ナイジェリアの防衛テック企業Terra Industriesは、2024年以降同社の事業を支えてきた政府・軍との契約から一歩踏み出し、自律型セキュリティシステムを民間所有のインフラ事業者へ直接販売する商業部門を立ち上げました。

新部門は、アフリカ、湾岸地域、南米、南アジアにまたがる発電所、パイプライン、鉱山、港湾、製油所を所有する企業を顧客とします。Terraによれば、これらのセクターは盗難、破壊工作、組織犯罪、運営上の非効率により、毎年数十億ドルの損失を被っています。同社の自律型航空・地上システムは、独自の運用プラットフォームであるArtemisOSを通じて統合され、境界警備、脅威検知、大規模点検を提供します。Terraの母国市場では、原油の窃盗とパイプラインへの破壊行為が長年エネルギー部門の負担として記録されており、これはナイジェリア国営石油会社や国際的な事業者が何年も前から指摘してきた問題です。

「政府および軍向けの業務は常にTerraの中核であり続けます」と、共同創業者兼CEOのNathan Nwachuku氏は述べています。「しかし、商業部門は産業を横断したパートナーシップの継続的な好循環をもたらし、グローバルサウスで実際にインフラを建設している企業のために当社のテクノロジーを活用することで、より強固な企業へと成長させてくれます」

元WHOOP・Palantir幹部が新部門を統率

Terraは、同部門を率いるDirector of Commercial（商業部門長）としてTodd Stiefler氏を採用しました。同社によると、Stiefler氏は以前、ウェアラブル端末企業のWHOOPでVP, Enterpriseを務め、政府、防衛、企業ウェルネス部門のアカウントにわたるB2B事業の成長を主導しました。その前にはPalantirで事業開発に従事し、同社の防衛テック・デュアルユース型スタートアップ向けプログラムであるApolloとFedStartのゴートゥーマーケットチームを構築したとTerraは述べています。Palantir自身も、米国の情報・防衛分野での長年の業務を経て2020年に株式公開し、その後商業市場へ積極的に拡大するという、政府から商業への転換を自ら果たしています。

Terraによれば、この経歴により同氏は、厳格に規制されたセクターで商業市場を開拓し、初期段階の技術パートナーシップを実運用されるシステムへと発展させるのに適した人物となっています。

商業部門は、Terraが複数のアフリカ諸国で既に保護している、発電所や鉱山を含むインフラを基盤としており、それらの資産は約110億ドルと評価されています。同社はこの評価額について、独立した監査済みの数値は開示していません。

今回の立ち上げは急速な拡大期の集大成であり、Terraをベンチャーキャピタル市場で最も成長が著しい領域の一つ、すなわちデュアルユース技術を政府と民間の双方に販売する防衛テック企業の一員へと位置づけるものです。この分野はPalantirやAnduril Industriesといった米国企業が牽引しています。Terraは最近、元SpaceXディレクターのBen MacWilliams氏をVP of Strategy（戦略担当バイスプレジデント）に任命し、1週間余り前には5,200万ドルのシードラウンドを完了しました。これは同社にとって過去最大の調達であり、シード段階の調達としては際立って大きな額です。このラウンドには、8VC、Silent Ventures、Nova Global、Belief Capital、SV Angel、そして新規投資者のNorleo Space Investmentsが参加しました。

Nwachuku氏とMaxwell Maduka氏が創業した同社は、年末までに契約受注高1億ドル超えという目標に向けて順調に進んでいると述べており、最近ではアフリカ国外で初めてとなる事務所をロンドンに開設しました。

商業部門の体制が整った今、Terraは、グローバルサウスにおける自律型セキュリティシステムの次の成長ドライバーを、国家契約だけではなく民間資本に据えようとしています。短期的な注目点は具体的です。新部門が最初の民間セクターの顧客と契約を結び、その名前を公表するかどうか、そしてTerraが年末までに掲げた受注目標を達成するかどうかです。

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