や、不信が高まるAI産業を支える役割に憤りを覚えている。再選を目指す中でアボット知事がこの怒りに対応していることは、Semaforのデビッド・ワイゲル氏の見方では、実に注目に値するという。

ワイゲル氏はMS NOWのケイティ・タークへの出演の中で、ロンースター・ステート(テキサス州)は「この問題が政治家の足元でどれほど速く動いているかを示す事例研究」になっていると述べた。「グレッグ・アボットが知事を務めてきた期間を通じて」テキサス州は「テック企業とそのデータセンター建設のための税制優遇を設けてきた。アボット氏の観点からは、これは魅力である。テキサス州はカリフォルニアやニューヨークなどから雇用を奪うことができる」という。

現在、知事は業界全体の開発に対して緊急の停止措置を発動した。ワイゲル氏によれば、世論調査を見れば、その理由は驚くに当たらないという。

「ピューは、AIが進出して人々の生計を奪うことについて、信頼性の高い世論調査を持っている」とワイゲル氏は述べた。「一般の有権者の間にはテクノロジー楽観論がそれほど多くはなく、共和党はこれに非常に速く適応してきた」。AI推進に全力を注いできたトランプ政権でさえ、データセンターが消費者の電力料金に与える影響を緩和しようと「料金支払者保護の誓約」を推進している。

この誓約は、今や全国の州都の議会や公益事業委員会で反響を呼んでいる懸念を反映している。データセンターが電力需要の急増を招いており、規制当局は、この需要に対応するために必要な新規発電および送電のコストを、接続するテック企業と、すでに料金を支払っている家庭との間でどのように配分するかという課題に取り組んでいる。

ワイゲル氏によれば、背景には他の問題も潜んでいるという。

「次に出てくると思うことのひとつは、共和党はデータセンターを建設したいとき、石炭や天然ガス、ホワイトハウスが好む種類のエネルギーを建設したいと考えていることだ」とワイゲル氏は述べた。一方、民主党は共和党の親AI政策を反クリーンエネルギーの立場と結び付けて激しく攻撃している。

「このエネルギーに関する除外措置によって、彼らは自分たちのために別の時限爆弾を仕掛けている」とワイゲル氏は述べた。「データセンターが、あなたの州に来た理由の一部として汚いエネルギーの発電所を抱えているなら、誰がデータセンターの近くに住みたいと思うだろうか。多くはない。石炭を燃やすエネルギー資源が隣接するデータセンターの近くに住みたい人がどれだけいるだろうか」

当面の疑問は、アボット知事の監査がどのような結論を出すか、そして停止がどれだけ続くかである。より大きな疑問は、独自の優遇策でデータセンターを誘致してきた他州がテキサス州に続くかどうかだ。アボット知事は2026年の選挙で投票を仰ぐ立場にあり、ワイゲル氏が言うように、この問題は依然として政治家の足元で動き続けている。

視聴:YouTube