Targetは技術投資の強化に伴い、今年24億ドルの設備投資を実施した。これは前年同期比30%増にあたる。CEOのMichael Fiddelke氏が水曜日の第2四半期決算説明会で明らかにした。

この支出は、同小売業者によるより広範な技術投資の動きの一環である。Fiddelke氏は、会話型AIを買い物体験に組み込む戦略的な一手として、6月のGoogleとの提携を強調した。同氏はまた、事業全体にAIを組み込む動きとして、11月のOpenAIとの提携についても言及した。

Targetの技術投資は、社内と顧客体験の両方に焦点が当てられると、Fiddelke氏は説明会で述べた。「当社は、お客様へのサービス提供の仕方からチームを支援する方法に至るまで、事業のあらゆる部分を強化するため、技術力の向上を加速させています」とFiddelke氏は語った。

より広範な業績回復戦略の一環

Targetの技術投資は、不振な売上が続く状況に対抗する戦略、および技術チームに新たなリーダーシップを導入する取り組みの一部である。設備投資の30%増は、この取り組みに具体的な資金を投入するものであり、同社の財務資源を近代化の推進に直接結び付けている。

同小売業者は3月、今年20億ドルを追加投資する計画を明らかにしており、これには10億ドル超の追加設備投資と10億ドルの追加運営投資が含まれる。その一部は、事業全体における技術およびAI活用の加速に充てられる。水曜日に開示された設備投資の増加は、この計画が形になりつつあることを反映している。

同社は8月24日、Chandhu Nair氏を初のチーフAIオフィサー兼上級副社長(SVP)として迎え入れ、AIを経営幹部層に組み込む。同社の任命発表によると、新役職においてNair氏は、同社のAI部門と顧客体験の間により緊密な連携を構築し、「企業全体のAIにさらなる焦点と調整をもたらす」という任務を担う。彼の着任はホリデーショッピングシーズンの前であり、この時期は通常、小売業者の年間売上の大部分を左右するため、着任後の最初の数か月は、その調整がどれほど迅速に形になるかを占う重要なチェックポイントとなる。

この任命は、今年行われたより広範なリーダーシップの変更に続くものである。2月にこの小売大手の経営トップに就任した元COOのFiddelke氏は、重要な経営幹部ポジションのいくつかの変更を実施してきた。

「当社は技術基盤の近代化を続けながら、店舗およびデジタルチャネル全体で体験をパーソナライズし、国内有数のリテールメディア事業の一つを強化し、マーチャンダイザーがこれまで以上に速く新興トレンドを特定して対応できるよう支援し、新規および既存のお客様と一層関連性の高い形でつながることを可能にする、業界をリードする新たな能力への投資を行っています」とFiddelke氏は水曜日の説明会で語った。リテールメディアは大手小売業者にとって高利益率の事業ラインに成長しており、Targetのネットワークを支える技術に財務上の重みを加えている。

社内ツールと顧客向け技術

Targetは技術投資の一部を顧客向け戦略に集中させているが、社内での活用は、「仕事を簡素化し、摩擦を減らし、最も重要なことであるお客様へのサービスに集中する時間をより多く与える」技術を従業員が活用できるよう研修することを中心に据えると、Fiddelke氏は述べた。

これには、マーチャンダイザーが新興トレンドをより速く特定して対応できるよう支援することや、新しい方法で顧客とつながることが含まれると同氏は付け加えた。

同社はまた、Targetのミドルマイル(中間輸送)在庫配置システムのデジタルツインであるProximaというツールを発表したばかりである。このシステムは、商品がサプライチェーン全体でどのように移動するかを決定する。

AI導入を競う小売業者

買い物客がエージェント型AIによる購入に徐々に慣れてくる中、他の小売業者も、社内従業員の効率向上と顧客サービスの改善を図るため、AIやエージェント型システムの導入に乗り出している。

Home Depotは今月上旬、技術チームを再編し、革新の加速と成長の推進という全体目標との整合性を高めた。Walmartは2026年に一連のAIイニシアチブを開始し、サプライチェーンの目標とAIの能力を結び付けている。さらに、CrocsはITサービス企業のInfosysと10年間の戦略的提携に調印したばかりであり、AI活用に向けたデータの合理化を図っている。Targetにとってこの流れに遅れを取らないことの重要性は、最大の競争相手であるWalmartの規模と、不振な売上に対抗しようとする自社の取り組みによって、一層高まっている。

この記事は元々CIO Diveに掲載されたものです。