アフガニスタンのタリバン政権は、かつて実現できなかったもの――米国との実務的な経済関係――を追求している。上層部の高官らは公に、トランプ政権に対し、アフガニスタンの広大な鉱物資源への投資、カブールの米大使館の再開、外交関係の正常化を呼びかけた。これは、20年にわたり米軍と戦った政権にとって劇的な方針転換である。2021年8月にタリバンが権力を掌握して以来、タリバンをアフガニスタンの正当な政府として正式に承認した国は一つもなく、これは公式な外交・経済上の取り決めに対してさらなる法的障壁となっている。

アフガニスタンのアミール・ハーン・ムッタキ外相は、2026年8月14日のニューヨーク・タイムズ紙のインタビューで「戦争の章は終わりを迎えた」と宣言し、米国に対してアフガニスタンを安全保障上の脅威ではなく投資先として扱うよう促した。タリバンのザビフラー・ムジャヒド報道官も8月下旬に同様の趣旨で、両国が大使館を再開するよう求めた。

タリバンが提示しているもの

この提案の中心は、10億ドル超と推定されるアフガニスタンの鉱物資源である。同国はリチウム、銅、鉄鉱石、レアアース（希土類）の重要な埋蔵量を有しており、これらは電気自動車のバッテリーから先端半導体まで、あらゆる分野で利用される資源である。この働きかけは、重要鉱物が米中戦略競争の中心的な争点となり、米国が中国の精錬・加工への依存を減らすサプライチェーンを追求している時期に打ち出されたものだ。

米国の地質調査はこれらの埋蔵量の多くを何年も前に特定しており、アフガニスタンの鉱物資源への関心は2017年の第1次トランプ政権にさかのぼる。2021年に権力を取り返して以降、タリバンは総額65億ドル超の資源採掘契約を授与してきた。それらの取引のほぼすべては中国、イラン、トルコの企業とのものであり、タリバンは今、この空白を埋めようとしているように見える。

そう簡単ではない理由

米国は依然としてタリバン政権に対する制裁を維持している。正式な経済関係を構築するには、複雑な法的制約を乗り越える必要があるうえ、女性の権利を後退させ、報道の自由を制限し、米国が敵対視する集団との関係を維持してきた政権と取引することへの政治的な見解という問題もある。

また、アフガニスタンは大規模な鉱物の採掘・輸出に必要な道路、電力網、加工施設を欠いている。タリバンはこの不足を認め、より広範な開発計画の一環としてダムや輸送網への投資の必要性を指摘している。アフガニスタンのインフラは数十年にわたる紛争で損傷しており、タリバン復帰以前からも、大規模鉱業は中国が運営するメス・アイナク銅鉱床などごく少数のプロジェクトにとどまり、それも長年停滞していた。

一方、中国は長年かけてアフガニスタンおよび中央アジア全域で経済関係を築いており、中国企業は鉱業権の獲得において大きく先行している。米国がアフガニスタンの鉱物市場に参入するとなれば、本国では政治的制約が少ない、すでに足場を固めた競合相手と競い合うことになる。

地政学的なチェスゲーム

タリバンの働きかけは、計算された関係多角化戦略と解釈できる。経済的パートナーシップを主に中国とイランに依存することには、不利な契約条件や限られた交渉力といったリスクが伴う。

米国はアフガニスタンでの20年にわたる軍事関与に約2.3兆ドルを費やし、2021年の混乱に満ちた撤退は今なお政治的に敏感な記憶となっている。第1次トランプ政権時にもアフガニスタン鉱物協力に関する議論が浮上したが、具体的な合意には至らなかった。

今回の働きかけが実際の合意につながるかどうかは、制裁政策、議会の思惑、中国の対抗措置、そして信頼できるパートナーとしての振る舞いができるかというタリバンの能力など、さまざまな要因にかかっている。