テキサス州選出のテッド・クルーズ上院議員は、今年最も重要な中間選挙の一つである同州の選挙戦で苦戦の兆しが強まる共和党上院候補ケン・パクストンの「秘密兵器」の座に自らを置いている。Politicoが火曜日に報じたところによると、同上院議員の関与の深まりには、重要な赤い州で中間選挙の惨事を回避するとともに、自身の将来の政治的野心を後押しするという二重の動機が反映されている。

Politicoは、クルーズが全米ヒスパニック商工会議所がパクストンにタウンホールイベントへの出席を要請するのを支援するため「進んで関与した」と報じている。これは、報道によればパクストンが年間最大の番狂わせに遭う可能性が高まっている成敗を分ける選挙戦で、上院議員が演じようとしてきた影響力ある舞台裏での役割の一端である。

「クルーズの関与は、今年のカギを握るテキサス州上院選挙戦で彼が果たしている重要な舞台裏での役割――非正規の顧問、非正規の資金調達責任者、そしてパクストンが勝利を収め、クルーズが民主党員とともにテキサスを代表する事態を避けることを信じ続ける人物であることを示唆している」と同媒体は説明した。「パクストンの側近グループには長年のクルーズの盟友が名を連ねており、クルーズの支援は、引退する共和党のジョン・コーニン上院議員の不在の中でテキサスの kingmaker としての彼の地位をさらに固め、新たな盟友を獲得し、2028年の大統領選出馬の可能性を前に全国的な知名度を高めることになりうる。しかし、パクストンが敗れれば、それはクルーズにとっての汚点となりかねない」

クルーズは選挙結果に懸ける自身の利害を隠さなかった。

「テキサスを赤い州に保ち、共和党が上院と下院で多数派を維持し、ジェームズ・タラリコではなくケン・パクストンを選出することが、絶対的に極めて重要です」とクルーズはインタビューで述べた。「だから私は全面的に参加しています」

物議を醸し支持率の低いテキサス州司法長官パクストンは、パクストンを十分に忠実とみなしたドナルド・トランプ大統領の支持が大きく寄与し、現職のコーニンを破って今年の上院選挙の共和党指名を獲得した。それ以来、勢いに乗る民主党候補の州下院議員ジェームズ・タラリコを相手に支持率は着実に低下しており、野党にとってはおそらく最大の赤い州での州全体規模の勝利という近年で最良の希望を与えている。1994年以来、テキサス州で民主党員が州全体の公職に当選した例はなく、この不在はタラリコの勝利が党にとって何を意味するかを物語っている。

icoが指摘したように、クルーズはパクストンとコーニンの「泥臭い」予備選の争いには関与しなかったが、その後は大々的に「観戦席を降りた」。

「クルーズはパクストンとともに定期的に遊説し、人気の自身のポッドキャストで頻繁にタラリコを批判している」と報告は詳述した。「彼のスーパーPACは反タラリコ広告を放送している。さらに、テキサス州の大口献金者たちとの調整に加え、会話を知る2人の関係者によれば、非公式顧問として定期的にパクストンと協議している」

クルーズとパクストンの政治的軌道は大幅に重なっている。クルーズの2016年大統領選を率いたジェフ・ローが経営する共和党系企業Axiom Strategiesは、長年両者と取引がある。パクストン陣営の上級顧問ニック・マドゥックスは、クルーズの2018年と2024年の再選で重要なスタッフを務めた。長年クルーズの顧問を務めたサム・クーパーは、現在親パクストンのLone Star Liberty PACの上級戦略家を務めている。

Politicoはさらにこう付け加えた。「5月の予備選決選挙での勝利から1週間以内に、クルーズはパクストンのためにワシントンでの資金調達パーティーの司会を務め、出席者に共和党候補への結集と支援を呼びかけた。数日後、クルーズはパクストンとともにテキサス州内を小型機で歴訪し、ダラス、ヒューストン、ミッドランドと一日で立ち寄って献金者と面会した。クルーズはこの日、300万ドルの献金を確保したと述べた。クルーズは、より伝統的な共和党の献金者とパクストンの強硬なMAGA勢力との間の使者としての役割を自ら演じている」

クルーズのこうした動きは、2016年の激しい共和党予備選で敗れたものの、2028年の大統領選に再び出馬を計画していると広く噂されている中で行われている。最近、は共和党がトランプの後継者としてJ・D・バンス副大統領に固まってはいないと主張した。

「これはテッドにとって賢明な一手だ」と、匿名を条件に longtime のテキサス共和党戦略家がPoliticoに語った。「これにより、彼を擁護して立ち上がった人物としてパクストン支持層との絆が固まり、2028年に出馬する際に結束したテキサスの支持をより強く主張できるようになる……もしパクストンが敗れても、彼は全力を尽くしたわけで、敗北の責任はテッド・クルーズではなくパクストンにあることになる」

選挙戦は11月の総選挙で決着し、テキサス州の有権者はコーニンの退任で空く議席を埋める人選を選ぶ。今年の中間選挙では、議会の党派多数派も懸かっている。

この記事はもともと Alternet で公開されたものです。