テスラ(TSLA)は10月15日(木)、テキサス州マグレガーのSpaceX試験場でロードスターをロケットスラスターによる飛行させ、スポーツカーの発表を航空デモンストレーションへと変えた。

デモでは、電動スポーツカーはジェットコースター型の円形トラックを半分まで上り、逆さまの状態で懸垂した後、スラスターを使って5台の車を飛び越えた。

ロケット技術を搭載したロードスター

次世代ロードスターは2017年11月に初公開され、テスラは当時、これまでで最速かつ最高性能のモデルとして位置づけた。以来、テスラCEOのイーロン・マスク氏(SpaceXも率いる)は、フラッグシップスポーツカーにスラスターを装備した「SpaceXパッケージ」を提供すると繰り返し述べており、従来のドライブトレンの限界を超える性能をもたらす可能性があると示唆してきた。マグレガーでのデモは、スラスターのコンセプトが動く様子を一般に公開するものとなった。

この演出は、テスラの幅広い戦略とも合致する。従来型の広告にほとんど費用をかけない同社は、バイラルな製品の話題を通じて購入者にリーチする手法を長年採用しており、ロードスターはデビューから数年経った今も看板車両としての役割を担ってきた。同モデルの顧客への納車はまだ始まっておらず、スラスターシステムの詳細な技術仕様も公表されていない。

なぜテキサス州マグレガーなのか

テキサス州中央部に位置するマグレガーは、SpaceXの主要なロケット開発・試験施設の所在地であり、同社のFalconおよびStarship計画向けエンジンの試験が行われている。ロケット施設でのロードスターのデモは、車のスラスターシステムSpaceXの航空宇宙エンジニアリングに直接結びつけるものとなった。SpaceXはマスク氏が2002年に設立し、テスラと並行して率い続けている。

今後注目すべきは、テスラが今回のデモに続いてスラスターシステムの技術詳細(現在未公表)を明らかにするかどうか、そして長期にわたり遅延しているロードスターがいつ顧客に届くかである。

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