Saini Samim、Hayden Dalton、Valerie Shayne Olfindo 著

2026年7月上旬、フィリピン火山地震学研究所（Phivolcs）はタール火山で5分未満の間に3回の明確で短時間の爆発を記録しました。このイベントは灰と水蒸気の柱を約1.2 km上空に押し上げました。劇的な光景にもかかわらず、噴火による被害は最小限で、火山は「低レベルの不安定状態」に分類される警戒レベル1を維持しています。

7月21日、Phivolcsはさらなる噴火を報告しました——その月で4回目でした。データにより、7月12日、16日、17日にも同様の小規模な水マグマ噴火が記録されたことが確認されました。これらのイベントは小規模に見えるかもしれませんが、火山の挙動に関する重要な洞察を科学者に提供し、小さな活動の burst であっても慎重な監視が必要な理由を示しています。

破壊的な噴火の歴史

タール火山はバタンガス州に位置し、マニラの南約60 kmにあります。この活火山はタール湖内の火山島に位置しており、タール湖自体が先史時代の噴火によって形成された大きなカルデラです。これにより、世界中で最も印象的な地質学的形成の一つである「湖の中の島の上の湖の中の島」という構造が生み出されています。フィリピンの24の活火山の一つであり、数百万人の住民が住む地域に位置しています。国内で最も密接に監視されている火山システムの一つであり、世界でわずか16しかない「十年火山」の一つという栄誉を持っています——これは大規模で破壊的な噴火の歴史と周辺人口への重大なリスクを持つ火山に与えられる称号です。他の十年火山にはイタリアのエトナ山やアメリカのレーニア山があります。

タールの噴火記録は数千年にさかのぼります。2020年1月、火山は15 kmを超える灰柱を大気中に送り出し、数十万人の避難を引き起こし、航空路線を混乱させ、ルソン島の大部分を火山灰で覆いました。このイベントは1977年以来のタール最大の噴火でした。2020年の噴火はまた、フィリピンにおける火山イベントの波及的な経済的影響を浮き彫りにしました。周辺州の農業被害が生計を奪い、サプライチェーンを数週間にわたって混乱させました。

科学者たちは約670,000年前にさかのぼる多数の以前の噴火の証拠を特定しており、1754年の特に破壊的な噴火では町全体が埋没し、住民が避難しました。この歴史が、タールからの比較的穏やかな活動であっても科学者の強い関心を集める理由です。フィリピンの壊滅的な噴火の経験はタールに限りません。20世紀最大級の噴火の一つである1991年のピナトゥボ山噴火は、大量のエアロゾルを成層圏に注入し、一時的に世界の気温を低下させ、フィリピンの火山がその直近の範囲を超えて広範な影響を及ぼし得ることを示しました。

2種類の噴火

2020年の主要な爆発的噴火以降、タールは断続的に小規模な噴火を発生させています。2026年初頭から7月にかけて、Phivolcsはタールで18の孤立噴火イベントを記録しました——ただし、一般の想像で火山活動に関連付けられるような種類のものではありません。

火山噴火を想像する際、多くの人は溶岩の川や大気高層へ吹き上げられる巨大な灰の柱を思い浮かべます。しかし、すべての噴火がそのように進行するわけではありません。一部の噴火は、地表下の熱した岩石やマグマと水との相互作用によって引き起こされ、溶岩流ではなく水蒸気の爆発的なバーストを生み出します。

今年タールで発生した噴火のうち8件は「水蒸気噴火」に分類されています——本質的に水蒸気爆発です。これらは地下水や湖水が熱した岩石やマグマによって急速に加熱され、水蒸気へと転換し、周囲の岩石を破砕することで発生します。このようなイベントでは、新しいマグマはほとんどまたは全く地表に達しません。

残りの噴火は「水マグマ噴火」であり、上昇するマグマが水と直接接触することで発生します。水蒸気の急速な膨張がマグマと周囲の岩石の両方を細かい灰に粉砕し、これにより純粋な水蒸気噴火よりも一般的にエネルギーが大きくなります。生成された細かい灰は周辺地域に呼吸器系の健康被害をもたらす可能性があり、より大規模なイベントではジェットエンジンを損傷することで航空機に危険をもたらします——このリスクは、2010年のアイスランドのエイヤフィヤトラヨークトル噴火でヨーロッパ全域のフライトが欠航した後、国際的な火山灰アドバイザリーセンターの設立につながりました。

タールは特に水蒸気噴火と水マグマ噴火の両方を受けやすく、活発な火口に湖があるため、上昇するマグマと相互作用する水が容易に利用可能です。これにより、水蒸気駆動の爆発が火山の挙動の特徴となっています。水蒸気噴火と水マグマ噴火の活動を区別することは、地下のプロセスに関する重要な情報を火山学者に提供し、火山システムがどのように進化しているか、そして関連するハザードが変化しているかどうかを評価するのに役立ちます。

綿密な監視が重要な理由

タールはフィリピンの多くの活火山の一つにすぎません。フィリピンは太平洋リングオブファイアー——太平洋の大部分を取り囲む火山帯で、複数のプレートが収束する場所——に位置しています。フィリピンはレベル1（低レベルの不安定状態）からレベル5（進行中の危険な爆発的噴火）までの5段階の火山警戒システムを使用しており、Phivolcsは監視データの変化に応じてレベルを調整します。

火山学者は火山がいつ噴火するかを正確に予測することはできませんが、体系的な監視により、火山システムが変化しているという早期警戒兆候を得ることができます。科学者は地震の頻度と強度を追跡し、衛星とGPS機器を展開して微妙な地盤変動を検出し、二酸化硫黄や二酸化炭素などの火山ガス排出量を測定し、火口湖の温度と化学組成の変化を監視しています。Phivolcsはタール周辺に地震観測所、ガスセンサー、熱カメラのネットワークを運営しており、東南アジアで最も稠密に計器が設置された火山の一つとなっています。

これらの観測を総合することで、マグマが上昇しているか、圧力が蓄積しているか、または全体的な火山ハザードレベルが変化しているかを判断するのに役立ちます。ただし、特定の形態の火山活動——特に水蒸気噴火——は、大量のマグマが地表に向かって上昇する前に常に伴うわけではないため、検出と予測が極めて困難です。

この課題は、2019年のニュージーランド・アオテアロアのフカアリ・ホワイト島噴火によって悲劇的に浮き彫りになりました。この噴火は島を訪れていた観光客に対して複数の死亡者と重度の熱傷を引き起こしました。この災害の後、火山学者は差し迫った水蒸気噴火または「熱水噴火」の前兆をより確実に特定するための取り組みを強化しています。

タールの最新の噴火はほとんど被害をもたらしませんでしたが、これらの複雑なマグマシステムを理解するためのより広範な取り組みに貴重なデータポイントを追加しました。火山学者にとって、噴火がどれほど小さくても、将来のハザード評価を改善し、活火山の麓に住む地域社会の防災準備を強化するのに役立つ追加の手がかりをもたらします。

The Conversation via Reuters Connect

Saini Samimはメルボルン大学の博士研究員です。Hayden Daltonはメルボルン大学の地球科学講師です。Valerie Shayne Olfindoはクイーンズランド大学環境学研究科の博士課程候補者です。