CNNアンカーのジェイク・タッパー氏は、ドナルド・トランプ大統領と共和党の今週発表された不振な経済指標に対する批判をかわそうとする共和党議員の試みに反論した。これは、同党が連邦議会の多数派を維持する中で高まる有権者の不安を示すものでもある。

「それは全く筋が通らない」——タッパー氏は、カルロス・ヒメネス下院議員（共和党・フロリダ州）が国内の急激な雇用減少をワールドカップの終結に帰した後にこう述べた。

この論戦は、タッパー氏が厳しい11月の中間選挙を控える中、トランプ政権と共和党の連邦議会多数派における経済状況についてヒメネス議員に説明を求めたことから始まった。経済問題は最近の世論調査で一貫して有権者の主要な関心事に位置づけられており、こうした論戦は、インフレ、ガソリン価格、雇用動向に対する国民の不満に現職共和党議員がどう対処するかを占う指標となり得る。

「アメリカ国民が抱える不満は理解している」とヒメネス議員は認めつつ、バイデン政権が退任してから約2年が経過した現在の経済状況の責任をジョー・バイデン前大統領に押し付けた。バイデン氏の雇用増加の実績はトランプ氏を上回っていたにもかかわらずである。

「私たちのメッセージはこうだ。『今は完璧ではない。だが、バイデンと民主党の時代に戻れば、制御不能な財政支出になり、インフレ率を跳ね上げることになる』」とヒメネス議員は述べた。

ヒメネス議員はさらに、雇用の落ち込みはワールドカップの終了と関連していると主張した。「数十万人がワールドカップ関連の雇用につっていた。そして、もうワールドカップはない。だから8月に何が起こるか見る必要がある。……だが、正しい軌道にいると信じている。……実を結ぶまでには少し時間がかかるだけだ」

「そのワールドカップの説明が正確だとは思えない」とタッパー氏は反論した。「ワールドカップは7月の最初の3週間だった。また、以前に出した経済学者もそれは筋が通らないと言っていた。トランプ経済とバイデン経済の比較について言えば……トランプ大統領は2024年に圧倒的な勝利を収めた。だが今は2026年であり、アメリカ国民はそれを説得力のある主張だとは考えていない」

タッパー氏は続けた。「あなたの選挙区の有権者はガソリン価格を心配している。そして今、イランでの戦争がガソリン価格高騰の理由の一つであることを彼らは知っている。彼らはドナルド・トランプに投票した。彼が物価を下げると言ったからだ。だが、多くの食料品がより高くなっている。心配ではないのか？」

「もちろんだ、心配している」とヒメネス議員は認めた。「だが再度言えば、我々の役割は、コストを下げるための我々の取り組みと、民主党が再び価格を跳ね上げることになる施策とを対比させることでもある。……いいか、方針を維持しなければならない。我々はそこに到達する。だが、あちらに戻れば、はるかに悪くなるだろう」

この論戦の全容はCNNで放送された（YouTube）。