夏場にアイスクリームをすくい、コミュニティプールの監視をし、小売店の棚を補充することは長らく10代の通過儀礼であった。それは実社会のスキルを身につけ、自分のお小遣いを稼ぐ初めての機会でもあった。しかし今年、10代は大不況以来最も厳しい夏の求人市場に直面している。近所の店で職を得ることは、今やフルタイムの企業での職を得ることとほぼ同じほど難しく感じられている。

「こんなに大変だとは知りませんでした。かなり簡単だと思っていました。送った応募を振り返ると、少し落ち込んでしまいます」と、数ヶ月にわたり数十の夏の仕事に応募したモントリオール在住の17歳、サイモン・チャウはFortuneに語った。「どこでも探しています。今は何でも引き受けます。」

Challenger, Gray & Christmasの最近の報告書によると、今年の5月、6月、7月に10代向けに開かれた求人は約79万件で、2025年の約80万1,000件から減少した。この研究の予測が的中すれば、この夏は労働統計局がデータの追跡を開始した1948年以来最低の10代雇用水準を記録することになる。前年を除けば、この数値がこれほど懸念される低水準に落ち込んだ唯一の例は2010年（96万件）であり、当時は米国が大不況の余波に見舞われていた。

今年の数値は、数十年にわたって進行している構造的衰退の延長線上にある。10代の夏の雇用は1970年代後半にピークに達し、当時は16〜19歳の過半数が夏の仕事を持っていた。しかし、Pew Research Centerが分析したBLSデータによると、2010年代半ばまでにその割合は30%を下回った。経済学者は、この長期的な低下を、賃金を放棄できる家庭に有利な無給インターンシップの増加、小売・飲食業の統合、定型業務の自動化、そしてかつては主に10代向けだったポジションを埋める高齢労働者や大学生との競争の激化など、複数の要因の組み合わせに帰している。

10代は現在、最低賃金の夏のポジションを得るために創造的な戦術に頼っている。多くの年長の求職者と同様に、彼らは数掛け戦略をとり、数十の応募を送っても反応がない「ゴースト」に遭っている。また、親世代の昔ながらのアプローチを復活させ、履歴書を手に持ち、エレベーターピッチを準備して店舗に直接足を運ぶ者もいる。数ヶ月の求職活動を経て、いくつかの厳しい現実が浮き彫りになった。この市場で季節雇用の職を得るには、人脈、事前の経験、そして自分を売り込み続ける粘り強さがしばしば求められる。

労働経済学者の研究は一貫して、10代の労働経験と成人後の高い賃金、より高い就業可能性、より強いソフトスキルの発達との関連を指摘している。つまり、夏の求人市場の縮小は、お小遣いの減少を超えた影響をもたらすのである。

米国、カナダ、イギリス各地の10代がFortuneに対し、今年の夏の求人市場は厳しいものであったが、一部はなんとか道を見つけていると語った。

数十件の応募、返ってくるのは沈黙のみ

次世代の労働者たちは、あらゆる選択肢を試しても結果が出ていない。

今秋Vanier Collegeに進学する準備をしているチャウは、6月に高校を卒業した後、夏の仕事を挟もうとした。彼は50以上の異なる季節雇用に応募したが、すべての場面で無視されるか不採用になったという。地元のレストランやカフェには提供できる仕事がなく、メールは返信されず、ボランティアのポジションにさえ返事がなかった。彼はコミュニティセンター、フードキッチン、リサイクルショップ、イチゴ農場を探し回ったが、誰の関心も引くことができなかった。

「競争は確かに激しくなりました。企業はより経験のある人を求めています」とチャウは語った。「友人の中には仕事を持っている人もいますが、それはより良い人脈があるからだと思います……だから彼らの方が仕事を得やすいのだと思います。」

今週、チャウは数ヶ月にわたる執拗な応募の末、バスボーイとして夏の仕事を確保した。彼の研修は来週始まり、8月末には大学に向かい、獣医学を学ぶ予定である。

ニューヨーク州カーメル在住の19歳、サマンサ・ロサフォルテも同様の経験を共有している。昨秋、彼女はニューヨーク市でのマーケティングやコミュニケーションのポジションを探し始め、LinkedInやIndeedのリスティングをくまなく調べた。合計で約80の夏の仕事に応募したと推定している。ほぼすべてに無視され、不採用通知すら送ってきたところはわずかだった。4月中旬には、季節雇用の窓口が閉じつつある中で「完全に希望を失った」という。

「履歴書の段階すら通れないので、どの企業にもふさわしくないような気がし始めました」とロサフォルテはFortuneに語った。「とても無力だと感じました。自分には何もないように。他に何をすればいいのか分かりません。」

その後、わずかな希望の光が差した。HelloFreshのリクルーターからソーシャルメディアインターンシップに関するメールが届いたのだ。3回の採用選考の後、彼女はそのポジションを獲得し、現在Clemson Universityのシニカー年次に進む前の10週間の仕事の残り1週間となっている。過酷な求職活動を振り返り、彼女は学士号を修了する前により早くエントリーレベルの職に応募し始める計画である。

イギリスのデジタルマーケティング起業家エステル・キーバーは、自身の二人の息子も同じような厳しい市場に直面していると語る。長男の17歳ジェッドは数ヶ月間、建設を含む数十の肉体労働の仕事に応募したが、成功していない。次男の15歳オビは、オンラインでの検索が不発に終わった後、方向転換した。

キーバーは、10代がエントリーレベルの仕事をこれほど長く探すことは「かなり精神的に打ちのめされる」ものだと言う。母と同様に、次男は起業に転じた。

「イギリスでは10年前なら、[10代の若者として]土曜日に仕事を持てました」とキーバーはFortuneに語った。「しかし今は、健康と安全、保険の問題があり、彼らが何らかの経験を得るのを妨げる障壁も存在します。」

昔ながらの戦術と起業が埋めるギャップ

キーバーの長男は、雇用者がエントリーレベルの採用を縮小する中、まだ仕事を求めて歩き回っている。一方、次男は自分の地元ビジネスを築いた。オビは約2年前からお小遣いを稼ぐために地域で自転車の修理を行っており、毎週数件の家の庭の手入れも行い、1回あたり約£20〜£50（$27〜$67.50）を稼いでいる。キーバーによると、彼は週に最大15時間働いて約£100（$135）を稼いでいる。

他の10代も、直接対面で自己アピールしたり、地元の就労プログラムを活用したりして、自ら道を切り開いている。

コネチカット州ウェストポート在住の18歳、ルーク・デラ・ヴァッレは、子供向け美容室Sharkey'sで時給$18で床掃除や美容師のサポートをしている。彼は昔ながらの方法でその仕事を得た。カウンターの前に歩いて行って、ただ尋ねたのだ。彼が提出した少数のデジタル応募はすべて返答がなかったが、対面でのアプローチは功を奏した。「オンラインだと人を断るのはずっと簡単ですから」。しかし、デラ・ヴァッレによると、大部分の雇用者は季節雇用の問い合わせに対して「完全に拒否した」という。多くは、最低賃金のポジションであっても経験があって長く続けられる人を求めていたからだ。

高校のジュニアに進むソフィア・スミスも、直接尋ねることでRalph's Famous Italian Icesでのポジションを確保した。この15歳は今夏、2つの仕事を両立している。数週間にわたり、ニューヨーク市の5つの区で14〜24歳の若者を対象としたSummer Youth Employment Programに参加している。このプログラムは米国最大規模の自治体資金による若者雇用イニシアチブの一つであり、毎夏数万人の若者を補助付きポジションに配置し、民間部門の季節雇用が縮小する中で重要なセーフティネットとして機能している。このスタテンアイランドの住人は、週2回・1日6時間働く（スタテンアイランド・カレッジでの1日を含む）プログラムを通じて約$700を稼いでいる。さらに、週1日・約時給$17でミルクセーキをブレンドし、フローズンデザートをすくっている。

そこに到達するには粘り強さが必要だった。ピザレストランに電話したり、コーヒーショップに足を運んだりしても、ほとんど成果はなかった。しかし、持ち前の決断力が彼女の「夢の」夏の仕事を勝ち取るのに役立ち、ニューヨーク市にいたことが彼女の可能性を高めた。

「本当に自分から動かなければなりません。私がそうしたように……私たちにとっては少し難しいです。自分で足を運ぶ必要があります」とスミスはFortuneに語った。「何も言わずに。ただ『雇ってますか？』と尋ねるだけ。……そして一番のルールは、連絡を取り続けることです。」

この記事は元々Fortune.comで掲載されたものです。